Егорова, В. Щелкунов и ряд других производственников награждены медалями ВДНХ.

С 1952 года завод почти полностью перешел на металлическое судостроение. Освоение постройки металлических корпусов сопровождалось совершенствованием технологии. В шестидесятых годах вступил в строй корпусно-сварочный цех, оснащен современными станками машиностроительный участок. Завод освоил производство узлов комплексной автоматики для паровых судов.

Стук кувалды целый день раздавался по заводской территории. Теперь ровные стальные листы выходят из-под вальцов станка механизированной поточной линии. Механическая правка стальных листов, листорезная машина, автоматическая и полуавтоматическая электросварка и сборка секций сделали котельщиков судосборщиками.

В недавнем прошлом строили корпуса на деревянных клетках. Ныне нет этих сооружений петровских времен, их заменили тумбы-домкраты. А о «дубинушке» и говорить нечего. Мощность кранового хозяйства в послевоенное время увеличилась в двадцать пять раз.

В плане новой пятилетки намечен выпуск заводом пассажирских полнопалубных трехсотсильных теплоходов и трехсотсильных толкачей, идущих на смену паровым буксирам. Намечен рост продукции завода в 1975 году в сравнении с 1969 годом почти в два с половиной раза.

В историю завода войдет имя выросшего из «фабзайчат» до начальника механического цеха Ильи Плескунина, ушедшего несколько лет назад на отдых. Введение им калибрового хозяйства сократило время сборки, например, движка в два с половиной раза. При активной поддержке начальника цеха вырастали такие передовики производства, как токари Иван Насоновский и Борис Дофин, выполнявшие по три — семь норм в смену!

На Устюгском судоремонтном заводе очень крепки семейные привязанности к своему заводу. Представители многих знатных фамилий трудятся несколькими поколениями. Это Юхляевские, Шепелины, Мыльниковы, Стариковы…

Профессию одного из старейших токарей Юхляев-ского Николая Павловича выбрал его сын Николай. Дочь Маргарита — учетчица в цехе. Надежда, дочь Маргариты, — станочница-строгальщица. Анатолий Николаевич Архипов — слесарь высокой квалификации. В его бригаду пришел учеником и стал слесарем сын Александр. После окончания средней школы фрезеровщицей работает дочь Валентина. На смену Борису Дофину за его станок встал после десятилетки сын Владимир…

Но и выбравшие другую профессию на заводе продолжают эстафету отцов. Иван Шелкунов был в числе шести большевиков Михайловских мастерских, составлявших в 1918 году партийную ячейку. Его сын Николай Иванович ряд лет был секретарем партийной организации завода, насчитывающей более полутораста членов, теперь он начальник планово-производственного отдела. Сын кузнеца Николая Черепанова Михаил — инженер… К месту сказать, что ныне в партийной организации завода более четырехсот коммунистов.

Судоремонтный завод — одно из крупнейших предприятий города. В Великом Устюге находится первое на Севере речное училище, открытое в 1920 году. За полвека оно выпустило более четырех тысяч техников речного флота, из них полторы тысячи — за последнее десятилетие. На зимовку в Великий Устюг приходит значительная часть судов. Можно сказать, что Великий Устюг — город судостроителей и речников.

Но знакомство с городом только по этому признаку не дает полного представления о богатой производственной и культурной жизни Великого Устюга.

В городе имеется самая крупная в стране щетино-щеточная фабрика. Она производит больше половины общесоюзного количества изделий и полуфабрикатов из щетины. Фабрика возникла из купеческой щетинной мастерской, с которой теперь нет ничего общего, кроме перерабатываемого сырья. Для обработки щетины используются машины. Ручной труд заменили станки-автоматы.

Великий Устюг — город, в котором впервые в Двинском бассейне построен фанерный завод. Теперь это комбинат, который перерабатывает в год более шестидесяти тысяч кубометров древесины и, кроме фанеры, выпускает мебель.

В городе имеются крупные пищевые предприятия: хлебокомбинат, мясокомбинат, один из старейших на Севере пивоваренный завод, пищекомбинат. В механических мастерских ремонтируют технику из леспромхозов треста «Устюглес».

В Великом Устюге возрождено замечательное древнее художественное мастерство отделки серебра чернением. Изделия старых устюгских умельцев находятся в сокровищнице ценностей — Московской Оружейной палате. К концу XIX века промысел чернения по серебру захирел: материал подорожал, а мастера не находили поддержки от правительственных учреждений и от толстосумов. Единственный оставшийся в живых знаток секрета мастерства М. И. Кошков передал его своему родственнику М. П. Чиркову. Он и возглавил организованную в 1929 году мастерскую черневых изделий. С шестидесятых годов в Великом Устюге существует фабрика. Развитию художественного промысла много способствовал замечательный художник, заслуженный деятель искусств Е. П. Шильниковский.

Произведения великоустюгских мастеров по чернению получили мировое признание. Они были отмечены в Париже дипломом 1-й степени и золотой медалью. Большим успехом они пользовались на Международных выставках и ярмарках в Дели, Афинах, Лейпциге, Вене, Монреале…

Ни один районный центр на Северной Двине пока не может соперничать с Великим Устюгом по числу средних специальных учебных заведений. Кроме речного, здесь педагогическое и медицинское училища, автомобильный и сельскохозяйственный техникумы. И если педагогическое училище в какой-то мере — преемник женской учительской семинарии, открытой за несколько лет до революции, то остальные учебные заведения выросли в крупные школы подготовки кадров «на голом месте». Число учителей общеобразовательных школ в Великом Устюге в сравнении с дореволюционным временем увеличилось в тридцать раз.

На пороге XX века городская бесплатная библиотека не имела и тысячи книг. Ныне книжный фонд всех библиотек города превысил двести тысяч томов. Только в библиотеке клуба речников 25 тысяч книг. Примечательно, что в комплектовании ее приняли участие в 1919 году В. И. Ленин и Н. К. Крупская. Произошло это так. На Всероссийском совещании по внешкольному образованию делегатом из Великого Устюга был М. Пестовский. Присутствовавшему на совещании Владимиру Ильичу Н. К. Крупская передала его просьбу помочь литературой для судовых библиотек Северодвинской флотилии. С письмом наркома по просвещению Пестовский поехал в Петроград и получил много книг.

В Великом Устюге в конце двадцатых годов А. Я. Колотилова организовала самодеятельный хор, который под ее руководством позднее в Архангельске вырос в замечательный профессиональный Северный государственный русский народный хор, ныне широко известный в нашей стране и за рубежом. На международном фестивале народного искусства в Тунисе, где участвовали девятнадцать стран, северный хор занял призовое место.

В культурной жизни города надо отметить замечательный краеведческий музей, основанный в 1918 году краеведом и художником Н. Г. Бекрешевым. Посещение музея обогатит каждого приезжего в город, да, думаю, и тех недавних устюжан, кто за повседневной работой пока не успел ознакомиться с историей города.

Потомки устюжан — первооткрывателей земель, в исследовательских походах расширявших владения Руси, прославились в защите Советской земли от фашистских захватчиков. Имена устюжан стоят в ряду Героев Советского Союза. Среди них — сын речника и старого большевика Василий Шелкунов. Он громил фашистских захватчиков под Москвой, Ленинградом, в Заполярье, в Берлине. Славу родному городу принесли и подвиги Героев Советского Союза летчика Николая Мусинского, пехотинца Александра Кузнецова, артиллериста Михаила Угловского. Ушел в бессмертие погибший в единоборстве с фашистскими танками Анатолий Угловский. В борьбе за славу родного города, за славу Родины неразрывна связь времен и поколений.

Начиная с семнадцатого года, мне не раз приходилось бывать в Великом Устюге. Бывал в сороковые годы, в пятидесятых годах жил несколько месяцев. Был и недавно. Мне довелось ходить по чистым улицам города, окаймленным зеленью и цветами, любоваться памятниками архитектуры, видеть цеха судоремонтного завода, посчастливилось слушать интересные рассказы и старого речника Ивана Шелкунова, и замечательного рационализатора производства и организатора художественной самодеятельности Ильи Плескунина, и стоящего ныне у пульта управления заводом Николая Шелкунова…