– А сам-то он что говорит?

– Говорит, что искал скит и заблудился.

– Он так и сказал «скит»? – с недоверием переспросил отец Василий.

– Так и сказал.

– Надеюсь, ты объяснил этому парню, что он ошибается и что в радиусе двадцати километров нет ни одного селения?

– Естественно, – Романов с хитринкой в глазах посмотрел на собеседника. – Но и это еще не все. Он утверждает, что искал не просто скит, а скит отца Василия.

Это сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Несколько секунд Романов с упоением наблюдал за происходящим на лице попа-расстриги.

– Это шутка? – наконец-то совладав со своими чувствами, спросил отец Василий.

– Увы, нет.

По переменившемуся мрачному лицу инструктора отец Василий понял, что тот не шутит.

– И что ты ему ответил?

– Сказал, что впервые слышу о таком.

– Он поверил?

Романов неопределенно пожал плечами.

– В любом случае, посадить его в лодку и отправить вниз по течению я не мог. Мне показалось, что он знает слишком много…

– Ты в этом уверен?

– Я же сказал, мне так показалось.

– И где он сейчас?

– Я отвел его в «инкубатор»… Все равно там сейчас никто не живет.

– Ты оставил его одного?

– Обижаешь… – Романов насупился. – Я ведь профессионал. Двоих оставил на стреме и предупредил, чтобы о тебе ни слова.

– Молодец, – одобрил Василий. – Мне нужно немедленно с ним побеседовать!

Он быстро натянул на ноги сапоги, набросил плащ и решительно направился к выходу. Но, оказавшись у двери, резко остановился и удивленно оглянулся на Романова. Тот по-прежнему сидел на табурете и, как ни в чем не бывало, отхлебывал из стакана чай.

Отец Василий недовольно нахмурил брови:

– А ты разве не пойдешь со мной?

– Я и так до нитки промок, – лениво отозвался Романов. – По-моему, свое дело я сделал. Теперь очередь за тобой.

– Нет уж, идем вместе! – настоятельно потребовал отец Василий. – И не заставляй меня ждать.

Он хотел было напомнить инструктору один из пунктов договора, в котором говорилось о непосредственных обязанностях Романова. Но этого не потребовалось, поскольку инструктор вдруг резко поднялся со стула, набросил на плечи свой мокрый плащ и мрачно кивнул на дверь.

– Библия в кармане и пистолет за поясом… Хм. Мне нравится такой подход к делу.

Пропустив мимо ушей эту реплику, отец Василий молча вышел за дверь.

Так и не обменявшись ни единым словом, они пересекли двор и, перепрыгивая через лужи, добрались до небольшого домика, располагавшегося метрах в трехстах от храма. Лишь переступив порог «инкубатора» и стряхнув с плаща воду, отец Василий негромко попросил:

– Подожди здесь.

– Как вам будет угодно, батюшка… – Романов отошел назад за порог и, оставаясь под козырьком, достал сигарету и закурил.

Отец Василий собрался было направиться к ближайшей из комнат, но вдруг спохватился и вопросительно посмотрел на инструктора.

Тот криво усмехнулся и кивнул на дальнюю дверь.

Мягко ступая, расстрига подошел к указанной двери и, придав лицу ангельское выражение, легонько толкнул ее.

В комнате были все трое: гость сидел на кровати, опершись спиной о стену, один из приставленных к нему охранников стоял у окна; а второй, расположившись на табурете у стола, сосредоточенно читал Библию.

Первым на звук открывшейся двери среагировал незнакомец.

– Отец Василий! – радостно воскликнул он и широко улыбнулся.

Такой поворот событий застал вошедшего врасплох. Он внимательно всмотрелся в лицо пришельца, пытаясь припомнить, где же он мог встречаться с этим человеком.

«Нет, я вижу его впервые», – одного взгляда оказалось достаточно, чтобы сделать такой вывод.

Тем временем гость, подскочив к священнику, принялся изо всей силы жать ему руку, при этом повторяя:

– Вы даже не представляете, как я рад вас видеть! Извините, может, приветствую не по правилам, но я действительно искренне рад. Это просто удача…

– Мы знакомы? – на всякий случай поинтересовался отец Василий.

– Еще бы! – не моргнув глазом ответил гость.

«Хоть убей, не могу вспомнить…» – с досадой подумал отец Василий и, высвободив свою ладонь из рук гостя, мягко спросил:

– Вы, наверное, устали? Рыбалку в такую погоду не назовешь приятным отдыхом…

– Да, погода дрянь, – согласился гость и завел прежнюю песню: – Но когда я увидел вас, усталость как рукой сняло.

– Тем не менее одежду не помешает сменить. Ведь вы до нитки промокли. Ненароком воспаление подхватите, – заботливо проговорил Василий, повернулся к сидящему на стуле парню и негромко попросил: – Сергий, принеси гостю что-нибудь из кладовки.

Парень среагировал мгновенно. Он положил книгу на стол и молча вышел за дверь.

Отец Василий перевел взгляд на долговязого:

– А ты, Слава, затопи печь и приготовь чаю.

– Хорошо, – кивнул долговязый и вслед за своим товарищем покинул комнату.

– А вы присядьте, – отец Василий указал на кровать. – Я ведь не президент какой-нибудь и даже не министр. Передо мной шапку снимать не надо.

– Да-да… – смущенно пробормотал гость и опустился на кровать.

Отец Василий взял табурет и присел рядом.

– Значит, говорите, мы знакомы? – напомнил он.

– Да, – кивнул гость и пояснил: – Мы дважды встречались. А один раз вы даже ответили на мой вопрос.

– Даже так?

– Я слово в слово запомнил его. Хотите повторю?

Наконец-то отец Василий начал соображать, о чем толкует незнакомец.

– Так, значит, вы были на моих лекциях? – уточнил он.

– Именно! – обрадовался пришелец. – Именно лекции я и имею в виду… Помните, в молодежном клубе, в кинотеатре «Ереван»?

– Теперь ясно, – облегченно выдохнул Василий.

Кое-что для него прояснилось, хотя радоваться пока было нечему… Изобразив на лице задумчивое выражение, отец Василий виновато протянул:

– Простите, позабыл вашу фамилию.

– Это и немудрено, – ничуть не смутившись, ответил гость. – Моя фамилия Иванов. Виктор Иванов. Очень просто и, наверное, поэтому запоминается с трудом.

– Да-да, – как бы припоминая, кивнул отец Василий и, внимательно посмотрев гостю в глаза, запустил пробный шар: – Мне знакомо ваше лицо. По-моему, я видел вас еще до того, как начал читать лекции. И знаете где?.. – Он сделал небольшую паузу, ожидая реплики гостя, но, так и не дождавшись, продолжил: –