— Идите, идите, — кивнул Магистр, — ни к чему вам слушать всякие сплетни.
Взявшись за руки, девочки отправились в комнату Жанны. Едва они вошли внутрь, как на встречу с радостным урчанием кинулся Ужастик. Жанна растерялась, сообразив, что она не успела предупредить кузину о драконе. Но, оказалось, что волновалась она напрасно.
— Ой дракон! — радостно воскликнула Кассандра, всплеснув руками, словно увидела не легендарное чудище, а пушистого котенка.
— Какой симпатичный! — умилялась девочка, — А можно его погладить?
— Конечно, он не кусается, — с облегчением проговорила Жанна.
Опустившись рядом с дракончиком на колени, Кассандра начала почесывать ему голову. Ужастик довольно застучал хвостом по полу. Жанна уселась рядом.
— Он ещё совсем маленький, видишь, даже крылья ещё расти не начали, — сказала она, обняв дракончика за шею. Ужастик даже зажмурился от удовольствия.
Наигравшись с драконом, Кассандра с интересом осмотрела комнату.
— Как-то у тебя тут скучно, ни картин, ни постеров.
— А что, у вас тоже есть постеры? — удивилась Жанна.
— А то как же. Вот приедешь к нам в гости, покажу. У меня ими вся комната оклеена.
Кассандра подошла к столу.
— Что читаешь? — она перебрала разложенные на столе книги по магии, — Фу занудство. Вот, — она взмахнула рукой, и прямо из воздуха выхватила книгу в яркой обложке, — Держи. Классная книжка. Прочти, не пожалеешь.
Жанна взглянула на название: 'Похождения вампира или кровавый кошмар'. С обложки на неё смотрел вампир, обнаживший клыки в голодном оскале, а на заднем плане были нарисованные стекающие по стене ручейки крови. Девочку передернуло. Она искоса взглянула на Кассандру и осторожно спросила:
— Скажи, а ты тоже вампир?
— Да, — беззаботно ответила девочка, — наполовину.
— И ты пьешь кровь?! — округлив глаза, прошептала Жанна.
— Нет, — покачала головой Кассандра, — Мне папа пока не разрешает, говорит, маленькая ещё.
— А твой отец?
— Конечно. — Кассандра тряхнула волосами, — Но ты не думай, он этим не злоупотребляет. Не то, что некоторые, — девочка нахмурилась, — Напьются до беспамятства, завалятся в гроб и дрыхнут неделю.
— А ком этот ты? — Жанне показалось, что кузина говорит о ком-то конкретном.
— Да так, — отмахнулась Кассандра, — Лучше не будем об этом, — она снова улыбнулась. — Что будем делать?
— Не знаю, — пожала плечами Жанна.
— Давай рассказывать страшные истории.
— Давай! — обрадовалась девочка. Этим летом у бабушки, она как раз узнала несколько новых 'страшилок' и ей не терпелось поделиться ими с кузиной.
Девочки забрались на кровать, укрылись одеялом, и начали рассказывать. Но произошла странная вещь. Услышав об отрубленной руке, белой простыне и оживших мертвецах, Кассандра лишь недоуменно пожимала плечами, не выказывая ни малейшего признака страха. Зато её истории порой вызывали у Жанны смех. Страшилки Кассандры обычно заканчивались словами: 'и вот открывает она шкатулку, а там… чеснок!!!' или 'а из-за шкафа как выскочит мужик с осиновым колом в руке'. Отчаявшись напугать друг друга, девочки начали рассказывать о своей жизни. Кассандра заворожено слушала истории о жизни без магии: о радио и телевидении, о поездах и самолетах, и о том, как в школе на контрольных вместо магических уловок используют бумажные шпаргалки. Жанна, в свою очередь, узнала, что Кассандра ходит в специальную ночную школу, и что у них в классе десять вампиров, два людоеда и четыре кобольда.
Около полуночи в комнату к девочкам вошла Илька.
— Леди Жанна, Магистр велел передать, что вам давно уже пора спать.
— В такую рань? — удивилась Кассандра, а потом вдруг сообразила, — Ах, да, вы же спите по ночам. Ну, тогда не буду мешать. Спокойного дня, то есть, как это вы говорите? Спокойной ночи!
— Да, — кивнула Жанна, — И тебе тоже.
— Но я-то спать не собираюсь, — рассмеялась Кассандра. — Пойду, погуляю.
Оставшись одна, Жанна быстро заснула. Ей приснилась школа. Шел урок географии. Только за окнами почему-то была ночь, а вместо электричества в классе горело множество свечей. Татьяна Петровна, учительница географии, обвела класс налитыми кровью глазами: 'Самойлова, к доске', — произнесла она и широко улыбнулась, обнажив длинные, желтые клыки.
ГЛАВА 9
Прием у колдуна
Когда Жанна проснулась, солнце стояло уже высоко, заливая комнату горячими лучами. Спустившись в столовую, чтобы позавтракать, девочка обнаружила там Магистра Домора и Летицию. Тетка, похоже, еще не ложилась. Держа двумя пальцами тонкую сигарету, она взахлеб что-то доказывала деду, изредка прерываясь, чтобы сделать затяжку.
Жанна поздоровалась и села за стол.
— А где Кассандра и дядя Влад? — спросила она.
— Спят, конечно, — отрывисто ответила тетка, — Они же солнечный свет не переносят.
— Тебе тоже не мешало бы поспать, Летиция, — вмешался Магистр Домор.
Тетка неожиданно согласилась.
— Да, в самом деле, мне нужно выспаться перед вечеринкой.
— Какой вечеринкой? — насторожился дед.
— Прием у Лукаса Кастека! — воскликнула Летиция, — Как ты можешь не помнить таких вещей?
— Я не иду, — отрезал Магистр.
— Как?! — возмутилась тетка. — Нельзя пропустить такой прием! Там же все будут! — она перевела дыхание, — А Жанна?
— Она тоже не идет, — с мрачным спокойствием произнес дед.
— Теобальд, так нельзя! — налетела на брата Летиция. — Мало того, что ты, старый хрыч, годами носа не высовываешь из своего замка, так ты готов и Жанну тут запереть?! Девочка должна бывать в обществе, заводить знакомства. Хочешь,
чтобы её вообще перестали приглашать?
Магистр нахмурился.
— Не твое дело, — буркнул он.
— Конечно, — ядовито произнесла Летиция, — Но ты ещё попомнишь мои слова, когда тебе придется выдать внучку замуж за какого-нибудь безродного оборотня или водяного, потому что никто другой не захочет на ней жениться.
— Убирайся! — в ярости взревел Магистр, стукнув кулаком по столу.
— И уйду, — фыркнула тетка, — Мне с тобой за одним столом и сидеть-то противно.
Летиция порывисто вскочила и с видом оскорбленного достоинства удалилась. Когда дверь за теткой захлопнулась, Магистр негромко спросил девочку:
— Жанна, ты хочешь пойти на прием?
— Не знаю, — пожала плечами девочка, — Наверное, это было бы интересно, но если ты против, я не пойду.
Магистр вздохнул.
— Летиция в чем-то права. Тебе необходимо появляться в свете. Но этот Кастек… — дед покачал головой, — Ехать к нему небезопасно. Конечно, я не думаю, что он решиться открыто напасть на тебя, но
