периода. В списках техасских блюстителей порядка не было женщин, так же как и в подразделениях национальной гвардии штата, так же как и в армии США, если уж на то пошло. И мужчины в этих маленьких, полностью мужских анклавах жестокости вели себя в этих вопросах более чем оскорбительно.

Алекс, позволив капитану Голту подвергнуть себя короткому допросу, поспешно удалился. На его лице явственно читалось облегчение.

Тот чрезвычайно черный парень заметил, что Джейн наблюдает за ними от крайних палаток. Широко улыбаясь, он зашагал к ней.

– Вода есть? Соль есть?

– Конечно, офицер.

Джейн позвонила по телефону Эллен Мэй.

Черный рейнджер миролюбиво кивнул, покопался в отвисших карманах своих обрезанных штанов и принялся скручивать сигарету с марихуаной. Его голени и предплечья покрывала сеть тонких мелких шрамиков, а на шее сбоку Джейн заметила огромный заросший кратер, в который мог бы без труда уместиться кончик ее большого пальца.

– Я не уверена, что сотруднику полиции на задании обязательно курить марихуану, – сказала Джейн.

Рейнджер зажег спичку о загрубелый ноготь большого пальца, прикурил косяк и резко вдохнул.

– Занимайся своим делом, – предложил он.

От кухонной юрты прибежал рысцой малыш Джефф Лоуи, неся фляжку и антисептический бумажный стаканчик, две солевые таблетки и пару полосок вяленой оленины. Он робко вручил все это рейнджеру.

– Вы что, курите травку? – спросил Джефф, широко раскрыв глаза.

– У меня глаукома, – провозгласил рейнджер. Он закинул в рот солевые таблетки, запил их тремя стаканчиками воды, сделал последнюю длинную затяжку, потом затоптал косяк и принялся жадно поглощать мясо.

– Хорошая оленина, – пробубнил он с набитым ртом. – В наши дни нечасто встречаются люди, которые умеют по-настоящему готовить оленину.

Он двинулся обратно к своей машине.

– Подождите секундочку, – сказала Джейн. – Пожалуйста!

Рейнджер вопросительно поднял брови.

– Расскажите, что происходит? – попросила Джейн.

– Контрабандисты, – ответил тот. – Они нынче вытворяют с этими фармакозами такие штуки, что только держись. Потом перегоняют их ночью по глухим дорогам, смешивают с обычными мясными, и черта с два ты найдешь разницу без сканирования ДНК. Эта команда, которая вам попалась, – довольно крутые ребята, мы уже некоторое время наблюдали за ними. Вам повезло.

– А что это за «штуки», которые можно вытворять с нелегальными козами? – спросил Джефф.

– Ну, пластиковая взрывчатка, например. Фильтруешь молоко, делаешь из него сыр, вставляешь фитиль – и можешь идти взрывать к чертовой матери все, что душе угодно.

– Взрывчатка из козьего молока, – медленно проговорила Джейн.

– Вы ведь шутите, правда? – спросил Джефф. Рейнджер широко улыбнулся.

– Да, ребята, я пошутил. Прошу прощения. – Джейн уставилась на него. Рейнджер – на нее. В его зеркальных очках не было никакого выражения.

– И что вы собираетесь делать теперь? – спросила Джейн.

– Засечем место их выхода на связь, я выслежу их в кустарнике. К утру мы их поймаем. Ну, может быть, к полудню. Капитан Голт любит делать все по букве, он даст им возможность бросить оружие и решить дело без шума. Спасибо за воду, мэм. Вы тут поосторожнее.

Рейнджер не спеша пошел обратно.

Джефф дождался, пока тот отойдет за пределы слышимости, и проговорил со смесью подавленного изумления и почтения:

– Джейни, они их всех перебьют!

– Да, – сказала Джейн. – Да, я знаю…