по ночам я становлюсь зверем.

— Наверное, тяжело так жить, — посочувствовала Жанна, — существовать одновременно в двух телах, и ни в одном полностью, ты не совсем человек и не совсем волк.

Сэм в изумлении уставился на Жанну.

— Никогда не думал, что услышу от кого-нибудь такие слова, — ошеломленно произнес он, — Разве что от другого оборотня.

— А ты встречал других?

— Нет, — покачал головой Сэм, — Оборотни обычно живут поодиночке. А жаль, так хочется встретить кого-нибудь, кто бы понимал…

— Сэм!!! — резкий окрик заставил ребят вздрогнуть.

Через двор к карете шагал колдун. Мальчик испуганно съежился. Колдун приблизился и с размаху залепил Сэму пощечину.

— Опять бездельничаешь!! — визгливо закричал он, я тебе покажу, как отлынивать от работы!

Мальчик, схватившись рукой за щеку, попятился, пока не уперся спиной в карету. Колдун снова замахнулся для удара. Сэм зажмурился.

— Как вам не стыдно! — вскричала Жанна, возмущенная такой жестокостью, — Что он такого сделал?!

Колдун даже затрясся от бешенства. Очевидно, он не привык, чтобы ему возражали, тем более таким тоном. Его и без того бледное лицо совершенно побелело, рот скривила злобная гримаса.

— А это что ещё за мерзкая, нахальная девчонка?! — гневно вскричал он.

— Она моя внучка, — негромко произнес подошедший сзади Магистр Домор.

Губы колдуна нервно дернулись, а потом вдруг растянулись в ненатурально широкой, приторной улыбке.

— А я как раз гадаю, кто эта очаровательная юная леди, — сладким голосом произнес он, — Счастлив познакомиться, леди Домор.

Жанна нахмурилась. Будучи от природы девочкой честной, она ненавидела лицемерие и не знала, как ей себя повести. Ей не хотелось улыбаться этому противному колдуну и врать, что она тоже рада его видеть, но честно назвать его в лицо злобным старикашкой было бы грубостью, поэтому она неприветливо буркнула:

— Здравствуйте.

Колдун, по-прежнему широко улыбаясь, продолжил:

— Я приехал пригласить Магистра на прием в честь моего юбилея и надеюсь увидеть там и вас.

— Особенно не надейся, — довольно грубо прервал его Магистр Домор. — У Жанны очень напряженная программа обучения.

— О да, да, я все понимаю, — закивал колдун, — но если вы все же найдете время…

— По-моему тебе пора, Лукас, — угрожающе произнес чародей.

— Конечно, конечно, — засуетился колдун, — Я и так отнял у вас много времени. До свидания.

— Всего хорошего, — отрезал магистр.

Колдун торопливо залез в карету. Сэм захлопнул за ним дверцу и влез на козлы. Жанне очень хотелось поговорить с мальчиком. Она опасалась, что, узнав о ней правду, Сэм испугается или возненавидит её, также как волшебники из Лоридейла. Но Магистру явно не терпелось поскорее избавиться от незваного гостя, и Жанна не решилась задерживать карету своими разговорами. Она лишь внимательно следила за мальчиком, надеясь встретиться с ним взглядом. Улучив момент, когда Сэм скосил на неё глаза, Жанна улыбнулась ему. Оборотень несколько секунд растерянно смотрел на неё, а потом робко улыбнулся в ответ, а затем чуть склонил голову в поклоне. Девочка облегченно вздохнула. По крайней мере, Сэм не будет её ненавидеть.

Мальчик стегнул лошадей, и карета поднялась в воздух. Когда экипаж превратился в черную точку на западном небе, Жанна спросила:

— Кто это был?

— Лукас Кастек, — мрачно ответил чародей, — Довольно неприятный тип. И к тому же опасный.

Магистр замолчал и неторопливо зашагал к дверям. Жанна пошла следом. Она не стала спрашивать деда о колдуне. Девочка уже по опыту знала, что к чародею бесполезно приставать с расспросами. С другой стороны, если оставить его в покое, возможно, он и сам все расскажет. Расчет девочки оказался верен: войдя в коридор замка, Магистр снова заговорил:

— Лукас Кастек владеет магией сознания.

Жанна запрокинула голову, чтобы заглянуть в лицо деда.

— Ты же говорил, что магией сознания сейчас не пользуются?

Чародей кивнул:

— Это и делает Лукаса опасным. Как бы тебе объяснить… Магия сознания — это непосредственное использование той силы, которая заложена в нас от природы. Магию сознания ещё называют первичной магией. Ею пользовались десятки тысяч лет назад, с самого начала времен. Это уже потом маги изобрели заклинания, чтобы облегчить себе работу, научились использовать свойства растений и управлять стихиями. В магии тоже был свой прогресс. Использовать магию сознания для современных магов это все равно, что в вашем мире ткать полотно вручную, когда для этого существуют специальные машины.

Девочка кивнула. Это сравнение было ей понятно.

— Ты ещё говорил, что магия сознания труднее остальных.

— Труднее в том смысле, что требует больше энергетических затрат, это верно, — магистр остановился перед дверью в столовую, не спеша заходить внутрь, — Но не только трудоемкость пугает противников магии сознания. Есть и другая причина. — Чародей открыл тяжелую дверь, пропуская Жанну вперед.

— Какая причина? — обернувшись, спросила девочка.

— Сила воздействия магии сознания напрямую зависит от способностей мага, — ответил Магистр, — Если с помощью заклинания даже волшебник средних способностей может разрушить каменный замок, то совершить подобное с помощью магии сознания под силу лишь величайшему из чародеев.

Жанна уселась за стол и задумалась.

— Выходит, если этот Лукас использует магию сознания, значит он могущественный колдун?

Магистр кивнул.

— Да, но дело не только в этом, — он мимоходом развел руки в стороны, зажигая одновременно все свечи в зале, — Помимо магии Стихий, в которой Лукас достиг больших высот, он неплохо освоил телепатию. Это очень тонкая наука, и отношение к ней неоднозначное. Одно время её даже пытались запретить.

— Но почему? — воскликнула девочка, которой всегда казалось, что чтение мыслей — это замечательная способность.

— Сама посуди, — чародей сел за стол и сложил руки домиком. — Ведь с помощью телепатии можно не только общаться с друзьями на расстоянии. Можно также подслушивать чужие мысли, вызнать чужие тайны и использовать в своих целях. Силой внушения злой колдун может подчинить человека своей воле, превратить его в послушную марионетку.

Жанна вздрогнула. Все это действительно напоминало фильм ужасов.

— А с этим можно как-то бороться?

Магистр улыбнулся.

— Хороший вопрос. Ты рассуждаешь как боец. Да, конечно, существуют приемы защиты против внушения и проникновения в сознание. Со временем я темя этому обучу, — чародей помрачнел, — Лукас владеет этой техникой в совершенстве, поэтому я никогда не знаю, что у него на уме.

Повисло невеселое молчание. Через минуту Магистр отвлекся от своих мыслей.

— Ну, довольно о нем, давай ужинать.

Чародей хлопнул в ладоши, и через секунду стол уже ломился от разных кушаний. Жанна положила себе в тарелку несколько горячих оладий и полила их медом. Но не успела она поднести золотистый оладушек ко рту, как в дверь постучали.

— Войдите, — произнес чародей.