– Какой еще Олег?

– Мой близкий друг. Компьютерщик. Сегодня, если все получится, он должен войти в базу данных нашего гороно. Только там можно отыскать сведения о детях, которые проживают в минских интернатах. Я узнавала.

– Едем к нему!

– Зачем?

– Как зачем? Я должен убедиться, что с девочкой все в порядке… Пойду переоденусь! – Константин встал и вышел из кухни. Возмущенный Женин голос, раздавшийся ему вдогонку, только придал ему уверенности в том, что он поступает совершенно правильно.

«Все журналисты – патологические вруны, – думал он, засовывая за пояс джинсов недавно купленный пистолет. – С виду белые и пушистые, а нутро с гнильцой. Думаю, Женя так заботится обо мне только потому, что я все еще представляю для нее профессиональный интерес. А стоит дать интервью, как ее интерес тут же угаснет… Нет, с ней надо держать ухо востро. Контролировать каждый шаг!»

Пригладив волосы, Константин вышел в прихожую – Женя уже ждала его там. На ней опять «красовался» блестящий плащ, а на голову вновь был нахлобучен парик. Накрасив губы ярко-красной помадой, она скорчила недовольную гримасу и заявила:

– Ну и как я представлю тебя Олегу?.. Он, между прочим, очень ревнивый.

– Скажи, что я – твой двоюродный брат из Москвы.

– Можно подумать, он не знает всех моих родственников…

…В такси, которое удалось поймать неожиданно легко, они почти не разговаривали. Женя делала вид, что обижается, а Константин пытался разобраться в своих ощущениях. Его не покидало чувство, что над ними нависла большая беда. Каждая машина, державшаяся позади такси больше одного километра, вызывала в его душе тревогу. Даже сам таксист, с виду обыкновенный работяга, казался ему секретным агентом КГБ.

«У меня мания преследования», – подумал он, искоса поглядывая на Женю. Как ни странно, но та вела себя совершенно спокойно, время от времени давая таксисту указания, как лучше подъехать к нужному им дому.

Наконец они прибыли на место. Расплатились, выбрались из машины и направились к подъезду блочной пятиэтажки, где в одной из квартир, по заверению Жени, должен был находиться Олег.

– Сам понимаешь, заниматься этим у себя дома очень опасно, – объясняла она, стремительно взлетая по ступенькам на пятый этаж. – Гэбисты знают, что Олег – мой парень. Могут накрыть. Вот он и переселился на время к старому приятелю. Перетащил свою технику – компьютер, модем – и работает там в свое удовольствие. А на работе взял отгулы – якобы уехал на выставку в Москву… Ну вот мы и пришли…

Остановившись перед обшарпанной дверью, она перевела дыхание и нажала на кнопку звонка четыре раза. Затем, после секундной паузы, позвонила еще дважды. За дверью послышались легкие шаги. Мужской голос спросил:

– Кто?

– Я, любимый, открывай.

Дверь распахнулась, и Константин увидел высокого, худощавого парня в очках с тонкой оправой. Бледное лицо, синяки под глазами, отсутствующий взгляд – именно таким, по мнению подавляющего большинства, и должен выглядеть настоящий хакер.

– Это – Костя, а это – Олег, – познакомила их Женя, заходя в прихожую.

Вопреки ожиданиям, Олег даже не взглянул на Константина. Его покрасневшие от бессонной ночи глаза, не отрываясь, следили за каждым Жениным движениям.

«Из обоймы последних романтиков, – подумал Константин. – Влюблен в свою избранницу по уши и не замечает явных недостатков…»

– Ну как, Олежек, удалось что-нибудь раскопать? – тем временем спросила «избранница», сбрасывая плащ ему на руки.

– Боюсь, у меня плохие новости, – тяжело вздохнул тот.

– Что значит «плохие»?.. Ее нет в базе данных?

– Она есть, но… – Олег нервно взъерошил волосы, а затем махнул рукой. – Что толку ходить вокруг да около?.. Ты только не волнуйся, но все гораздо хуже, чем мы думали. Месяц назад Юлия Дегтяренко поступила в детский дом номер два. А две недели назад скончалась от скарлатины…

Впервые за все время знакомства Константин видел Женю такой растерянной.

– Ты что, меня разыгрываешь?

Олег понурил голову и пробормотал:

– Такими вещами не шутят…

– А ты ничего не перепутал? Может, это ошибка?

– Я скачал информацию на жесткий диск. Если где и перепутали, то в самой базе данных…

Побледневшая Женя, казалось, с трудом сдерживается, чтобы не разрыдаться. Она опустилась на ящик для обуви и обхватила голову руками.

– Боже, бедная девочка… Какая нелепая смерть! – Неожиданно ее лицо перекосилось от гнева. – Сволочи! Это они ее убили!

– Успокойся, дорогая! – Олег присел перед Женей на корточки и попытался заглянуть ей в глаза. – Никто ее не убивал. В детском доме была эпидемия. В тот день в больницу попало семеро…

– Откуда ты знаешь?

– Я покопался в сайтах «Медицинского вестника» двухнедельной давности. Там подробно описывается этот неприятный инцидент.

– Но умерла-то одна Юлька?.. Или нет?

– Две девочки и один мальчик. Все из детского дома… Так что никаким убийством тут и не пахнет.

Константин пребывал в какой-то прострации – казалось, все, что сейчас происходит, не что иное, как затянувшийся кошмар.

«Если бы я приехал в Минск хотя бы на месяц раньше, я бы сделал все, чтобы спасти Юльку, – подумал он. – Нашел бы лучших врачей, положил бы в платную клинику… А теперь мне остается только одно – смириться с неизбежностью…»

Женя горестно всхлипывала, сидя на ящике. Олег что-то говорил ей, сжимая ее ладони. На Константина никто не обращал никакого внимания, словно его здесь вовсе не было. Он почувствовал себя лишним в этом доме. Достал сигарету, вышел на лестничную площадку и закурил. На душе было противно до омерзения.

«Ну и что мне теперь делать?.. Возвращаться в Москву? А если это какая-то ошибка и Юлька все-таки жива?.. Олегу, конечно, можно доверять, но… – Он с силой отшвырнул в сторону недокуренную сигарету. – Пока своими глазами не увижу ее свидетельство о смерти, никуда не уеду!»

Решительно рванув на себя дверь, ведущую в квартиру, зашел в прихожую – там было пусто. Похоже, Женя и Олег перешли в гостиную – из-за плотно прикрытой двери доносились приглушенные голоса. Поколебавшись, Константин заглянул туда и увидел огромный компьютерный стол, занимавший большую часть пространства. Кроме стола, на котором громоздилась куча всякой оргтехники, здесь стояли два стула, книжная полка и обшарпанный диван. Олег, сидевший перед монитором, резко обернулся, а Женя, примостившаяся рядом с ним, моментально замолчала. В комнате повисла неловкая пауза, но Константину было на все наплевать.

– Ну-ка, покажи мне тот файл, что ты скачал на жесткий диск! – переступив порог, потребовал он.

Олег безразлично пожал плечами.

– Пожалуйста! – И его тонкие пальцы забегали по клавишам.

Через минуту на экране появились данные на детей-сирот, проживающих в детском доме под номером два. Юлькина биография умещалась всего на треть страницы:

«Дегтяренко Юлия Павловна, родилась 1 марта 1995 года. Определена в детский дом для детей-сирот № 2 29 июля 2001 года в связи с трагической гибелью матери. Местонахождение отца неизвестно. Скончалась 18 августа 2001 года в результате перенесения инфекционного заболевания скарлатиной. Свидетельство о смерти подписано врачом-педиатром инфекционного отделения первой больницы Коноваловым А. А.».