— Ну, теперь бежим.

Ребята выбрались из пещеры и со всех ног помчались в лес. Так быстро Жанна не бегала даже когда сдавала стометровку на физкультуре. Когда под ногами появилась тропинка, девочка, задыхаясь, выкрикнула: 'В деревню!', надеясь, что Нил решит, что она обращается к нему, а не к дорожке под ногами. Лишь добравшись до места, ребята остановились передохнуть. Тяжело дыша, они переглянулись.

— Ну, я пойду? — нерешительно проговорил Нил.

— Иди, — выдохнула Жанна.

— А что, если там под мостом опять тролли?

— Не может быть, — покачала головой девочка, — Они сейчас, должно быть, еще ищут травы в лесу. Если, конечно, их было только двое…

— Ну ладно, я быстро, — произнес Нил, и в два прыжка преодолел мост.

Оказавшись на другой стороне, мальчик помахал рукой Жанне.

— Спасибо тебе, Жанна, — прокричал он, — Без тебя я бы сегодня пропал! Спасибо за все! До свидания.

— Пока! — помахала Жанна в ответ.

Постояв некоторое время и как следует отдышавшись, девочка отправилась в обратный путь. Дорога до замка была неблизкая, но девочка знала, что нужно торопиться. Тролли скоро поймут, что их одурачили и пустятся в погоню. Судя по их размерам, бегают они быстро, и догнать девочку для них не составит никакого труда. Поэтому надо торопиться. По мере приближения к замку девочка начала понемногу успокаиваться. Погони до сих пор не было, и Жанна уже надеялась добраться до дома без приключений. Ободряла и мысль о том, что пробираясь через лес тролли наверняка наделают много шуму и она сможет вовремя спрятаться. Наконец, впереди показался замок, и девочка облегченно вздохнула.

Войдя в ворота Дредхилла, Жанна сразу направилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, но, проходя по широкому коридору, ведущему к лестнице, она в удивлении остановилась. Из зала приемов доносились голоса. Неужели к ним пожаловали гости? Заинтригованная, девочка приоткрыла тяжелую дверь и заглянула внутрь. В следующий миг она снова похолодела от страха. Посреди зала, едва не касаясь головами сводчатого потолка, стояли тролли. Впрочем, выглядели они уже не такими грозными, как в пещере, а скорее испуганными. Они неловко переминались с ноги на ногу, со страхом поглядывая на Магистра Домора, рассерженно вышагивающего по комнате. Магистр был взбешен.

— Да на что вы вообще годитесь! — бушевал Магистр, — Если вы не способны даже охранять границу! Четыре месяца от вас ни слуху, ни духу, а теперь заявляетесь и говорите, что упустили двоих вражеских лазутчиков!

Один из троллей неумело попытался оправдываться

— Мы только на минуточку вышли, а когда вернулись, человечков уже не было.

— И как же они сумели выбраться из пещеры? — голос Магистра звучал угрожающе.

Тролли затряслись и попятились.

— Мы… это… дверь забыли закрыть, — промямлил один.

Чародей взорвался.

— Никчемные бестолочи! Да я вас в порошок… Нет, — вдруг остановился Магистр и посмотрел на троллей с холодной расчетливостью. — Лучше я обращу вас в камень, — голос мага стал по-настоящему зловещим, — И поставлю статуи на границе. Они будут отпугивать нарушителей гораздо лучше, чем вы это делали при жизни.

Магистр поднял волшебную палочку.

— Нет, не надо, — взвыли тролли, разом бухаясь на колени. В окнах задрожали цветные стекла.

— Пощадите, господин, — взмолились великаны.

Чародей, не обращая внимания на мольбы троллей, воздел руки вверх, начиная заклинание. Тут Жанна, наблюдавшая эту сцену из-за двери, не выдержала. Она подбежала к деду и воскликнула.

— Пожалуйста, не надо!

Магистр повернулся к девочке. Лицо его было перекошено гневом.

— Не вмешивайся Жанна, — рявкнул он.

— Но… — попыталась возразить девочка.

— Я сказал, не лезь не в свое дело! — прорычал чародей, — По их милости сейчас по Ведьминому Лесу бродят двое волшебников. Ты хоть представляешь, что они могут натворить! — яростно прокричал маг в лицо девочки.

— Да нет там никаких волшебников!!! — выкрикнула Жанна в ответ.

— Что? — Магистр на мгновение растерялся, а затем подозрительно сощурился, — А ты откуда знаешь?

— Оттуда! — невежливо ответила девочка. — Это они меня поймали.

— Тебя? — лицо чародея потемнело, а его гневный взгляд снова вернулся к троллям.

Те поняв, что они чуть было не натворили, задрожали ещё сильнее. Чародей перевел взгляд на внучку.

— Они же хотели тебя съесть. Почему ты их защищаешь?

Девочка на минуту задумалась. И в самом деле, почему? Ей было не особенно жалко этих троллей, даже сейчас они вызывали у девочки скорее страх, чем сочувствие. Просто… Ей не хотелось видеть, как её родной дедушка превращает живых существ в каменные глыбы. Но чародею же этого не объяснишь… Что же эму ответить?

— Ну… — протянула девочка, чтобы выиграть время, и тут её в голову пришла удачная мысль. — Ты же сам говорил, что они поступают так, потому что такова их природа.

Магистр закашлялся, одарив девочку удивленным взглядом. Потом, чуть подумав, заявил.

— Ну что же пусть будет по-твоему. В конце концов они и твои подданные тоже.

Он обернулся к троллям.

— Убирайтесь вон, остолопы, пока моя внучка не передумала, — грубо рявкнул он.

Тролли с готовностью вскочили на ноги и, кланяясь попятились к выходу. Жанна тоже хотела было уйти, но чародей жестом остановил её. Оставшись с девочкой наедине, Магистр негромко спросил:

— Эти болваны говорили, что поймали двоих 'человечков', с кем ты была?

— С одним мальчиком, — предчувствуя недоброе ответила Жанна, — Я встретила его в лесу.

— Как эго зовут?

— Анилейн.

— Волшебник, — в голосе чародея звучала мрачная уверенность.

— Да, — девочка подняла глаза на деда.

Магистр нахмурился.

— Жанна, я тебе этого не говорил, но я был уверен, что такие вещи ты должна понимать сама. Ты не должна общаться с волшебниками.

— Но почему?! Война же закончилась.

— Жанна, то, что война закончилась, еще не значит, что колдуны и волшебники стали друзьями. Перемирие между нами очень шаткое, и один неверный шаг может снова развязать войну.

— Но я же не собираюсь вмешиваться в политику. Почему я не могу просто…

— Потому что нельзя! — рявкнул Магистр, — Я запрещаю тебе общаться с волшебниками. Поняла?!

Жанна молчала.

— Поняла?! — с угрозой повторил чародей.

— Да! — резко ответила девочка и, стремительно развернувшись, торопливо зашагала к выходу. 'Как же он умеет все испортить', — прошипела она сквозь плотно сжатые зубы, хлопая за собой дверью.

Оказавшись в коридоре, девочка снова испуганно замерла. Тролли все ещё были здесь. Они стояли, прислонившись к стене по обе стороны от дверей, и явно поджидали её. Но оказалось, что бояться нечего: при появлении Жанны уродливые лица гигантов расплылись в улыбках. Они почтительно поклонились.

— Вот спасибо, миледи, — произнес тот, у кого на руке еще виднелась надпись 'ОГР'.

— Вы нам жизнь спасли, точно, — добавил Вогр.

— Да ладно, что вы в самом деле, — смутилась девочка.