Марнано Вальехо никогда не видел Мехико. Он целиком был предан Калифорнии, своей роднне, дому, земле, которую он любил. Он чувствовал теперь, что Калифорния не сможет добиться прогресса н процветания под мексиканским правлением, что она слишком далека и не представляет особого интереса для Мексики. Ему было также известно, что правительства нескольких зарубежных государств внимательно следят за Дальним Западом. Соединенные Штаты, Великобритания, Россия, Франция - любое из правительств этих стран, направив один-единствен- ный военный корабль в Монтерей, сможет захватить эти земли.

ВаЛьехо нравились иностранцы, они были ближе ему по духу и темпераменту, чем соотечественники, - нет, конечно же, пе Айзек Грэхем со своими собутыльниками, а люди, подобные Джекобу Лиизе, уроженцу Огайо, Джону Куперу, уроженцу Англии, - оба они были женаты на его сестрах и владели ранчо в Сонома- Вэлли, - Уильяму Харт- иеллу, шотландцу, который был его учителем в Монтерее.

Когда Джон Саттер прибыл в Соному восемь или девять месяцев назад с посланием своих русских друзей в_ Ситке к их соотечественникам в форте Росс, Вальехо-сол- дат отнесся с подозрением к намерениям швейцарца, направляющегося в русский форт всего лишь в нескольких милях от Сономы, однако Вальехо-калифорпийцу понравился этот решительный, образованный иностранец, и он оказал ему безграничное гостеприимство, принятое в стра-• не, где нет постоялых дворов и где любая семья предоставляет любому пришельцу пищу, развлечения и кров, а потом снабдил Саттера свежими лошадьми и проводником для его путешествия в форт Росс.

Будучи знатоком истории, Мариано Вальехо понимал, что Дальний Запад стремительно приближается к кризису. После многих лет напряженных и полных разочаро» ваний отношений с мексиканским правительством Вальехо был убежден, что Калифорния сможет превратиться в великую империю только при условии, что она станет американской. Он был первым и, пожалуй, единственным калифорнийцем с такими мыслями.

Он успел горько разочароваться в губернаторе Альво- радо, который ранее обещал провести реформы, необходимые для превращения Калифорнии в современную провинцию, а вместо этого предался пьянству и превратился в болезненного брюзгу. А теперь Альворйдо приказал ему зафрахтовать судно в Йерба-Буэне, арестовать всех иностранцев и препроводить их в тюрьму Монтерен.

Он, конечно, выполнит приказ своего главнокомандующего. Но задача эта ему неприятна.

Если уж мошенники, то непременно героические

Ни один из американцев в Калифорнии не имел меньших оснований опасаться этих арестов, чем доктор Джон Марш, и ни один из них не был столь изумлен, как он, очутившись в полной блох камере монтерейской тюрьмы. Марш прибыл в Лос-Анджелес из Санта-Фе в 1836 году, держа путь на запад по течению реки Джила, пересек Колорадо и очутился в южной Калифорнии, где ему пришлось принять гражданство, когда он решил приобрести ранчо у восточного подножия Маупт-Диаболо, и принять католичество, когда оказалось, что по закону это необходимо для приобретения недвижимости в Калифорнии.

Правда, медициной он занимался не вполне легально, выдав врученный ему Гарвардским университетом диплом бакалавра искусств за медицинский диплом. Но поскольку никто из обитателей южной Калифорнии не умел читать по-латыни, власти выдали ему лицензию на медицинскую практику, осуществив тем самым мечту всей его жизни. По-видимому, он был неплохим медиком-практиком, поскольку лишь немногие из его пациентов умерли преждевременной смертью. Калифорнийцы не имели, однако, возможности сравнивать, так как он был единственным врачом на всем Дальнем Западе, а климат в этих местах весьма благоприятен для здоровья. Но что калифорнийцы знали наверняка, так это то, что услуги доктора Марша - вещь весьма дорогая. В виде гонорара за визит к врачу полагалось пригнать двадцать пять голов скота и приготовить пятьдесят голов, если врачу предстояло провести ночь у постели больного. Одна из разъяренных хозяек вычла из его гонорара двадцать пять коров за то, что выстирала ему пару рубашек.

Джон Марщ и Джон Саттер, ставшие теперь близкими соседями в центральной Калифорнии, - их владения лежали всего в пятидесяти милях друг от друга - встречались уже в 1836 году в Санта-Фе. Марш знал, что Саттер имеет столь же мало прав именовать себя армейским капитаном, как и сам Марш - доктором. Однако здесь, на границе, если уж люди занимались мошенничеством, то мошенничество это было героическим. Дальний Запад не интересовался прошлым человека. Попав сюда, можно было объявить себя кем угодно, требовалось только доказать на деле обосповапность своих притязаний.

Родившийся в Денвере, штат Массачусетс, Джон Марш весил двести восемнадцать фунтов, был шести футов двух дюймов ростом и отличался бронзовым загаром и могучим телосложением, несмотря па нервный характер. Он был неуклюжим человеком свирепого вида, у которого правое веко, опускаясь, почти скрывало хитро поблескивающий глаз. Не украшали его и две волосатые бородавки, расположившиеся на складке, идущей от носа к углу рта. Первый из поселившихся на Дальнем Западе выпускников колледжа, он был и первым, кто привез сюда в седельных сумках хорошую библиотеку по медицине и сельскому хозяйству - свое единственное имущество. В тридцать шесть лет он добрался до Лос-Анджелеса, пройдя до этого около дюжины различных перевоплощений. Джон Марш ненавидел унылую бедпость доставшейся ему в наследство фермы, которая не могла прокормить семерых его детей. Обладая незаурядными способностями, он закончил Академию Филипса в Андовере и, зарабатывая на жизнь работой в школе в Денвере, начал учиться в Гарварде.

Во время обучения в Гарварде Джон Марш сделал внепрограммную работу по анатомии и ассистировал одному из бостонских врачей. У него не было денег для прохождения курса медицинских наук, и поэтому он взялся за работу репетитора на Мичиганской территории, с тем чтобы за два года накопить денег и вернуться в Гарвард. Оп сошел со сцены в Новой Англии и попал на страницы истории: организатор первой школы в Миннесоте, индейский агент и друг племен, составитель первого словаря сиукского языка, судья на этой территории, организатор обороны Прерия-дю-Шайен (когда была предотвращена резня).

Ои влюбился в Маргерит Деконте, стройную, как тростинка, девушку с сияющей улыбкой и тонкими чертами лица, мать которой была индианкой племени сиуков, а отец - канадец французского происхождения. Марш привел Маргернт в свои дом, хотя настоящей брачной церемонии так, кажется, и не было. Маргерит сопровождала его в путешествиях по пустыням, помогала в написании «Основ грамматики сиукского языка», родила ему сына.

Марш продолжал изучение медицины под руководством военного хирурга в форте Сент-Антони в течение двух лет. Трагическая перемена в его жизни наступила в 1831 или 1832 году, когда, будучи ответственным за карательную экспедицию против сиуков рода Лисы, ои решил, что ему следует отправить на юг под защиту Ныо-Салема в штате Иллинойс жену и шестилетнего сына, чтобы уберечь их от мести воинов рода Лисы. Маргерит, которая была беременна вторым ребенком, не захотела жить без мужа и отправилась пешком в обратный путь в Прерия-дю-Шай- ен, где она, ослабев в пути, погибла при родах.

Чувствуя вину за смерть Маргерит, Марш едва не сошел с ума, стал бродягой. Захваченный индейцами на пути в Санта?Фе, он спас себе жизнь тем, что извлек наконечник стрелы из старой раны вождя племени. В Санта- Фе оп прослышал о чудесах Калифорнии и решил отправиться в Лос-Анджелес и стать там врачом.

25 февраля 1836 года в однокомнатной глинобитной хижине, стоящей на опалепном солнцем, сонном и пыльном берегу, тридцатишестилетний Джон Марш превратился в «доктора Джона Марша». С первого же дня у него хватало работы; он лечил от оспы, различных лихорадок, бе- шепсч ва и завоевал большую популярность, оказывая помощь роженицам. Поскольку плату за лечение он взимал также и необработанными кожами или салом, хижина его выглядела и пахла скорее как склад, а не кабинет врача.

Жизнь в Лос-Анджелесе (несколько небеленых глинобитных хижин, раскинувшихся вокруг площади) не устраивала Марша. Он пробыл здесь лишь год и уехал, поскольку немногие суда из Бостона бросали якорь в южной Калифорнии, а здесь, в Лос-Анджелесе, он не мог найти сбыта для своих кож, до потолка заполнивших его жилье. Эти места он считал слишком пустынными для скотоводческого ранчо, владельцем