друг друга, которыми были утыканы склоны холмов. Однако условия здесь совсем не походили на поверхностные россыпи мелкой Мормонской отмели. Не было здесь и возможности отдельным старателям сохранить свою независимость, как это бывало в ранние калифорнийские годы. Поскольку золото и серебро лежало глубже пород, рудники приходилось сразу же строить иа индустриальной основе, со сложными механизмами и паровыми подъемниками, привозимыми из Калифорнии. Среди пришельцев почти не было людей с достаточным для этого капиталом, и многим приходилось становиться наемными рабочими. Лица, владеющие профессиями, находили себе применение на рудниках, в кам- недробильнях и у плавильных печей, остальные становились, рудокопами или возвращались домой.

Город разрастался. Какой-то человек, обладавший острым глазом, так обрисовал Вирджиния-Сити весной 1860 года: «Кое-как сколоченные кровли, беспорядочно ленящиеся друг к другу; навесы из брезента, одеял, веток, картофельных мешков и старых рубашек, с пустыми бочонками из-под виски в качестве печных труб; дымные лачуги из земли и камней; норы койотов в горных склонах, силой захваченные людьми; землянки и шалаши, у которых дым просачивался изо всех щелей; кучи припасов, и всякого барахла, разложенные па палках и чурбаках, в ямах, на камнях, в грязи, на снегу - все это было разбросано повсюду в страшном беспорядке».

Пища и ночлег обходились в 4 доллара в день. Заработок составлял 5 долларов, и это не оставляло большого простора для излишеств. К лету дороги и тропки превратились в улицы. Главные из них были расширены настолько, что фургоны могли разминуться друг с другом, а затем, поскольку не нашлось Оладьи Комстока или Старого Вирджинии для изобретения более ярких названий, их обозначали просто Л, В-, С- стрит. Немощеные улицы покрывал толстый слой пылн, пока не наступали до леди, превращавшие их в болотные тонн. Л тропы, идущие вверх и вниз по склону, более походили на вертикальные лестпицы.

К концу весны в Комстоке было столько же бед, сколько и золотоискателей. Ипдейны, приведенные в ярость тем, что белые оскорбили двух их женщин т станции Унльям- са, сожгли дотла поселение, перебив его жителей. Первая карательная экспедиция невадцев, неопытная в методах ведения войн с индейцами, попала в засаду в узкой долине. Из отряда, насчитывавшего более сотни человек, спаслось только двадцать пять.

Отряды добровольцев были наспех сформированы в калифорнийских городах - Даунпвилле, Невада- Сити и Сакраменто в ответ на отчаянный призыв Вирджиния-Сити, где женщины и дети спасались за наспех возведенными укреплениями. Новый отряд состоял из двухсот солдат и пятисот рудокопов. Только после того, как они перебили почти всех воинов племени пайютов, выяснилось, что станция Уильямса была сожжена не пайютами, а воинами племени баннок.

На Маун-Дэвидсон царил хаос. В. А. Хаусуорт, бывший кузнец, а здесь - хозяин салуна, у которого хранились книги регистрации заявок на участки, позволял каждому самостоятельно вносить свои заявки в книгу. Исправления и зачеркивания превысили число первоначальных записей. Расположение заявочных участков обозначалось очень приблизительно. Путаница усугублялась еще и тем, что рудные жилы залегали поперек долины, уходя в глубь гор, а участки нарезались вдоль долины. Все это привело к многочисленным и чрезвычайно запутанным судебным искам.

По мере того как штреки рудников уходили, все глубже в горные породы, по ходу рудных жил, становилось ясло, что жилы эти становятся все шире п шире: до сорока футов, потом до пятидесяти и наконец до шестидесяти фу тов - по-видимому, самые широкие из всех известных до тех пор в мире. Двадцать четыре заказанные в Сан Фра!;- циско камнедробилки были перевезены через горы и Уошоэ; к концу года их работало уже шестьдесят четыре. Одновременно с ростом добычи и прибылей увеличивал^!. И опасность работ из-за постоянно просачивающейся воды и постоянных обвалов, происходивших вследствие чрезвычайной рыхлости горных пород. Калифорнийский метод пробивки штреков, состоящий из крепления потолка поперечными бревнами, удерживаемыми вертикальными, здесь не годился. По мере того как шахтеры углублялись сначала на сто, а потом и на двести футов, давление сверху возрастало настолько, что подпорки ломались, а шахтеры оказывались погребенными заживо.

Владелец рудника «Офир» призвал на помощь Филиппа Дидесхаймера из Калифорнии. Дидесхаймер разработал систему крепежа, известную под пазванием «квадратные клетки», сделанную из коротких бревен, доставляемых из Сьерра-Невады, за двадцать миль от прииска. Из этих бревен сколачивались самостоятельные ячейки, наподобие ячеек пчелиных сот, настолько прочные, что поверх них можно было устанавливать новые ячейки. Изобретение это решило проблему прокладки штреков в Комстрке, а сам Дидесхаймер стал главным управляющим рудника «Офир».

Одним из первых приехавших после окончания зимы был Дэвид. Тэрри, убийца Дэвида Бродерика. Прибыл он якобы с назначением на пост губернатора, выданным ему Джефферсоном Дэвисом. Пост этот он мог запять… как только ему удастся присоединить Неваду.к конфедерации. В ожидании этого он выбрал три стратегически важных пункта недалеко от Комстока и начал строительство фортов.

Первый почтовый курьер прискакал на станцию Спаф- фордс-Хилл 12 апреля, затратив всего девять дней на путь из Сент-Джозефа, штат Миссури, что позволило шахтерам чувствовать себя вроде бы ближайшими соседями Востока. Когда следующий курьер прибыл сюда в середине июня и припес из Сан- Франциско весть о выдвижении Линкольна кандидатом в президенты от республиканцев, шахтеры недоуменно спрашивали друг друга: «А кто ¦этот Авраам Линкольн, черт бы его побрал?»