окраин Москвы, между огороженным деревянным забором, закопченным кирпичным зданием какой-то котельной с высокой железной трубой и бетоносмесительным пунктом, по причине соседства с которым проржавевшая крыша ангара была покрыта цементным налетом. Даже снег, лежащий вокруг, был грязным и серым.

Из черной «Волги» вышли трое высоких, плечистых мужчин в камуфляже и в черных масках с прорезями для глаз, вооруженные короткоствольными автоматами. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, подняли маски и закурили.

После этого из «БМВ» вышли еще двое мужчин в серых плащах и кепках.

Тут же со скрипом распахнулись большие железные двери ангара, и оттуда появился одетый в дубленую куртку и дорогие джинсы от Гуччи Борис Неупокоев.

Позади него, в ангаре, маячили еще несколько фигур – молодые люди спортивного вида в топорщившихся на груди кожанках.

Неупокоев сразу же направился к своим новым партнерам, стоявшим около «БМВ» – Трошину и Фроликову. Они поздоровались за руку, и Неупокоев, нервно улыбаясь, кивнул в сторону катафалка:

– Кого хороним?

– Пока никого, – ухмыльнулся удовлетворенный произведенным эффектом Трошин. – Но при необходимости – пожалуйста: есть у нас бюро ритуальных услуг. И место на кладбище организуем...

– Я пока не собираюсь умирать, – напряженно засмеялся Фигаро. – А где же товар?

– Там, – Трошин кивнул в сторону катафалка.

– Загоняйте внутрь, – сказал Неупокоев и невольно подумал: «Что за цирк, что за дешевый театральный балаган! Клоуны чертовы! Видно, насмотрелись фильмов про американских бутлегеров времен „сухого закона“!»

Затем, повернувшись, он крикнул своим парням:

– Откройте ворота пошире!

Трошин подошел к катафалку и, склонившись к приоткрытому окну, произнес:

– Семен Петрович, загоняй машину внутрь! Митька, – добавил он, обращаясь к напарнику водителя, – поможешь Петровичу вытащить гроб.

– Не вопрос, Юрий Михайлович, – весело откликнулся молодой парень, – для того здесь и сидим.

Спустя несколько минут раскрытый гроб уже стоял под крышей ангара у стенки, между картонными ящиками с броскими иностранными надписями. Запечатанные в оберточную бумагу тюки складывали здесь же. Затем водитель и его напарник снова погрузили гроб в машину и выгнали катафалк на улицу. Железные ворота со скрипом затворились.

Неупокоев собственными руками разорвал бумагу на каждой пачке, наугад вытащил несколько этикеток, присмотрелся, оценивая качество.

– Поштучно пересчитывать не будем? – спросил он, подравнивая пачки ногой.

– Вы не в церкви, вас не обманут, – знаменитой бендеровской фразой ответил Трошин, но лицо его при этом было абсолютно серьезным.

– Ладно, – Фигаро кивнул и, взмахнув рукой, подозвал к себе одного из своих парней.

Тот подбежал, выслушал склонившегося к его уху Неупокоева, убежал и через полминуты вернулся со спортивной сумкой в руках, которую бросил под ноги Трошину.

Тот неторопливо нагнулся, поднял сумку, расстегнул «молнию», потом вздохнул, сел на бумажные тюки и стал пересчитывать деньги пачку за пачкой.

Неупокоев и Фроликов стояли рядом. С каждой минутой Фигаро нервничал все сильнее. И облегченно вздохнул, лишь когда Трошин бросил последнюю пачку в сумку и застегнул «молнию».

– Деньги счет любят, – сказал Трошин, поднимаясь. – Все в порядке, можно ехать.

– Когда будет следующая партия? – спросил Неупокоев, провожая гостей к выходу.

– А что, уже есть нужда в новой партии? – удивленно вскинул брови Трошин.

– Люди заинтересовались.

– Об этом поговорим отдельно, – отрезал Трошин, а Фроликов несколько смягчил тон своего компаньона:

– Созвонимся.

Трошин с Фроликовым сели в «БМВ». Люди в камуфляже и масках, подозрительно поглядывая на парней в ангаре, дождались, пока «Кадиллак» и «БМВ» тронулись, потом быстро сели в «Волгу» и тоже покинули место встречи.

– Ментовье поганое! – с ненавистью сказал один из неупокоевских парней и смачно харкнул себе под ноги.

– Тоже икру хавать хотят. Надо бы Князю свистнуть...

Самсон со скучающим видом сидел за столиком небольшого загородного ресторана «Дед Мазай». Внутреннее оформление зала, сделанное в старорусском стиле, Самсону не нравилось. Дощатые столы и с нарочитой простотой срубленные лавки и стулья почему-то напоминали ему зоновскую рыгаловку.

На самом деле «Дед Мазай» не заслуживал звания ресторана, хотя в его строительство и оформление были вложены немалые деньги. После того как прежние хозяева свинтились за бугор, «Дед Мазай» совершенно захирел, и даже запрудненская братва, которая прежде, при жизни Саши Порожняка, присматривала за этим заведением, потеряла к нему всякий интерес.

Основную массу посетителей теперь составляли шоферы-дальнобойщики, чьи желудки не ощущали особой разницы между шницелем «по-венски» и обыкновенной совковой хлебной котлетой. Соответственно, кухня «Деда Мазая» теперь ничем не отличалась от кухни любой заводской столовой. Хорошие повара разбежались, меню, выведенное крупными буквами, стало умещаться на одной страничке и свелось к двум видам комплексных обедов, нескольким простым салатам и закускам. Напитки тоже не отличались разнообразием: пиво да водка. Выручки стало хватать только на оборот да небольшую зарплату обслуживающему персоналу.

Ни о каком ремонте заведения, а уж тем более расширении дела речь не шла. «Дед Мазай» сейчас принадлежал городу в лице отдела общественного питания горисполкома.

Затертые локтями, лоснящиеся деревянные столы, грязный пол, запах прогорклого масла и подгоревших котлет навевали на Самсона тоску. Сидя в одиночестве за дальним столиком в углу, он потягивал «Жигулевское» и косился на расположившуюся рядом компанию шоферюг, которые с громким чавканьем торопливо рубали кислые щи без сметаны и картофельное пюре со сморщенными лепешками котлет.

Самсон навестил эту дыру отнюдь не по собственной воле. Глотая теплое пиво, он снова вспоминал свой телефонный разговор с фокинцем Кудрявым:

– Приедешь к «Деду Мазаю» под вечер, часам к семи. Перед этим зайди на базар и купи хозяйственную сумку из клеенки.

Клеенчатая сумка лежала у ног Самсона, а вот Кудрявый задерживался уже на сорок минут.

Самсон матернулся про себя:

«Вот, бля, сиди и жди этого лысого пидора! Даже бусануть как следует нельзя. Глотай эти вонючие ссаки, а от них только на парашу бегать хочется. И на хрена я с этими фокинцами закентовался? Сидел бы сейчас в своей деревне, пил нормальный чемергес, закусывал сальцем да картошечкой...»

Нестерпимое давление на мочевой пузырь заставило Самсона отлучиться в ресторанный туалет, когда- то вполне приличный, а сейчас захарканный и изгаженный.

Когда он вернулся, Кудрявый уже стоял посреди ресторанного зала и растерянно вертел наголо обритой головой.

В руке у него была огромная клеенчатая сумка вроде той, что сегодня купил Самсон на базаре.

Коротко поздоровавшись, они сели за стол Самсона. Сумку Кудрявый сунул под ноги.

– Пить будешь? – угрюмо спросил Самсон.

– Не-а, я на работе, – отрицательно мотнул голым черепом Кудрявый, расстегивая кожаную куртку. – И давай по-быстрому, а то меня пацаны ждут. Тороплюсь, во, вилы...

Он ткнул двумя пальцами в горло.

– Я тебя тут зае...ался ждать. Чего вызвал?