– Получается, тебе и тут повезло? Это же была лотерея. Купил, отправил штрих-код, получил выигрыш. Кому конура в трюме, кому пентхаус с вертолетной площадкой.

Лицо Баби озарила мудрая улыбка Будды.

– Э, а для чего же анкета? Я же там написал, что я – Баби Мумуев. Баби все знают, Баби в трюме не поселят, э!

Одна из барышень тоненько прогнусавила:

– Ой, котик, значит, если бы я написала, что я – дочь миллионера Вандербильда, то мне тоже выделили бы сьют?

– Ну что ты, киска, анкета – это только заявка. Претензия. Потом информация проверяется самым серьезным образом. В такой лавке, как «Амалтея», дураков не держат.

Похвальба хозяина вызывала зевоту, и Оля отправилась дальше, знакомиться с другими присутствующими. Ее внимание привлек бородатый пожилой человек в очках. Он занимал глубокое кресло и производил впечатление большого ученого. Вокруг него собралась кучка слушателей. Ученый с бокалом коктейля в одной руке и бутербродом с черной икрой в другой развивал какую-то глубокую философскую мысль.

– Да, – говорил он, – все упирается в проблему гордыни. Трагическая судьба «Титаника», «Британика», «Лузитании» и других суперлайнеров – это не случайность, а закономерность. Бог не любит, когда ему бросают вызов. А любой океанский суперлайнер – сам по себе вызов судьбе. Уподобимся богам! Возведем земную твердь на водной хляби! Согласитесь, кроме непомерной гордыни, здесь еще присутствует изрядная доля глупости. А неумение мыслить – высшая форма безнравственности. Отсюда по грехам и наказание.

Оля не удержалась, чтобы не спросить:

– А зачем же вы тогда отправились в такой безумный и греховный круиз?

Ученый по-детски рассмеялся:

– Вопрос в точку. Признаюсь: не смог совладать с искушением. Другим способом я вряд ли сумел бы попасть в эти места, а это было, можно сказать, мечтой моего детства.

– Ой, тоже мне – мечта! – подала писклявый голосок одна из рекламных барышень-антилоп, невесть как затесавшаяся в «ученую» компанию. – Никакого комфорта. Вот мы были в Дубае, так там…

Но ученый только руками замахал:

– О чем вы, какой Дубаи?! Да там нет ничего, кроме песка, соленой воды и гламурного железобетона. Холуев много, с этим я согласен. А здесь регион с богатейшей историей. Пираты, конкистадоры, зомби, индейцы-людоеды, сокровища!

Барышня-гну вытаращила глаза – то ли от страха, то ли от восторга.

– Вау!!!

Тут к ученому обратился высокий седой подтянутый человек с умными глазами, по виду – бизнесмен. В отличие от остальных он пил не коктейль, а чистый ром.

– Скажите, а вам не показалось, что мы плывем куда-то не туда? Еще вчера солнце садилось у нас за кормой, а сегодня, как я заметил, с левого борта.

Ученый кивнул:

– Да, мы повернули на север. Вы же видите, начался шторм. В самом скором времени он превратится в сильнейший ураган. Я слышал метеосводку. Пассажирам об этом не сообщают, чтобы не нервировать.

– Вау!!! – снова подала голос та же девица.

Седой бизнесмен озадаченно потер кончик носа.

– Но ведь к северу от нас, если я не ошибаюсь, находится пресловутый Бермудский треугольник.

– Совершенно верно, не ошибаетесь, – подтвердил ученый. – Мы вторгаемся в самые недра Бермудского треугольника, а также и в Саргассово море. Кстати, в старину моряки и не слыхивали ни про какие треугольники, а вот Саргассова моря боялись как чумы. Считалось, что саргассы – плавучие водоросли – оплетают корабли и те навсегда остаются в их плену плавать посреди океана с мертвыми экипажами на борту.

– А я думал, что море получило название от небольшого местного островка Сарагоса, – заметил седой бизнесмен.

Ученый затряс головой:

– Не совсем так, хотя доля правды в ваших словах имеется. Водоросли были открыты самим Колумбом и получили название от мелкого винограда, называемого «салгазо» или «саргазо», родиной которого считались окрестности города Сарагосы. А уже по имени города, видимо, и был назван остров.

Седой бизнесмен согласился:

– Да, первооткрыватели любили переносить в колонии названия родных городов: Гренада, Картахена. А энергетика здесь и в самом деле жуткая. По идее, здешние воды давно должны были бы покраснеть от пролитой тут крови и почернеть от творимого здесь зла. Нечистые места. Магия вуду, корабли-призраки, жестокие боги майя…

В разговор вступил импозантный красавец, кажется, то ли киноактер, то ли режиссер. От коктейля он отказался, торжественно заявив, что находится «в завязке». Причем сообщил об этом с гордостью, словно о событии мирового значения.

– А вы слышали о Дэви Джонсе? – спросил он. – Рундуком Дэви Джонса называют морскую пучину, которая становится могилой для моряков. Самого Дэви Джонса считают морским дьяволом. Если вы смотрели фильм «Пираты Карибского моря», то его там изобразили с мордой в виде осьминога. Так вот, говорят, его команда сплошь состояла из пиратов-мертвецов. В этих водах часто встречают пустые корабли. Все вещи на месте, приборы работают, на камбузе чайник кипит. А ни одного человека нет. Про таких пропавших говорят, что Дэви Джонс забрал их в свою команду. Вот совсем недавно сообщалось, что к востоку от Флориды катер морской полиции США обнаружил круизную яхту Джорджа Волоса «Стелла Челеста». Внутренние помещения были залиты кровью, людей на борту не оказалось. Яхта продолжала двигаться. Катер морской полиции взял ее на буксир, после чего ни катера, ни яхты никто больше не видел. Вот и говорите после этого, что кораблей-призраков не бывает.

Ученый нетерпеливо замахал руками:

– Есть и другая версия. Вы знаете, почему здешнее море называют Карибским? Здесь жили племена индейцев-карибов. Карибы, они же каннибы или каннибалы, – людоеды. Есть теория, согласно которой на них влияло употребление в пищу этих самых водорослей – саргассов. Какой-то фермент, содержащийся в водорослях, делал людей каннибалами – пожирателями себе подобных. Говорят, больше всего они любили лакомиться мозгом убитых ими людей. Видимо, от них получила название гаитянская проправительственная организация «Армия каннибалов». Да и «тонтон-макуты» от них недалеко ушли. А их визитной карточкой были ночные похищения людей.

– У меня прошлой ночью соседка исчезла, – беспечно сообщила Оля, так как коктейль Воробья вызывал безудержный приступ болтливости. – Вчера ночевать не пришла. Но ее в команду не взял бы ни один пират. Да и людоеды бы кушать не стали – мозгов маловато.

Олю перебил импозантный красавец:

– Кстати, а куда делся тот молодой седой блондинчик?.. Монтегю, кажется? То по три раза на дню перед глазами крутился, а тут куда-то пропал. Этот, судя по всему, сам любого пирата за пояс заткнет.

Со всех сторон послышались шутки и остроты насчет пропавших друзей, соседей и просто знакомых, а также их мозгов. Несмотря на распахнутые окна и включенные кондиционеры, Оле стало душно. Она вышла на балкон, затем по трапу поднялась на верхнюю палубу.

На судне были стабилизаторы качки, но лайнер все равно заметно покачивало. Шторм усиливался. Оля посмотрела на бассейн. Ей неудержимо захотелось искупаться. Была, правда, небольшая проблема: она не взяла с собой купальника.

Ни в самом бассейне, ни вокруг него не было видно ни единой души. Оля решилась. Она сбросила свое маленькое красное платье на спинку шезлонга и погрузилась в прохладную воду. Голой.

То ли стабилизаторы качки совсем вышли из строя, то ли шторм значительно усилился, но лайнер качало еще сильнее. По бассейну ходили небольшие, но настоящие волны, и это было здорово. Буря в бассейне! Оля подумала, что, вероятно, больше никогда в жизни ей не придется испытать таких ощущений.