гнева.

– Ах ты, сука! – брызнул он слюной и решительно шагнул вперед. – Я ж тебе все кишки наизнанку выверну!

Парень при небольшом росте был крепок и настолько уверен в своих силах, что не удосужился достать оружие, которое у него наверняка было. Такого подарка от противника Андрей не ожидал и не преминул им воспользоваться. Поймав парня на замахе и встречном движении, с разворота нанес удар в солнечное сплетение. Его сбивающие дыхание удары не каждый выдерживал, а парень не только устоял, но и слегка подцепил ногу Андрея. Лишь благодаря стене, сослужившей опорой, он удержал равновесие. Однако оказался спиной к противнику и в следующее мгновение получил мощный удар под лопатку. И тут же еще один, сваливший его на груду кирпича. Теперь следовало ждать разящего пинка в голову. Противник же, посчитав исход поединка решенным, позволил себе минутное упоение победой.

– Ну что. Фараон, – процедил он сквозь зубы. – Так дойдешь или хочешь, чтобы я испытал на крепость твою черепушку?

Это было его ошибкой, он не заметил, как рука Андрея нащупала половинку кирпича. Теперь тот был вооружен, а ярость утроила его силы. В считанные секунды обстановка переменилась: кирпич завершил свой полет, припечатавшись к виску нападавшего. Кровь залила ему глаза… И вот Андрей уже на ногах. Однако прошло немало времени, прежде чем его противник отключился под градом ударов. Обнаружив у него под курткой пистолет, Андрей переложил его в свой карман и поспешил к Наташе.

– Это я, Корнилов.

Девушка не шелохнулась. Взял ее руку, попытался нащупать пульс – тщетно.

Приложил ухо к груди – тишина. Подтащив Наташу к свету, осмотрел ее неестественно землистое лицо. Осторожно приподнял веки: зрачки расширены и неподвижны. Явные признаки непоправимой беды.

– Только не умирай… прошу тебя, – умоляюще проговорил Андрей. – Ну, соберись. Все будет хорошо… Давай, дыши… дыши…

«Не то делаешь, не то, – пронеслось вдруг у него в голове. – Будь реалистом. Сколько времени прошло, с тех пор как она перестала дышать? Две минуты, три или десять?.. Нет, не десять… Не больше четырех- пяти. Значит, шанс еще есть. Надо попробовать искусственное дыхание!»

Андрей цеплялся за соломинку, но признать, что девушка мертва, было выше его сил. Резким движением расстегнув дубленку, он попытался ослабить давление бюстгальтера. Сделать это оказалось нетрудно, застежка была спереди. Судорожно вспоминая, как поступают в таких случаях, набрал в легкие побольше воздуха, слегка приоткрыл Наташе рот и, припав к нему губами, сделал выдох.

«Три-пять вдохов, потом проверить пульс на шее… Потом два вдоха и четыре надавливания на грудь в районе третьей пуговицы блузки…»

Проделав все это, Андрей с надеждой посмотрел Наташе в лицо. Оно оставалось таким же землистым.

«Теперь непрямой массаж сердца… – не сдавался Андрей. – Не волнуйся. У тебя все получится».

Внезапно пол ушел у него из-под ног. Прошло несколько секунд, прежде чем Андрей осознал, что получил мощный удар под ребро в области печени. Отброшенный к стене, увидев в метре от себя окровавленное лицо амбала, Андрей почувствовал жгучую ненависть. А нападавший подлил масла в огонь.

– Ну что, кранты тебе. – Губы амбала расплылись в надменной усмешке.

Это были его последние слова. В следующее мгновение Андрей вскочил, последовал удар, второй, третий. Даже когда амбал мешком повалился на пол, Андрей не уставал бить в челюсть, в пах, по ребрам…

«Остановись! – пронеслось где-то в сознании. – Так нельзя! Убьешь его. Не будь зверем!»

– Нет! Не могу! – простонал он в ответ, продолжая чинить расправу.

Удар, еще удар, еще… Перед ним лежал уже не человек, а нечто окровавленное, бесформенное. Внезапно Андрей осознал, что, даже если убьет бандита, это вряд ли принесет ему удовлетворение и уж тем более не воскресит Наташу. Ненависть уступила место омерзению. Андрей осел на пол, уперся спиной о стену и обхватил голову руками.

– Вот и все, – негромко проговорил он, переведя взгляд на лежавшую неподалеку Наташу, словно адресуя эти слова ей.

Она не ответила, и Андрей знал почему. Глядя на Наташу, он уже не пытался убеждать себя в том, что все будет нормально. Он просто старался запомнить ее детское личико. С тех пор как остановилось дыхание, ничего в его чертах не изменилось. Впрочем…

«Нет, что-то не так…» – подумал Андрей. Но что именно? Голова слегка откинута назад, руки разведены в стороны, грудь недвижима, лицо… Изменился цвет лица!

«Ты принимаешь желаемое за действительное. Не больше».

Достал сигарету, нащупал зажигалку и закурил. Не выдержав, вновь перевел взгляд на Наташу.

«Или у нее действительно порозовели губы, или я схожу с ума», – заключил Андрей и, отшвырнув сигарету, придвинулся к девушке.

Лицо ее уже не казалось мертвенно-пепельным. В душу закралось сомнение. На лекциях в училище Андрей слышал, что иногда для оживления бывает достаточно первой фазы искусственного дыхания. Хотя ни одного факта, когда бы это сработало, он не помнил. Да и сами медики относили такие случаи к разряду чудес.

Набравшись смелости, Андрей прикоснулся пальцем к шее девушки и, уловив легкое биение, как сумасшедший заорал:

– Черт возьми! Молодец, Наташка! Бережно подхватив ее на руки, поспешил к выходу из подвала. Взлетел по ступенькам, пнул ногой дверь, выскочил из подъезда, и застыл в нерешительности. Он не знал, как поступить: вызвать «Скорую» и заняться бандитами или плюнуть на все и самому отвезти Наташу в больницу. Внезапно он встретился взглядом с парнем, сидевшим за рулем «бээмвухи». Мгновение – и