кровати и нашарил тапочки. Что-то Кэрби задержался, не случилось ли чего.

Кэрби развалился в кресле, бросив пиджак рядом на подлокотник, и с наслаждением вытянул ноги, положив их на журнальный столик. Дежурный охранник лениво прохаживался по комнате, не выпуская, впрочем, посетителя из поля зрения и фиксируя каждое его движение. Открылась внутренняя дверь, и в комнату вошел Мэрдок в экзотическом цветном халате из африканских тканей и домашних тапочках на босу ногу. Кэрби, увидев вошедшего, снял ноги со стола и поднялся. Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

– Джим, позвоните, пожалуйста, горничной, чтобы приготовила чистое белье для мистера и налила ванну в гостевой комнате, – распорядился Мэрдок, кивком велел Кэрби следовать за собой и повел его на второй этаж в жилые помещения консульства.

– Как дела, Мартин? – спросил Мэрдок через плечо, доставая из бара рюмки и коньяк. – Выпьешь с дороги?

– Мои дела – как всегда, – неопределенно ответил Кэрби. – А ты что-то похудел, Хэч.

– У нас тут небольшая эпидемия. – Мэрдок поставил рюмки на стол, налил коньяк и подвинул одну рюмку гостю. – Идет гуманитарная помощь, начала работу миссия «Врачи без границ». Очень много согласований, консультаций. Ты не представляешь, какие бюрократы эти чернокожие.

– Ты политически некорректен, теперь не следует называть негров чернокожими, ниггерами да и собственно неграми.

– Мы же не в Штатах, – поддержал шутливый тон Мэрдок, – я не могу называть их афроамериканцами. Хочешь, я буду называть их афроафриканцами?

– Да бог с ними, пусть играют в свои маленькие игрушки.

– У тебя ничего не случилось, Мартин? – теперь уже очень серьезно спросил Мэрдок. – Я ждал тебя четыре дня назад.

– Да нет, Хэч, спасибо за беспокойство. Просто пришлось сделать небольшой крюк. Так, из чистого любопытства.

– Какая помощь тебе понадобится в этот раз?

– По минимуму. Кров, пища... и мой канал спутниковой связи с дядей Сэмом. Утром я уеду. Но сначала, Хэч, горячую ванну.

В ванной Кэрби разделся и первым делом сложил в черный пластиковый пакет грязное нижнее белье, носки и рубашку. Все это утром будет уничтожено. Затем, намешав ароматических солей, с наслаждением погрузился в горячую воду. Закрыв глаза, Кэрби стал анализировать ход текущей операции. Партнеры пока не подводили, особых неожиданностей, кажется, ждать неоткуда. Осталась завершающая фаза, а затем, возможно, и пара месяцев отдыха. Причем хорошо обеспеченного отдыха.

Постояв под контрастным душем, Кэрби, не вытираясь, подошел к зеркалу и тщательно, с удовольствием побрился. Накинув на голое тело халат, он осмотрел себя в зеркало. Ну, кажется, немного посвежел. Теперь еще чуть-чуть дел – и чистая постель.

Пройдя в маленькую звукоизолированную комнатку в кабинете Мэрдока, Кэрби набрал номер. Наконец абонент поднял трубку.

– Доброе утро, генерал, – поприветствовал Кэрби собеседника в Вашингтоне.

– Доброе утро, Мартин, – ответил ему вкрадчивый голос с некоторыми нотками лености, – хотя... у вас там еще ночь. Вы что, только добрались?

– Да, решил подстраховаться и сделать небольшой крюк.

– Ваш план сработал блестяще, Мартин. – В голосе на том конце появились одобрительные нотки. Говорили практически открыто, так как этот канал связи прослушать было невозможно, или практически невозможно. – Приманка сработала, теперь все, кому интересно, топчутся по этому следу. В корпорации большой скандал со счетом. Кстати, деньги посту-пили?

– Да, вся сумма на оговоренные счета. Часть обналичена, часть в ценных бумагах и другом удобном для употребления виде. Коды и ключи банковских ячеек на местах. Кое-какие крохи можно отследить в офшорных зонах, но это лишь моя перестраховка.

– Хорошо, большой друг выполнил свои обязательства. Теперь, Мартин, срочно перехватите ракеты. Образцы желательно уничтожить, а документацию надежно спрятать. Это очень важно, так как может навести на соответствующие мысли и выводы.

– Я понимаю, генерал, как раз завтра я и собирался заняться этим вопросом. Люди готовы. Только... – Замялся Кэрби.

– Что «только»? – нетерпеливо переспросил собеседник.

– Только стоит ли уничтожать образцы? Может быть, продать их еще разочек? Лишний след, да и сумма немаленькая за такое чудо человеческого гения.

– Перестаньте, Мартин. – Строгий голос генерала перестал быть вялым. – Мы столько лет культивировали ваш образ честного международного афериста, а вы хотите его разрушить в одно мгновение. Даже и не думайте об этом! И еще, Мартин, не лезьте сами лишний раз на глаза. Я понимаю, что на современной мировой арене осталось мало толковых исполнителей. Ваша роль теневая, помните об этом. Давайте завершать операцию. Первый транш от нашего большого друга прошел, теперь мы начнем выполнять наши обязательства. Вы уверены, что наш маленький друг «все забыл»?

– На моих глазах.

– Вот видите, Мартин, опять на ваших. Вы что, доверить никому не могли?

– В данном случае мне нужна была стопроцентная уверенность. Это же последнее звено цепи.

– Мартин, предупреждаю! Не светиться лично! Мы не можем водить за руку всех и каждого в Лэнгли, отводя от вас удар. Все, желаю вам удачи, а потом сладкого отдыха. Мое время кончается, тут у нас назревает серьезное совещание без серьезных последствий по поводу международной преступности в Юго-Восточной Азии. Пока, Мартин!

– До свиданья, генерал, – ответил Кэрби и еще некоторое время сидел молча в комнате. Значит, ЦРУ не выпускает его из поля зрения. Нет, действительно, ракеты и документация должны исчезнуть. Не исключено, что другие спецслужбы разматывают этот хитрый клубок. Вот тут-то и не стоит доверять операцию другим. Он должен лично убедиться, что ракет и документов больше нет. Слишком большая игра и слишком большие ставки. Мой агент не так уж и надежен, а старина Фрост хитер, хоть и пьяница. Обязан он мне по гроб, но своей выгоды не упустит. Слишком давно он посредничает в торговле крадеными грузами. Нет, не отпущу я Фроста одного...