получив соизволение, тоже расплылись в улыбках. – А во-вторых, – продолжал предводитель, – у нас нет времени, чтобы переезжать. Саммит через два дня. И все эти дни в Питере должны греметь взрывы. Хотя бы три-четыре за сутки. Поэтому действовать будем так…

Однако поставить задачу своим подчиненным бывший морской офицер так и не успел. За окнами застрекотал автомобильный мотор, и прямо под окнами избы остановился милицейский «уазик», из которого выскочили участковый и два плечистых мужика в форме рядовых милиционеров. Без лишней суеты и предисловий они направились к бандитскому логову и через секунду в запертую дверь громко забарабанили кулаком:

– Откройте! Милиция! – громко зазвенел голос участкового. – Есть кто дома? Открывайте! – он продолжал настойчиво колотить по дверным доскам.

Вся троица враз притихла. Подельники поглядывали на своего вожака, ожидая распоряжений.

– Открывай, – негромко приказал одному из помощников Деболюк. – Заглянут в окошко, поймут, если уже не поняли, что мы в хате, – и добавил, скорее себе, нежели туповатым подручным: – Не дураки же они. Даже если из милиции… Вы только глядите, помалкивайте! – добавил он, обращаясь к нерадивым исполнителям. – Я сам с ними разговаривать буду.

Через несколько секунд дверь отворилась, и в комнату вошла троица милиционеров.

– Доброе утро, – лицо Деболюка расплылось в приветливой улыбке. – Чем обязаны столь раннему визиту властей? – участливо поинтересовался он. – Случилось, что ль, чего?

– Лейтенант Михальчук, – по форме представился участковый.

– Я знаю, – лучилось радостью лицо главаря. – А мы тут как раз завтракаем. Может, присоединитесь? – гостеприимно предложил хозяин.

– Некогда, – лицо блюстителя правопорядка выражало крайнюю озабоченность.

– Понимаю, – сочувственно проворковал отставной офицер. – Служба… Как-никак – убийство…

– Так точно, – утвердительно кивнул головой лейтенант.

– А как тот рыбачок, про которого я вам вчера говорил? – поинтересовался Деболюк. – Проверили? О- о-о-очень подозрительный типчик…

– Проверили, – подтвердил участковый. – И арестовали. Вряд ли он, конечно, причастен к убийству – у него вроде бы алиби есть…

– Алиби? – заинтересовался бывший флотский. – Какое? Если, конечно, это не секрет, – поправился он, – я же понимаю: тайна следствия, и все такое прочее…

– Да никакой тайны тут нету, – пожал плечами милиционер. – Мы, собственно, к вам как раз по этому делу. Мы опросили рыбаков. Вроде бы в то время, когда произошло убийство, подозреваемый находился возле своего лагеря.

– А-а-а-а, – задумчиво протянул Деболюк, – ну, раз так… Вы уж, товарищ лейтенант, меня извините. Я хотел как лучше, а получился поклеп.

– Да нет, – озабоченно ответил страж закона, – при обыске у него обнаружены запрещенные для хранения вещи. Подводный пистолет какой-то странной конструкции, несколько шашек динамита, ну и прочая мелочовка.

– Вона как…

– Мы к вам, собственно, по делу, – голос лейтенанта слегка посуровел и приобрел служебный оттенок. – Хочу поинтересоваться, во-первых, видели ли вы вчера подозреваемого между семнадцатью и семнадцатью тридцатью вечера? И если – да, то где? – Участковый достал общую тетрадь, карандаш и приготовился записывать показания.

– Нет, – решительно качнул головой отставной моряк. – Точно не видел.

– А вы? – обратился милиционер к подельникам Деболюка.

– Нет, – ответили они после короткой паузы.

– Понятно, – разочарованно вздохнул участковый и попросил: – Дайте-ка мне ваши паспорта. Данные записать надо.

– Конечно-конечно, – с готовностью откликнулся бывший офицер, быстро собрал паспорта и протянул блюстителю закона. Лейтенант внимательно изучил документы, аккуратно переписал интересующие его сведения и протянул документы рыбакам.

– А где вы работаете, Александр Владимирович? – как бы невзначай поинтересовался участковый.

– Я? Занимаю должность в одной из компаний Бориса Яковлевича Басина, – со значением произнес Деболюк фамилию, которую знала вся Россия. – Она занимается морскими перевозками. Правда, должность так себе, не шибко-то и значимая, – отставной офицер скривил кислую физиономию, – но на хлеб с маслом хватает. Еще и остается. В этом отношении Борис Яковлевич своих работников не обижает.

– О-о-о-о… – благоговейно протянул служитель закона. – Хорошо устроились, – с завистью продолжал он. Судя по всему, фамилия этого нувориша была ему знакома.

– Не жалуюсь, – безразлично ответил Деболюк, стараясь скрыть свое высокомерие перед этим нищим легавым.

– Александр Владимирович, не хотел вас беспокоить, – застенчиво начал участковый, – вы и так оказали неоценимую помощь следствию, но… Как говорится, служба есть служба.

– С радостью помогу родной милиции, – проворковал отставной моряк шутливо улыбаясь. – Сделаю все, что от меня зависит.

– Дело в том, что вчера пропали оба спутника подозреваемого, – озабоченно произнес участковый, – молодой мужчина и девушка. И в этой связи картина преступления, то есть убийства работника зверофермы, может приобрести совсем другую окраску. Понимаете?

– Н-н-не совсем, – ответил бывший боевой пловец, пытаясь уловить милицейскую логику, а главное, понять, зачем блюститель закона посвящает его в подробности следствия.

– Картина вырисовывается из двух вариантов, – начал пояснения лейтенант. – Либо убийцы – они и сейчас скрываются от правосудия, либо они жертвы, и тогда убийство становится тройным.

– А трупы-то их найдены? – поинтересовался Деболюк.

– Вот, Александр Владимирович, я к вам, собственно, по этому поводу и пришел, – участковый выглядел немного сконфуженно. – Не нашли ни тел, ни их самих. В этой связи мне приказано провести досмотр всех домов в поселке. Санкции у меня, конечно, нет. Да и кто даст разрешение на обыск целой деревни? Но, так сказать, в целях помощи следствию…

– Да конечно, конечно! – с радостью согласился сотрудничать отставной моряк. – Какие здесь могут быть вопросы? Раз надо – значит, надо! Только, товарищ лейтенант, я вас попрошу, – Деболюк вежливо улыбнулся, – поскольку ордера все-таки нет, подушки не вспарывайте и книги не рвите.

– Да ну что вы, Александр Владимирович, – возмутился пристыженный милиционер, – мы же людей ищем, а не фальшивую валюту.

– Ну, проходите, – моряк отступил к стене и широким хозяйским жестом пригласил милиционеров заняться своим неблагопристойным делом…

Сидя в подвале, Наташа старалась изо всех сил. Она прекрасно понимала, что сейчас у нее самый реальный и, быть может, единственный шанс на спасение. Если она как-то не даст о себе знать, ее могут и не обнаружить. Наверняка все не так просто, если бандиты с такой легкостью впустили в дом милицию с обыском. Значит, уверены, что блюстители закона ничего не найдут: ни оружие, ни взрывчатку, ни ее, Наташу.

А если найдут? Что станут делать душегубцы? А ничего, не будет у них другого выхода, кроме как перебить милиционеров и скрыться с места преступления, перед тем избавившись от ненужной пленной свидетельницы.

Нужно было во что бы то ни стало освободиться именно сейчас, каким-то образом предупредить участкового, спасти жизни милиционеров и спастись самой. Наташа с остервенением двигала ногами по швеллеру, но липкая сторона скотча залепила на уголке все зазубрины, путы скользили по металлу, как по лестничным перилам, и никак не хотели рваться…

– Хорошо тут у вас, – произнес участковый, с завистью осматривая блага цивилизации, – богато.

– Ну, товарищи мои – люди тоже не бедные, – Деболюк кивнул в сторону молчаливых подельников. – Дачи у нас у всех есть, а вот местечка, где трем заядлым рыбакам можно было бы приткнуться и летом, и зимой, – нету. Вот и решили сброситься и купить дом на берегу. Выбирали, кстати, недолго. Ваш поселок –