– Но тогда зачем он сюда приехал?

– Боюсь, этого мы никогда не узнаем… Ладно, пофилософствовали, и хватит. Пора переходить к конкретным действиям… – Бушенков на мгновение задумался. – Надо подключить к поискам Жигана МВД. Дадим на него ориентировку, как на особо опасного преступника… Только надо все это как-нибудь «повкуснее» обставить… Чтоб у самого зачуханного мента не возникало сомнений, когда он этого Панфилова на мушку брать будет… Есть идеи?

– В Минске уже месяца два орудует педофил, – задумчиво протянул Аринин. – Никак поймать не могут. Может, все убийства малолетних списать на Жигана?..

– Отличная идея, капитан!

Воодушевленный похвалой, тот принялся развивать свою мысль:

– Понятно, что при задержании Панфилов окажет сопротивление. В таком случае даже самый заядлый пацифист не станет рассуждать – стрелять или не стрелять. А где вы видели пацифистов среди ментов?..

Бушенков удовлетворенно кивнул. С каждой минутой капитан, о существовании которого еще два месяца назад он даже не подозревал, нравился ему все больше и больше. Чего-чего, но изворотливости ума этому парню было не занимать.

«Надо побыстрее повышать его в звании и ставить моим замом… А то Римашевский в последнее время сдавать стал. Мы с Арининым таких дел наворочаем, все на ушах стоять будут. Мой опыт, плюс нестандартность его мышления – чем не тандем?»

– Ну что, капитан, иди готовь ориентировку на Панфилова! – улыбнулся он, кивая на дверь. – А будешь выходить, передай секретарше – пусть сварит мне кофе.

Аринин молча вышел из кабинета. Бушенков взял в руки листок с досье и вновь углубился в изучение биографии Панфилова. Странно, но версия капитана, хотя и выглядела абсурдной, придала его мыслям совершенно иное направление. Теперь в каждом изложенном факте жизнеописания Жигана он видел некий подтекст.

«А что, если Аринин прав, и Томашевская все-таки наняла этого москвича для моей ликвидации?.. Судя по тому, что здесь написано, Жиган ненавидит всех, кто носит погоны. Он отъявленный зэк и, похоже, живет „по понятиям“. А если уверен в своей правоте, прет напролом, как бык на красную тряпку…» – Бушенков вытащил из кармана платок и промокнул выступившие на лбу капельки пота. При мысли о том, что у него появился такой серьезный противник, ему стало не по себе. Он понял, что сможет успокоиться только тогда, когда увидит Жигана мертвым. Но для этого надо хотя бы найти место, где тот сейчас прячется…

В дверь позвонили так неожиданно, что Константин едва не опрокинул на себя чашку с только что сваренным кофе. Несколько обжигающих капель попало ему на босые ступни, и это не улучшило и без того паршивое настроение. Константин поспешил в прихожую, мысленно гадая – кому это так не терпится лицезреть его заспанную физиономию?

Взглянув в «глазок», озадаченно нахмурился – на лестничной площадке стояла совершенно незнакомая черноволосая женщина в дымчатых очках и блестящем плаще из кожзаменителя. Поколебавшись, Константин щелкнул замками и распахнул дверь со словами:

– Вы к кому?

– Да к тебе, к кому же еще! – Оттолкнув Константина, женщина ворвалась в прихожую и, кивнув на оставшуюся на площадке огромную сумку, тоном, не терпящим возражения, приказала: – Захвати ее…

Голос незнакомки показался ему знакомым. Константин послушно взялся за ручки и, чертыхаясь, втащил тяжеленную сумку в прихожую. Когда же разогнулся, увидел перед собой Женю, которая в этот момент как раз снимала с головы иссиня-черный парик.

– Что, опять не узнал? – спросила она не без сарказма.

– Узнаешь тебя… – запирая дверь, буркнул Константин недовольно и спросил: – С чего это ты так вырядилась?

Но ответа так и не дождался – Женя, сбросив с себя удивительно безвкусный плащ, умчалась на кухню.

«Ну и девка!» – подумал он не без раздражения и поплелся вслед за ней.

Конечно же, кофе, который Константин сварил себе минуту назад, оказался выпитым – пустая чашка валялась в мойке. Женя же с невинным видом стояла у открытой форточки и, нервно сжимая сигарету в тонких пальцах, пускала дым в потолок.

– У меня крупные неприятности! – едва завидев Константина, заявила она. – Я только что из редакции – там был обыск… Так что, ковбой, быстро записываем интервью, а вечером ты уезжаешь.

– Куда?

– Как куда?.. В Москву!

– А мне-то зачем уезжать?

– Ты что, ребенок? Не врубаешься в ситуацию?.. – Женя вытащила из кармана сложенный вчетверо листок. – Здесь вопросы, которые я буду тебе задавать. Ознакомься, чтобы быть в курсе. И давай побыстрее. У нас мало времени…

– Погоди! – Константин опустился на табуретку и взъерошил волосы. – Что-то я ни черта не понимаю. Вчера ты не говорила, что мне надо сваливать. Что могло измениться за ночь?

– Повторяю – ночью в редакции был обыск. Они изъяли из компьютера мою статью про легион смерти. Там я открытым текстом заявила, что Корнея убили спецслужбы и все это видел один человек, некий Константин П. Нетрудно догадаться, что это – ты. Но если раньше они действовали вслепую – то есть не знали, где тебя искать, то сейчас у них появилась зацепка – это я. Кстати, ты спрашивал – с чего это я так вырядилась? Так вот, за мной следят!

– Серьезно? – не поверил Константин.

– А что, думаешь мне приятно разгуливать по городу в этом идиотском плаще? Сегодня утром, когда я вышла из квартиры, ко мне на хвост «подсели» двое. Накачанные наглецы с омерзительными рожами… Пришлось заметать следы. Благо, папа у меня на «Беларусьфильме» работает, и у него дома полно париков и прочей театральной атрибутики. Я заехала к нему, переоделась и загримировалась. Эти остолопы ничего не заметили. Наверное, и сейчас там торчат…

– Неудивительно, что тебя не узнали. Я сам с трудом поверил, что это ты.

– Да, на этот раз мне повезло. Но везение не может длиться вечно. Рано или поздно я ошибусь. А может, они станут действовать профессиональнее?.. Так что быстро записываем интервью и разбегаемся…

На этот раз Женя, кажется, не преувеличивала – их противники заметно активизировались. Похоже, охота на него велась по всем фронтам. Константин понимал, что в данной ситуации самым благоразумным решением было покинуть этот странный город. Но он не мог позволить себе бросить Юльку Дегтяренко на произвол судьбы.

Подавив тяжелый вздох, он негромко заметил:

– А как же Полинина дочь?.. Мы же по-прежнему ничего о ней не знаем.

– Да не волнуйся ты за нее! Юльку я не брошу!

В голосе Жени промелькнули таинственные нотки, и Константин догадался, что о судьбе девочки ей уже кое-что известно. Он даже обиделся – опять все самое важное происходит за его спиной. Неужели Женя ему по-прежнему не доверяет?

– Где она? – спросил он, не скрывая раздражения.

Женя сделал вид, что не услышала. Выбросив сигаретный бычок в форточку, вышла из кухни, но через минуту вернулась, держа в руках видеокамеру.

– Ну что, ознакомился с вопросами? – поинтересовалась она как ни в чем не бывало.

Константин покачал головой.

– Пока не ответишь, где Юлька, интервью не будет… О чем мы договаривались? Что ты будешь делиться со мной всей информацией. Давай колись, где она! Дважды повторять не стану. Ты меня знаешь!

Зло сверкнув глазами, Женя положила видеокамеру на кухонный стол и присела на табуретку напротив.

– Поисками Юльки занимается Олег.