отдать ее на анализ. Химик, проводивший анализ, никак не мог понять, зачем человеку нужно тратить тридцать пять центов па анализ какого-то камня. Но друг Боба настоял на своем, а затем помчался на Криипл-Крнк сообщить Бобу, что его «плывучка» - золотоносная руда, содержащая па 200 долларов золота в каждой тонне.
Боб пытался призвать па помощь жителей Колорадо- Спрингс. Но пикто не воспринимал всерьез попахивающего коньяком Боба. Горэйс Беннет, купивший с Джулиусом Мейерсом ранчо Брокеп-Бокс и еще четыре небольшие фермы на Криппл-Крик, отвез по настоянию Мейерса «плывучку» Боба (в Денвер для анализа. Химик Бурлин- гейм, славившийся своими безукоризненными анализами, окинул взглядом привезенные камни и выбросил их в У.ор- зипу для мусора.
Л тут еще раскрылась афера горы Писга у Криппл- Крик, когда два старателя подсыпали золотоносной породы в свой рудник и пять тысяч золотоискателей бросились сюда со всех концов Колорадо.
Однако Боб Уомак пе сдавался. Первую заявку он застолбил в октябре 1880 года, после шести лет поисков на Криппл-Крик. Он работал на своей заявке «Гранд-Выо», но так п пе нашел золота.
В 1889 году он подружился с дантистом из Колорадо- Сприпгс Днсопом Грэннисом и отвел его в подвальное помещение «Палмер-Холла», где на стене висела карта, подтверждавшая, что район Криппл- Крик находится в самом центре вулканических выбросов. У доктора Грэнниса не было денег. Он сделал заем в пятьсот долларов в бапке и отдал депьги Бобу в обмен па половину золота, которое Боб найдет. Боб бросил работу у сестры па ферме и все свое время посвятил поискам па Гранд-Выо. В сентябре 1890 года он начал!встречать обломки «плывучкк» среди выбрасываемого им гравия. Он вырыл яму глубиной десять футов и потом начал пробивать оттуда штреки па восток, па запад и на север. Здесь он наткнулся на жилу золотоносной породы шириною два фута. В цептре шахтного забоя были какие-то блестки. Это было золото.
Боб назвал свой рудник «Эль-Пасо». После недели взрывных работ он вместе с доктором Грэннисом пригла-
СИЛ профессора минералогии Гсирп Лзмба на Криппл- Крнк п попросил его обслс швать их находку. Лэмб лично взял пробы, произвел анализ и объявил, что содержание золота к этой породе составляет 250 долларов на тонну.
Колорадо-Спрингс единодушно объявил: «Афера!» - и отказал ему в кредите. Коб выставил образны в витрине магазина Селдомриджа. Никто не желал на них смотреть. Доктор Гранине умолял своего друга Хайрема Роджерса из «Газстти изучить руду и написать о пей статью. Роджерс отказался.
Коб был в отчаянии: у пего не быто денег для разработки рудника.
Сорокачетырехлетний Эдвард де ла Корне из Колорадо- Спрингс учился проводить анализы у профессора Лзмба. Лэмб порекомендовал ему изучить породы Крнпнл-Крик. Проходя мимо витрины Селдомриджа, Эд увидел образцы руды, нашел Боба и расспросил самым подробнейшим образом. После этого он отправился на Криипл-Крик, обследовал район вулканических выбросов и выбрал места для заявок.
И снова Колорадо-Спрингс по проявил пи малейшего интереса. Боб Уомак напился в очередной раз, разбил выстрелами из револьвера несколько уличных фонарей и - угодил в тюрьму. Когда оп проспался, то постучал в потолок своей подвальной камеры, чтобы расположенные наверху пожарники пришли его выпустить, как это и было принято.
Однако в это воскресенье его выпустили пе пожарники, а два плотника - Джеймс Доул и Джеймс Берне. Боб высокомерно объявил им, что благодаря своему Криппл-Крик он скоро стапет богатым человеком и никто не посмеет арестовать его.
Красноречивые и пользующиеся всеобщей симпатией Доил и Берне распространили по всему Колорадо-Спрингс слух о том, что золотой рудник Боба, по-видимому, дело стоящее. Впервые за четырнадцать лет Боба всерьез стали расспрашивать о Криппл-Крик солидные люди: клерк графства, городской казначей, инспектор, судья, маклер по торговле недвижимостью, юрист. И все же для того, чтобы Боб мог продолжать работы, доктору Грэппису пришлось снова брать в банке ссуду, на этот раз под залог своих инструментов.
Старатели начали появляться га Криппл-Крик. 5 апреля 1891 года па принадлежавшем Беннету и Мейерсу ранчо Брокен-Бокс было созвало собрание, на котором были приняты старательские законы Сьерра-Невады и установлены границы прииска площадью шесть квадратных миль. Боб Уомак утратил гаапс па бессмертие, когда его предложение назвать прииск Шахтерским районом Уомака не прошло. Было принято название Шахтерский район Криппл-Крик.
Известие о собрании старателей распространилось с поразительной быстротой. Поток старателей из Аспепа и Саут-Парка пополнился повичками из городов. Опытным старателям приходилось давать новичкам поучения вроде «не обращаться с динамитом как с леденцом па палочке». Когда двое подорвались, одип из старых старателей заметил: «Тут говорят, будто опи и сами знают, что хотя бы в метель нужно ходить с застегнутыми штанами. Называйте меня как хотите, но я не верю этому».
Боб не занимался добыванием золота, у него слишком много времени уходило на то, чтобы показывать остальным старателям лучшие места для заявок. Когда Уип- филд Скотт Стрэттон, старый золотоискатель, который работал сейчас за три доллара в день плотником в Колорадо- Спрингс, сказал Бобу, что Криппл- Крик не такое уж многообещающее место и что он видел побольше золота в любом из старательских лагерей, Боб провел Стрэттона по всему району. Стрэттон подыскал себе несколько мест для заявок, решил, что они ничего стоящего не представляют, упаковал свои инструменты и вернулся в Колорадо- Спрингс. Но ему еще предстояло вернуться сюда… чтобы продать рудник «Индепенденс» за десять миллионов долларов наличными!
В мае здесь было сто старателей, в июне - двести, в августе - четыреста. Городок Криппл-Крик был основан Д. Уильямсом, который открыл ночлежку в палатке; открыт был здесь и салун - пара досок в виде навеса над двумя бочками пива. Один из мальчишек Уэлти наладил дилижансовую линию к Флориссанту - старому ютскому торговому посту на пути к Колорадо-Спрингс.
Район Криппл-Крпк представлял собой сплошной зо- лотопоспый слой. Человек по имени Джонс, не зная, где забить заявочный столб, подбросил свою шляпу, вонзпл Свою лопату в том месте, где опа упала… и нашел золото- посную жилу, содержащую на 600 долларов золота в тонне породы.
И псе же очень мало золота добывалось летом 1891 года: до него трудно было добираться, а рабочей силы и машин найти было негде. Капитал все еще не желал принимать участия в авантюре Боба Уомака. К концу лета у старателей иссякли деньги и припасы.
Помощь подоспела в самый последний момент в лице графа Джеймса Пурталеса, «империалиста типа Бисмарка», который прибыл в Колорадо в погопе за своей красивой кузиной, фрапцужепкой Бертой. Пурталес обвенчался с ней в Колорадо-Спрингс. Эта пара возглавила светское общество на изысканном курорте генерала Палмера.
Граф Пурталес оказался способным деловым человеком: ou приобрел почти обанкротившуюся молочную ферму Бродмур и наладил в ней отличное хозяйство. Затем на земле фермы Бродмур он открыл в нюне 1891 года международное казино. Однако генерал Палмер пе захотел, чтобы рулетка подрывала высокие моральные устои Колорадо-Сприпгс.
Нуждаясь в деньгах, граф Пурталес отправился в КрИпил-Крик и встретился там с Эдом де ла Берне, который сидел на одной из бесчисленных золотых жил, пе имея ни доллара на ее разработку. Граф известил колорадские газеты о том, что оп вместе со своим другом покупает заявку «Буэиа-Виста» на Балл-Хилл за восемьдесят тысяч долларов, что по самым скромным подсчетам рудник принесет не менее миллиона прибыли и что па Крпппл-Крик имеется еще по меньшей мере сотня мест, представляющих собой не меньшую цепность.
Колорадо Спрингс -близлежащий сосед Криппл-Крик - дал наконец себя убедить. Начался приток капитала. Маршалл Спрэг в своей книге «Гора деиег» свидетельствует: «Умение графа правильно рассчитать время, социальный престиж и звонкое имя сделали это заявление чрезвычайно действенным. Оно полностью изменило отношение к Криппл-Крик, заставило забыть об афере горы Писга и вывело Криппл-Крик из ужасного тупика»
