просто не хочу рисковать жизнями подчиненных. Впрочем, — немец чуть заметно улыбнулся, — вы развеяли мои сомнения.

Гресс достал из кармана брюк кредитную карточку и протянул ее полковнику.

— Здесь на счету сто тысяч евро. Ровно столько же вы получите после выполнения задания.

Немец взял кредитку, спрятал ее в нагрудный карман, но по выражению его лица было ясно, что он хотел что-то еще сказать. Это понял и швейцарский гость.

— Да, что-то еще?

— Имеется небольшая проблема, — произнес Фогс. — В этом деле есть одно лишнее звено, которое может оказаться довольно опасным.

— И что это за звено?

Немец замялся.

— Понимаете, у меня не вызывает никакого доверия главарь этих бандитов. Абдулла — типичный головорез, с которым не очень приятно иметь дело… Он слишком много знает и может все разболтать там, где не следует. Мне дорога моя репутация, да и вам, думаю, не нужно лишней огласки по такому вопросу.

Слушая Фогса, Гресс размышлял: «Значит, о Юсупове он ничего не знает, иначе вспомнил бы и про него. Это хорошо. Выходит, у нас два ненадежных звена. Что ж, ненадежно, но решаемо». Быстро приняв решение, швейцарец нашел наиболее приемлемый вариант решения проблемы.

— По-моему, это чисто технические проблемы. Его миссия уже выполнена, а если посмотреть со стороны, то он — бандит, а вы — миротворец, который был отправлен сюда с такими бандитами бороться… Неужели вам нужно дальше объяснять?

— Да нет, все понятно. — Миротворец перевел разговор на нейтральную тему: — Кстати, как вам Могадишо? Вы успели поездить по городу?

— А что, разве здесь имеется то, что достойно внимания? На самом деле город еще хуже, чем я предполагал, — он целиком лежит в руинах. Порт еще ничего, видно, что как-то работает. Все остальное просто ужасно.

— А что вы хотите? Война в городе идет уже более десяти лет. Говорят, до этого Могадишо был очень даже неплохим городом, по африканским меркам, конечно.

— И вы видели его таким?

— Нет, что вы! Когда миротворцы появились в Сомали, Могадишо уже лежал в развалинах. Я думаю, вам тяжело видеть это после Цюриха. Я бывал в Швейцарии, правда, в Базеле. Все практически так же, как и в родной Германии.

Услышав похвалу в адрес извечного города-соперника, Гресс поморщился:

— Поверьте мне на слово, Цюрих гораздо лучше, чем Базель.

— Ну, каждый любит свой родной город. Я, к примеру, тоже уверен, что города лучше Кельна в мире не существует.

Секретарь парировал:

— Мои выводы строятся на опыте путешествий по Европе и на основании статистики, которая является самой объективно оценивающей наукой в мире. Ну что ж, мне пора идти.

— Как, вы же собирались поужинать, — изобразил удивление полковник.

— О, меня так замучила местная жара, что совсем исчез аппетит, к тому же я устал от перелета, поэтому лучше пойду посплю. До свидания!

Гресс поднялся и собрался было уходить, но, вспомнив что-то, обернулся:

— А по поводу этой проблемы… Все остается на ваше усмотрение, но свое мнение я высказал. Подумайте над ним. Еще раз до свидания.

Немец в ответ пробормотал слова прощания и погрузился в свои мысли. Ему нужно было проанализировать состоявшийся разговор и порассуждать над предложенным.

Он сидел, цедя очередную порцию виски, когда перед ним неожиданно появился Умар Юсупов с ноутбуком в руках. Следом за ним Фогс заметил наглую рожу маячившего между столами и колоннами Хасана, который, похоже, пытался укрыться от его внимания. Немец был полностью деморализован появлением этой парочки, особенно Абдуллы. «Что он здесь забыл? Сидел бы в своей деревне и не высовывался. Неужели он слышал наш разговор? Нет, он не мог. А вдруг?»

Худшие опасения офицера подтвердились, когда подошедший Юсупов сказал:

— Значит, мы с моим африканским другом — явно лишнее звено?

С этими словами кавказец поставил на столик ноутбук, раскрыл его и предусмотрительно повернул монитором к немцу. Тот был шокирован: на экране он и Гресс обсуждали план, как избавиться от Абдуллы. «Черт побери, они все записали! Я — покойник», — метались мысли в голове немца.

— Как вам это удалось? — прохрипел он в недоумении и шоке.

— А вы думали, здесь все такие тупые, да? — зло хохотнул дагестанец. — А вот и нет! Подумайте сами, где еще в Могадишо вы могли встретиться с вашим компаньоном? Только в «Плазе». А вот тот услужливый бармен, которого вы так хвалили, работает на меня. Он и понатыкал повсюду различных аудио— и видеожучков. Да, у нас есть и такая техника, не только до Европы дошел прогресс.

Юсупов с торжествующим лицом посмотрел на подавленного немца. Теперь он, Умар, занял самое выгодное место во всей сделке, получил возможность одновременно манипулировать и заказчиком, и подрядчиком незаконной сделки.

— Так что, кто здесь лишнее звено? А теперь, козел, слушай внимательно, — лицо дагестанца исказилось злобной гримасой, — если ты не хочешь потерять погоны и пойти под трибунал, который явно выпишет тебе немаленький срок, нам придется сотрудничать. Ведь помимо этой записи я могу рассказать и о том, кто поставляет морфин этим фанатикам-сомалийцам. По-моему, торговля наркотиками не красит офицера бундесвера. Как сам думаешь, а? Еще в наличии имеются доказательства того, как ты закрыл глаза и не оповестил миротворцев о готовящемся нападении нашего общего друга Абдуллы на соседний клан, в результате которого немалый поселок был стерт с лица земли, а население вырезано под корень. Видишь, я все про тебя знаю.

Фогс поперхнулся:

— Чего ты хочешь?

— Вот это уже лучше, — ухмыльнулся Юсупов, — значит, так…

Несмотря на то что на борту фрегата «Адмирал Сенин» была выставлена охрана, а палубу время от времени обходили патрули пиратов, никто не заметил ни пропажи шлюпки, ни загадочного исчезновения Али. Слишком темно было на борту корабля, да и времени прошло еще не так много. Ночь была такой, что незнакомые с фрегатом караульные постоянно терялись, плутали, спотыкались о борта шлюпок и лежащие на палубе смотанные тросы. Среди пиратов даже прошел слух, что один из них свалился по неведению за борт, впрочем, этот слух был преувеличением и не подтвердился.

Настроение сомалийцев повысило то, что они вскрыли оружейную. Теперь помимо пистолетов, которые они изначально прихватили собой для выполнения операции, бандиты получили автоматы и достаточно большой запас патронов. Это была очень важная добыча, потому что пираты знали о предстоящей «сдаче» корабля миротворцам, а оружие намеревались забрать с собой. На суше оно им очень даже пригодится, ведь помимо деятельности на море все пираты были замешаны и в межклановых разборках на многострадальной сомалийской земле.

В рулевой рубке под тщательным присмотром одного из «борцов за свободу» у штурвала стоял кавторанг Стенин. Ему уже объяснили, что корабль держит путь к сомалийскому берегу. Командир решил не спорить — Сомали так Сомали. Главное, жизнь сохранить, а там, глядишь, ВМФ России поднимет шум, корабль найдут, освободят и его вместе с кораблем.

На борту в темноте раздался тихий хлюпающий звук, который не привлек ничьего внимания. Это Полундра, подтянувшись, перевалился через ограждения на корме фрегата. После того как старлей оказался