Шеф ФБР мгновенно и с пониманием прекратил свое словоблудие на полуслове. Президент поднял трубку и некоторое время слушал, затем коротким жестом окончил аудиенцию и отпустил чиновника...

Али выскочил из такси и бросился к дверям ресторана. Он опаздывал на встречу уже на тридцать минут, а Учитель не должен ждать. Учитель отдает приказания, и они должны исполняться. Нельзя не оправдывать ожидания Учителя. Ресторан был наполовину пуст, и Али сразу увидел Учителя. Тот сидел около огромного окна с незнакомцем, и на лице его (благословение Аллаху!) не было гнева. Али быстрым шагом прошел между столиками. Рукав белого костюма шевельнулся, и Али припал к руке Учителя.

– Великий Учитель, прости меня недостойного за опоздание. Во всем виноват самолет.

– Ничего, Али. Что такое тридцать минут на этой земле в сравнении с вечностью? Зачем ты хотел меня видеть?

Али облизнул пересохшие губы. Учитель не сердился, и это было хорошо. Учитель не познакомил его со своим собеседником, но Учителю виднее. Как же начать? Али весь свой долгий путь с другого континента прокручивал в голове этот разговор, формулировал вопросы, не дававшие ему покоя. И вот он здесь, перед Учителем, которого просил о встрече. И если причина покажется Учителю не такой важной, чтобы он отложил свои дела ради встречи с Али, то гнев падет на голову несчастного.

– Прости меня, Учитель, я много лет работал во имя нашей великой идеи в Америке. Я всегда знал, что я делаю и как мне поступить в следующий раз. Впервые за многие годы я в растерянности, и только ты можешь пролить свет во тьму моего разума.

– Я слушаю тебя, мой верный Али. – Густые брови Учителя благосклонно шевельнулись.

– Я не знаю, кто отдавал приказ капитану Уормсеру ехать в США и искать лабораторию, в которой проводились научные исследования и в которой создали эту чудо-ракету. Но Уормсер поехал и был убит. ЦРУ опознает его тело и сразу вспомнит, что Уормсер похитил инструктора подводного плавания для Абу Сайяфа. Инструктор обучал его боевиков подводному плаванию, а потом его отпустили живым. И он назвал Уормсера. Он учил воевать повстанцев в провинции Сех, и многие знают его. Трое участников тренировочного нападения на танкер-химовоз «Дэви Мейдрам» в мае прошлого года захвачены полицией. Они тоже назовут Уормсера. Теперь спецслужбы поймут, кто покупал ракеты у американцев, ибо все следы приведут сюда, о Учитель. – Али перевел дух и вытер потное лицо платком. – Кроме того, кто-то отдал приказ не платить деньги американцам за эти ракеты, которые они изобрели. Те люди, которые меня с ними свели, узнают об этом, и доверие ко мне пропадет. Я не смогу вам служить там, Учитель.

– Мой маленький глупый Али, – улыбнулся Учитель отеческой улыбкой, и у Али отлегло от сердца. Сейчас Учитель все разъяснит: если кто-то виноват, то он уже наказан, а Али сможет снова служить, как и прежде, великой идее и своему Учителю. – Мне показалось, что ты сожалеешь о гибели Кингсли Уормсера. Разве он брат тебе? Он не нашей веры и служил нам за деньги, а это нехорошо.

– Да, Учитель, – согласился Али, – это плохо – служить нашей идее за деньги.

– Но это не главное. Главное, что американские и другие спецслужбы будут искать свои ракеты в этом регионе. Они буду искать их в Аль-Шабаб, они будут искать их в Джамайя-Исламах. Это, Али, называется ложный след, как и там, в Америке.

Второй человек, который сидел за столом и не был представлен Али, недоуменно посмотрел на Учителя, но тот лишь улыбнулся ему все той же отеческой улыбкой. Недоумевал и Али:

– Но, Учитель, Аль-Шабаб и Джамайя-Исламах – наши братья по борьбе.

– Они плохо служат нашей идее, Али, – наставительно ответил Учитель, – они погрязли в роскоши, они стали слишком любить деньги. Это будет им испытанием, испытанием их веры.

Как все просто объяснялось! Все замыслы Учителя как на ладони. Он все рассказал своему верному Али, он ему верит, как всегда. Эта мысль наполнила его сердце счастьем и энтузиазмом.

– А деньги, – пожал плечами Учитель, – деньги не стоит тратить, если их можно сохранить. Ты не должен беспокоиться, Али. Ты не вернешься в Америку. Тебя ждет новое и неизведанное.

– Я боялся, что вы, Учитель, перестанете теперь мне доверять.

– Что ты, мой верный Али, я верю тебе по-прежнему и люблю тебя как брата. А теперь ступай и отдохни. Когда ты мне понадобишься, ты об этом узнаешь.

Али благодарно припал к руке Учителя и, не скрывая слез, поднялся со стула. Все хорошо, он по- прежнему нужен Учителю. Учитель готовит ему новое задание; он, Али, по-прежнему участвует в борьбе за великую идею. Окрыленный Али вышел на улицу. Теперь надо поехать на квартиру, принять душ с дороги и выспаться как следует. Али свернул с тротуара к стоянке такси на противоположной стороне улицы, когда дребезжащий и разболтанный грузовик с пустыми ящиками из-под фруктов и овощей в кузове рванул с места и на полном ходу ударил Али бампером. Раздался чей-то крик. Водитель грузовика выскочил и исчез в переулке. Прохожие и торговцы, галдя, стали собираться около распростертого на проезжей части бездыханного тела.

– Ах, вот оно что, уважаемый! – усмехнулся собеседник Учителя в ресторане, – а я-то думаю, что это вы так откровенны со своими людьми. Вы, оказывается, и от него решили избавиться.

– Только Аллах знает, кому и сколько отпущено на этом свете, уважаемый господин Че Хун, – ответил Учитель, равнодушно глядя в окно, – но вернемся к нашим делам.

– Хорошо, уважаемый, – согласился Че Хун. – Позволю высказать свои опасения, что нарастание пиратской угрозы в этом регионе может создать проблемы. Я имею в виду возможные реакции международной общественности. Хорошо ли вы просчитали развитие событий?

– Успокойтесь, уважаемый, международная общественность – это простые люди и политики, которые не имеют в этом мире реальной власти. Пока здесь вращаются грандиозные капиталы, которые несравнимы с бюджетом ни одного государства в мире, международные теневые финансовые структуры не позволят погасить этот благословенный очаг.

– Ну уж с финансовыми объемами вы преувеличиваете, уважаемый, – скептически отнесся к заявлению своего собеседника человек, которого назвали Че Хуном.

– Я имел в виду не сам бюджет, а ту его часть, которую государство в состоянии израсходовать на погашение этого очага.

– Согласен с вами, уважаемый. Местные лидеры вняли советам мудрых экспертов, они поддерживают местное голодное население побережий частью своих доходов от грабежей судов. Но настоящие деньги успешно инвестируются в торговлю растительным наркотиком «кот», который очень популярен в регионе, да и в другие коммерческие предприятия. Но все же предупреждаю вас, что это игра на грани фола.

– Не забывайте, уважаемый Че Хун, что и не всем государствам нужно прекращение конфликтов. Америка по-прежнему крайне заинтересована в своем влиянии в регионах, богатых углеводородами. Финансирование идет опять же не по официальным каналам. Я имею в виду Судан.

– Да, я знаю. Это Южный Судан и Дафур на западе страны. На виду религиозная подоплека борьбы приверженцев мусульманства, христианства и традиционных африканских анимистических вероучений. Я хорошо помню, создатель Народной армии освобождения Судана Джон Гаранг – выпускник Калифорнийского университета в Беркли, а на юге Судана находятся достаточно значимые запасы нефти.

– А знаете ли вы, уважаемый Че Хун, что за последние десять лет лидером среди импортеров Судана стал Китай? Вот вам и противостояние двух держав. Вот вам и небескорыстное участие в миротворческих процессах, которые не приносят результата. А есть еще и такие страны, как Украина, например, которые гонят в Африку оружие. Не представляю, откуда в стране могут быть такие излишки вооружения, если верить официальной версии.

– Да, вы правы, уважаемый. Я очень рад, что мы с вами сходимся во мнении по основным вопросам. Думаю, что наше сотрудничество принесет обоюдную пользу...

– Мистер Мэрдок, – раздался голос дежурного в трубке, – вас спрашивает некий господин. Он говорит, что вас предупредили из Вашингтона о его приезде.

– Пропустите его, Джим, я сейчас спущусь, – отозвался Мэрдок. Планы отоспаться после напряженной недельной поездки по стране рухнули. Но дела есть дела. Откинув одеяло, полковник Мэрдок спустил ноги с