Чтобы избежать страшной жары пустыни, партия выступила в путь в первую неделю сентября и двинулась точно па север. За несколько дней она пересекла юго-западный угол современного Колорадо. Продолжая путь на северо-запад, опа пересекла реку.Колорадо, а затем Зеде- иую и Севье. От испытывающей мучения партии Бидуэлла ее отделяли всего двадцать дней и двести миль.

Старый Испанский тракт резко поворачивал на юг, следуя по течению сначала Севье, а потом и Вирджинии среди царственных, великолепно освещенных горных вершин, которыми можно любоваться сейчас в национальных парках Брайс и Сион, через пустыню Мохэв, через пере,- вал Кахон, а затем вниз в молоку, меду и апельсиновым рощам миссии Сан-Габриэль. Дуть их пролегал примерно по:той же трассе, по которой ныне проходит автомагистраль между Солт-Лейк-Сити и Лос-Анджелесом.

Бенджамин Уилсон, направлявшийся в Калифорнию только ради того, чтобы попасть на отплывающий в Китай корабль, в отличие от Джона Бидуэлла все описание путешествия свел к одной-единственной фразе: «В пути у нас не было никаких несчастных случаев, с собой мы гнали овец, обеспечивающих нас провизией, и прибыли в Лос- Анджелес в начале поября».

Роуленд отвез список своей партии в Лос-Анджелес, где власти дали им разрешение остаться. Уоркмен и Роуленд, женатые на мексикапках и ставшие мексиканскими гражданами еще в Таосе, воспользовались этим для приобретения ранчо Пуэнте в Сан-Бернардино-Вэлли. Бенджамин Уилсон, который не отказался от своего американского гражданства и собирался в Китай, счел, однако, возможным купить ранчо Херупа.

В 1841 году три самостоятельные группы эмигрантов проделали путь в Калифорнию. Однако сэр Джордж Симпсон, глава Компании ГудзоНова залива, успел под занавес сказать слово и в пользу Великобритании. Прибыв сюда, совершая кругосветное путешествие, 30 декабря, он записал: «Богатейшая часть Калифорнии должна стать британской в том или ином значении этого слова. Либо Великобритания введет здесь свою тщательно сбалансированную свободу всех классов и цветов кожи, либо люди из Соединенных Штатов зальют страну своей собственной странной смесью беспросветного рабства и вольного беззакония».

Сэра Джорджа трудно отнести к числу наиболее тактичных гостей Калифорнии, однако невозможно пе восхищаться его даром нредвидепия.

Гостеприимный форт

Когда Джон Саттер узнал, что партия Бидуэлла продвигается через Сьерра-Неваду, оп нагрузил двух мулов провизией и направил двух своих людей, чтобы помочь эмигрантам добраться до своего форта. Однако контакт не состоялся, и у Джона Бидуэлла ушла целая неделя, чтобы проделать утомительное путешествие к Саттеру, так как период дождей был в разгаре. «Ручьи повыходили из берегов, равнины были залиты водой. Дичь встречалась в изобилии, но стрелять под дождем было очень трудно, невозможно было наши старые кремневые ружья держать сухими, а особенно - порох на полках».

Но трудности пути были забыты после теплой встречи, устроенной Саттером, с горячей пищей, крепким бренди и дружеским предложением обеспечить всех работой. Джон Бидуэлл, который начал работать у Саттера, сообщал: «Пока у него было хоть что-нибудь, он предоставлял это в пользование любого, не делая различий между друзьями и совершенно посторонними людьми. Благодаря неизменному радушию и щедрости его поселение стало родным домом для всех американцев, в котором они могли бесплатно жить, сколько им заблагорассудится. Каждый был желанным гостем: один человек или сотня - безразлично».

Один из биографов Саттера пишет: «Он был одним из тех подобных Фальстафу героев, которые живут для того, чтобы наслаждаться радостями жизни. Сама его фигура источала заразительную жизнерадостность. Здесь-то и таится обаяние его личности, которая в лучшие свои моменты была таким же чудом природы, как великолепный водопад, гейзер или сверкающая гроза».

Весьма важным было убеждение Саттера в необходимости завершения строительства форта и укреплений до того, как кто-либо решит, что он становится слишком сильным и безопаснее всего его изгнать. Он направил провизию партии Бидуэлла пе только для того, чтобы оказать ей помощь, но и в расчете па то, что, попав в Ныо-Гельве- тию, мужчины поступят к нему на службу трапперами, механиками, фермерами, солдатами. У него не было денег, но он мог предложить им более существенную компенсацию в виде провизии, жилья, защиты и, что самое главное, наделов земли, раздаваемых им не вполне легально. Но кто из калифорнийских правителей имел доСтйтОчйо силы, чтобы отобрать ее?

Когда Бидуэлл 28 января 1842 года попал к Саттеру, он обнаружил, что форт почти построен: над стенами возвышаются бастионы, прикрывающие въезды, пушки из Гонолулу и форта Росс выставлены перед входом. Внутри форта, в пристройке к задней стене, было множество помещений для ночлега, кухни, столовые, кузница и кожевенная мастерская, склад и винокурня. В центре форта располагался корраль для скота и жилые помещения. У Саттера уже состояло на службе около тридцати иностранцев, среди них был и Роберт Ридли, лондонский кокни, сбежавший с проходившего по реке корабля. Саттер любил Ридли, который прославился как «самый легкомысленны¦??, артистический и невозмутимый лжец во всей Калифорнии», за то, что тот великолепно играл в вист. Перри Мак-Кун ведал скотом, бывший моряк Уильям Дэйлор был поваром, а француз Кусто - секретарем Саттера. Было еще два немца - Николаус Альгайер и Себастьян Кейзер, - Пабло Гутьерес, попутчик Саттера на тракте из Санта-Фе, а также Джоэл Уокер, который прибыл из Орегона с партией Эммоиса. У Саттера все еще жили его «восемь верных канаков» и три канакские женщины. Ипдейцы, ранее состоявшие при миссии, занимались выделкой необожженного кирпича: несколько сот независимых храбрецов по приказу своих вождей ковыряли землю заостренными палками. Индейцев кормили во дворе под открытым небом из корыт, наполненных горячим соусом-кашей, приготовленным из отрубей, мяспых обрезков и овощей. Индейцы становились на колени по обе стороны этих желобов и руками отппавляли в рот вязкую смесь.

Саттер отправил Джона Бидуэлла в Бодега-Бей помогать грузить на суда имущество из форта Росс. Джозеф Чилс из партии Бидуэлла вернулся за своей семьей в Миссури, увозя с собой составленную Бидуэллом хронику их путешествия на Запад. Опубликованная, она получила широкое распространение как рассказ о том, что не только мужчины, но и женщины с детьми благополучно добрались до Калифорнии.

Сцена переносится в Колорадо. «Юридическая фикция»

Один из историков Колорадо утверждает, что «Колорадо является юридической фикцией, так как у него нет естественных границ». Его собрали из частей четырех уже существующих территорий: Канзаса на востоке, Юты на западе, Вайоминга на севере и Ныо-Мексико па юге.•

Испания считала, что Калифорния принадлежит ей уже хотя бы потому, что Колумб вообще открыл Новый Свет. В 1541 -1542 годах в том уголке земли, возможно, побывал Коронада в его бесплодных попытках отыскать Семь Золотых Городов Чиболы.

Первыми подтвержденными документами экспедициями белых людей в Колорадо были две: в 1664 году - под предводительством Хуана Аркулеты и в 1706 году - Хуана Урибарри, когда испанские солдаты вместе с