достаточно давно, а жена советника была тщательно проверена и перепроверена, но не нашлось ни малейшего повода, чтобы упрекнуть ее в чем-либо противозаконном. А что касается морального аспекта, так на него генерал Фалунчук давно перестал обращать внимание. Тем более что сам был не безгрешен. Ну, мало ли по какой причине молодая красивая женщина изменяет своему мужу с именитым генералом? Может, ее муж импотент или гомосексуалист?

Перечитав досье Клебаничева, Валерий Андреевич пришел к однозначным выводам: ему необходимо срочно встретиться с генералом. Скорее всего он знает, где находится Жиган, а если нет, то уж наверняка сумеет разъяснить, что связывало его с Кузьминым. Может, общие интересы, рыбалка или охота, а может, дело государственной важности. Не зря же покойный полковник так нервничал.

Фалунчук вытащил из стола записную книжку в кожаном переплете, провел пальцем по глянцевым страницам и остановился на букве К. Затем снял трубку, пробежался пальцами по клавишам и, услышав в наушнике бодрый голос дежурного офицера, попросил пригласить к телефону генерала Клебаничева. Ни в одном справочнике, доступном простому смертному, этот номер не значился, и поэтому Фалунчук был уверен, что ему не станут задавать ненужные вопросы.

Однако дежурный оказался настойчивым малым.

– А кто его спрашивает? – уточнил он.

– Генерал Фалунчук из ФСБ.

– Извините, товарищ генерал, но Игоря Петровича нет и не будет.

– Как это – «не будет»? – удивился Фалунчук.

– Сегодня утром позвонили из Института Склифосовского и сообщили, что Игоря Петровича привезли ночью в очень тяжелом состоянии. Сердечный приступ.

– Вот те раз, – растерялся Фалунчук. – Вы не узнавали, как его состояние? Может, необходимо перевести в Кремлевку? Там вроде врачи поопытнее.

Дежурный офицер оказался краток:

– Состояние генерала удовлетворительное.

– Но его можно проведать?

– Нежелательно.

– Спасибо, – поблагодарил Валерий Андреевич и положил трубку.

Несколько минут он, сдвинув седые брови, смотрел на экран монитора напряженным взглядом, и в этот момент был похож на престарелого любителя-компьютерщика, который никак не мог разобраться, на какие клавиши лучше всего нажимать, чтобы выйти из зависшей программы.

История с генералом Клебаничевым казалась Фалунчуку похожей на снежный ком – она на глазах обрастала непонятными сложностями, и это не могло не настораживать.

«Черт побери, но у него же не огнестрельное ранение, – принялся успокаивать себя он. – И чего это я, дурень старый, так всполошился? Сердце ведь может забарахлить у любого, даже у молодого мужика. А Клебаничеву как-никак за пятьдесят…»

Поразмыслив, Валерий Андреевич решил все же съездить в Институт Склифосовского и попытаться лично поговорить с Клебаничевым.

«И чем быстрее я туда отправлюсь, тем лучше! – подумал он и тяжело вздохнул. – Да, негоже мне самому этим заниматься, но что поделаешь?.. Возможно, с генералом придется говорить и о Панфилове, хотя это – секретная информация, о которой не должен знать никто!»

В числе первых посетителей своей одноместной больничной палаты Игорь Петрович Клебаничев ожидал увидеть кого угодно, но только не генерала ФСБ.

О том, что утренний гость имеет самое непосредственное отношение к Федеральной службе, Клебаничев догадался сразу: никого другого просто не пропустили бы к нему в палату.

Как только скрипнула дверь и порог переступил человек в наброшенном на плечи халате, из-под которого выглядывала генеральская форма, Игорь Петрович побледнел. Он почувствовал, как тело покрылось липким холодным потом, как екнуло сердце, и искренне испугался, что у него вот-вот начнется новый приступ. И хотя Клебаничев в силу сложившихся обстоятельств еще не сделал ничего противозаконного, одна мысль о том, что в метре от его кровати находится генерал ФСБ, наводила на него смертельный ужас. Особенно подозрительным казался тот факт, что усатый посетитель поглядывал на Клебаничева с явно выраженным сочувствием и, судя по всему, не собирался устраивать допрос. В его руках, кроме полиэтиленового пакета с фруктами, ничего не было.

– Здравствуй, Игорь Петрович, – негромко поздоровался посетитель.

– Здравствуй, – отозвался Клебаничев.

К своему огромному стыду, он никак не мог вспомнить фамилии навестившего его генерала, хотя был уверен: когда-то их знакомили – недаром гость обращался к нему на «ты».

– Не ожидал, что у такого крепкого мужика такое слабое сердце, – усатый покачал головой и спросил: – Как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, чем вчера вечером, – сострил Клебаничев и попытался сесть, прислонившись спиной к изголовью кровати.

Генерал негромко хохотнул, оценив по достоинству чувство юмора больного, положил на тумбочку пакет и грузно опустился на табурет.

– Вот, узнал у твоего помощника, что ты в больнице, решил навестить.

«Это в рабочее-то время!» – Клебаничев с трудом удержался, чтобы эта фраза не слетела с языка. Он прекрасно понимал, что находится не в том положении, когда можно острить и балагурить.

Он смертельно боялся выдать себя каким-нибудь неосторожным словом, жестом, выражением лица. Повинуясь внутреннему чутью, на мгновение прикрыл глаза и приказал себе расслабиться. Сердце токами крови било в голову, как молот о наковальню, и каждый удар отзывался болью в мельчайших жилках.

Ночью Клебаничев мало спал и поэтому выглядел соответственно. Он еще не видел себя в зеркале, но отчетливо представлял, что это зрелище не слишком приятное. Особенно раздражала его щетина на подбородке. Игорю Петровичу было неловко, что гость застал его в таком неприглядном виде: мало того, что болен, так еще и неопрятен. Больше всего на свете ему вдруг захотелось сбросить с себя больничную пижаму, принять контрастный душ, побриться, причесать волосы. И вот тогда – Клебаничев был уверен в этом – он сможет легко противостоять любым нападкам и провокациям. А то, что провокации будут и генерал ФСБ пришел к нему неспроста, было понятно с самого начала.

– А я вот только вчера вернулся из Албены, – как ни в чем не бывало стал рассказывать посетитель. – Хорошо там, тепло, фруктов много… Да, я тебе тут кое-что принес – персики, груши, виноград – все из-за границы, из солнечной и когда-то братской Болгарии.

– Спасибо.

– Ты ешь, ешь, поправляйся… Так о чем это я? Ах да, о том, что только сегодня вернулся из отпуска. И сразу с корабля на бал, точнее на похороны. Знаешь, что Кольку Кузьмина убили? – Генерал в упор посмотрел на Клебаничева, как бы проверяя его реакцию.

Игорь Петрович не был уверен, что выдержал этот экзамен на «отлично» – при упоминании о полковнике у него сразу возникли неприятные ассоциации с тем огромным, вымогаемым у него кредитом, и Клебаничев, естественно, заволновался.

«Держись! – приказал он самому себе. – Не поддавайся панике! Этот эфэсбэшник ни о чем не догадывается. Он только прощупывает почву, тычется, как слепой котенок, авось наткнется на материнский сосок или на тарелку с молоком».

Но внутренний голос настойчиво предостерегал об опасности, все время повторяя, что он, Клебаничев, должен быть очень осторожен в своих высказываниях. Пот крошечными струйками непрерывно стекал по желобку на спине, и Игорь Петрович молил бога, чтобы генерал не заметил его лихорадочного состояния.

Он понимал, что пауза затянулась и что гость ждет от него сочувственных фраз в адрес убитого Кузьмина, но, как ни старался, не мог выдавить из себя ни слова.

– Жаль Николая, – наконец скупо обронил он и облизнул губы.

– Жаль, – легко согласился гость. – Хороший был человек и… офицер. Я, как непосредственный начальник, никогда не имел к Кузьмину никаких претензий.

«Черт знает что! – мысленно возмутился Клебаничев, и, как ни странно, это придало ему силы. –