Среди тех немногих, кто, несмотря на холодную погоду и ветер, дувший с запада, постоянно совершал прогулки вдоль берега моря и заглядывал в опустевшие рестораны, был высокий седой мужчина в неизменно элегантном плаще от Армани. Его часто могли видеть стоящим у мола и неотрывно наблюдающим за темно-сизыми волнами. Затем он неторопливо прохаживался вдоль набережной, опираясь на дорогую трость ручной работы с резным набалдашником, изображавшим голову тигра.

Маршрут его прогулок был практически неизменным. Постояв у мола и пройдясь по променаду, импозантный владелец дорогой виллы заглядывал в небольшой магазинчик прессы, где покупал все, что мог найти на русском языке. Обычно это были почти свежие – одно-двухдневной давности газеты «Известия», «Аргументы и факты», «Коммерсант» и журнал «Огонек». Летом выбор был гораздо шире – туристы из России в последнее время буквально наводнили Испанию. Но с окончанием сезона даже эти несколько изданий хозяину магазинчика приходилось заказывать в Барселоне.

После этого высокий седой мужчина, больше напоминающий западного аристократа, чем русского вора в законе, имевшего за плечами пятнадцать лет лагерей, шел в ресторан «Христофор Колумб», заказывал осьминогов, неторопливо потягивал каталонское пиво и читал газеты.

Порой вместо ресторана он выбирал заведение под названием «Кантина Каталана», где подавали блюда традиционной каталонской кухни.

После ресторана он заглядывал на городской рынок, где подолгу задерживался у рядов со свежими дарами моря, но покупал только фрукты.

В маленьких городах о подноготной приезжих узнают довольно быстро, но жители Кастель-де-Фельса до сих пор не знали об импозантном владельце дорогой виллы ничего, кроме имени. И хозяин маленького магазинчика прессы, и соседи, и метрдотели ресторанов называли его «сеньор Слава».

В этот день, в преддверии приближающейся зимы, в Кастель-де-Фельсе было особенно холодно, дул непрерывный знобящий северный ветер, а свинцово-сизые волны с пенящимися барашками на гребнях разбивались о мол, с шумом заливая песчаный пляж.

Спустившись по ступенькам виллы, сеньор Слава открыл калитку, постоял в нерешительности, наблюдая за неприветливым морем и низко нависшими стальными облаками.

Затем, подняв воротник плаща и, как обычно, опираясь на трость, медленно зашагал по направлению к набережной. Проходя мимо освещенных окон местной аптеки, он едва заметно склонил голову, поздоровавшись с хозяином заведения, который стоял за прилавком.

Проводив взглядом его высокую фигуру, хозяин аптеки обратился к жене, стоявшей возле стеклянного шкафа с лекарствами:

– Этому русскому любая непогода нипочем.

– Он, наверное, из Сибири.

– А такая погода, как у нас сегодня, у них бывает летом.

– Да, я слышала, у них там страшные холода.

Сеньор Слава, пропустив маленький фургончик «Рено», перешел прибрежную магистраль и двинулся вдоль набережной.

Шум ветра и волн поглотил треск мотоцикла с двумя пассажирами, который ехал по магистрали и остановился в нескольких метрах позади мужчины с тростью.

Мотоциклист, сидевший сзади, быстро расстегнул кожаную куртку, выхватил пистолет и, почти не целясь, навскидку, произвел несколько выстрелов.

Мужчина в плаще пошатнулся, выронил из рук палку с набалдашником и рухнул через каменные перила променада вниз, на песок пляжа, заливаемый волнами.

Мотоциклист спрыгнул с заднего сиденья, подбежал к перилам, перегнулся через них, выстрелил еще несколько раз, спрятал оружие и вернулся к напарнику.

– Нормалек, я ему вместо башки розовый букет сделал!

– Значит, Соболю п...ц.

– Давай дуй теперь в Барсу, надо это дело хорошенько отметить.

– Я тоже не прочь бусануть и закусить этой, как ее, паэльей...

Набирая скорость, мотоцикл помчался вдоль набережной.

Свирепо набрасывающиеся на песок волны перекатывали труп человека в продырявленном плаще и с размозженным черепом.

Так закончилась жизнь Вячеслава Соболя – известнейшего русского вора в законе.

Офицер-пограничник еще раз внимательно взглянул на фотографию в паспорте, затем изучил лицо его обладателя – моложавого мужчины лет сорока пяти, подтянутого, с хорошей выправкой. Тот спокойно выдержал изучающий взгляд и утвердительно кивнул в ответ.

– Господин Мигель Хелесарос? Гражданин Доминиканской Республики?

Только что прибыл самолет из Нью-Йорка, и пассажиры, в основном бизнесмены и туристы, проходили паспортный контроль.

– Цель вашего визита в Москву? – спросил пограничник по-английски.

Хелесарос широко, по-американски, улыбнулся.

– Бизнес.

Еще несколько мгновений у офицера ушло на изучение паспорта, испещренного множеством самых разнообразных виз и штампов. После этого он вернул документ, дежурно козырнул и таким же дежурным, будничным тоном произнес:

– Добро пожаловать в Россию!

Пассажир нью-йоркского рейса в расстегнутом темном плаще, с кожаным чемоданчиком в руках вышел в зал для встречающих, заполненный разнообразной публикой. Сделав несколько шагов, он остановился и внимательно осмотрелся по сторонам.

Элегантная платиновая блондинка в короткой дубленке прекрасной выделки с улыбкой помахала ему рукой.

Они встретились, коротко поздоровались и зашагали к выходу из здания аэровокзала.

Спустя несколько минут маленький, элегантный «Пежо» вез их по шоссе, связывающему город с аэропортом Шереметьево-2.

Блондинка сидела за рулем, ее гость – рядом. Сидеть ему было не очень удобно – автомобиль явно не был предназначен для людей его роста.

– Отвык от европейских малышей, – заметил он, поглядывая в окно на засыпанные снегом пустоши.

– А для меня такая малышка очень удобна, – безразлично отозвалась блондинка.

– Много приходится перемещаться по Москве?

– Да. Вы привезли письмо от Александра? Простите, не знаю, как к вам лучше обращаться... Мигель? Майкл? Или, может быть, просто Михаил?..

– Я привык к американскому варианту, Елена.

Мигель Хелесарос, он же – бывший советский гражданин Михаил Елизаров – открыл атташе-кейс, лежавший у него на коленях, достал запечатанный белый конверт с прозрачным целлофановым окошечком и положил на приборную панель.

– Мне стоило немалых трудов добиться свидания с ним. Знаете, в федеральных тюрьмах порядки не такие либеральные, как об этом на всю планету раструбил Голливуд.

– Знаю, – холодно заметила блондинка. – Я достаточно долго прожила в Штатах, и в этой тюрьме я тоже бывала.

– Вам было проще, вы все-таки его законная жена.

Блондинка остановила машину в удобном месте возле обочины, распечатала конверт и внимательно прочитала письмо.

– Он... Он пишет, что его могут депортировать в Россию. Но это же – полная чепуха! Между Москвой и Вашингтоном нет договоренности о взаимной реадмиссии.

– Ну и что? – пожал плечами Елизаров. – Между Штатами и Россией налажено вполне конкретное сотрудничество по линии комиссии вице-президент – премьер-министр. Российская сторона может предоставить соответствующие документы, свидетельствующие о том, что ваш муж похитил в России большую сумму денег...