Немка безразлично глянула на Зету.

– Ладно, только пусть не ревет. Терпеть не могу слезы.

– Вы – Немка? – дерзко спросила Зета.

– Ja. Ich bin. Пока что.

– Вы в группе с самого начала! У меня есть ваша пластмассовая фигурка, ваши туфли на платформе и ваш леденец. Кажется, я даже знаю ваше настоящее имя...

Немка оживилась и похлопала ладонью по дивану.

– Садись! Хочешь вкусного салату с телятиной?

Старлиц ушел. Он уже научился избавляться от цепкой власти этого дворца над его душой: надо было просто решительно шагать, прикрыв глаза. Иначе прелесть интерьеров становилась слишком пленительной, хотелось даже остаться среди них на несколько неспешных оттоманских веков.

Голос Озбея, говорившего по телефону, заставил Старлица поторопиться. Он постучал в дверь и услышал приглашение войти по-турецки.

Увидев его, Озбей сразу повесил трубку, словно опасался выдать государственную тайну.

– Рад тебя видеть, Мехметкик.

– Что за вид? – удивился Озбей, оглядев его с головы до ног.

Новый кабинет Озбея поражал воображение. Стены были увешаны оттоманскими указами, выполненными искусными каллиграфами-левшами, сиденья блестели бронзой ручной работы, целый угол был занят богатой коллекцией кривых янычарских ятаганов.

Озбей прикоснулся к лацкану своего щегольского синего пиджака, примерно там, где у человека положено быть сердцу.

– Клянусь, я скучал по тебе!

– Очень мило с твоей стороны. Ценю твои теплые чувства.

– Я думал, ты уже не вернешься.

– У меня не оставалось выбора. Так складывалось повествование.

– Впрочем, я не удивляюсь. Я так и думал, что эта проблема возвратит нам тебя. Проблема трупа.

– Двух трупов.

– Я только что говорил по телефону, и...

– Только не это! Которая на этот раз?

– Она жива, Легги. Говорят, она выйдет из комы и сможет ходить. Не танцевать, но ходить.

– О которой речь? – повысил голос Старлиц. – Только не говори, что о Британке! Она была такой отменной пропагандисткой! С ней всегда можно было умно поговорить.

– Все складывается очень плохо, не стану от тебя скрывать. – С этими словами Озбей покинул изящное директорское кресло, открыл дверцу буфета из дымчатого стекла и достал серебряный шейкер. – Речь о Японке. Наглоталась таблеток. Попытка самоубийства. Издержки японского характера. – Старлиц молчал. – Прямо не знаю, что делать с Японкой. Других еще можно заменить. В Японии случайно нет угнетенного мусульманского меньшинства?

Старлиц попытался представить себе ситуацию с позиций Озбея. Здесь, во дворце, это было несложно.

– В Японии, главным образом, в Токио, немало иранских рабочих. Незарегистрированная рабочая сила.

– Неужели? – Озбей просиял. – Значит, судьба!

– Мне очень жаль, что все так обернулось. Возможно, я сейчас не гожусь на роль советчика. Только что я лишил тебя Американки.

– Ни за что не поверю, что ты ее прикончил.

– Она жива.

– Еще бы! Такая крупная, крутая, с револьвером! Где тебе ее убить! Даже не думай.

– Это не смерть, Мехметкик, а сольная карьера.

– Вот как? – Озбей достал хрустальный графин с кипрским бренди лимонный микс. – Горластая янки, ей бы пошла полицейская форма... Она изрядно мне надоела своими речами об угнетении женщины и о меньшинствах. Должен сказать, я ожидал, что ей с нами наскучит. Скажи, ты знаком с черными американскими мусульманами? Знаешь, такие, в галстуках-бабочках? Они настоящие мусульмане? Умеют танцевать и петь?

– Сейчас... – Старлиц провел ладонью про лбу. – В Силиконовой долине тысячи пакистанских инженеров, работающих на «Интел» или «Моторолу». Их дочерей и подавно не счесть.

Озбей расплылся в улыбке.

– Отлично! Видишь, мне бы ни за что до этого не додуматься! Американская кибер-мусульманка, да еще из Калифорнии. Лучше не придумаешь!

– Ее поиски могут оказаться опасной тратой времени. Y2K уже на пороге.

Озбей уклончиво улыбнулся и затряс шейкером.