– Вот что, пацаны, – первым нарушил тишину Разгуляев. – Мне это все порядком уже надоело. Заявиться в чужую страну, так еще и свои порядки устанавливать. Дикость какая-то! Средневековье настоящее... В общем, парни, помощи ждать нам, видимо, придется долго, если вообще ее дождемся. Надо самим помыслить, да делать отсюда ноги.

– Мысль хорошая, – поддержал певца Дмитрий. – Только что-то не могу придумать, каким таким чудесным макаром нам из этой тюряги вырваться. Есть конкретные идеи?

– Есть, – вдруг отозвался из своего угла молчун Виктор. – Кажется, я кое-что придумал...

На реку группу Батяни доставили ближе к полудню, когда дневной жар достиг максимума, и даже близость воды не спасала от зноя. Наоборот, от высокой влажности воздуха дышать, казалось, было еще труднее, и бойцы, щурясь от бликов неяркого солнца, будто плававшего в белесой дымке, невольно с тоской вспоминали свои кондиционированные номера в гостинице.

Саныч, со скучным видом просматривавший взятую с собой из номера газету, вдруг расхохотался.

– Ты чего? – глянул на него Батяня. – Анекдоты нашел?

– Нет, майор, тут история почище, – ткнул пальцем капитан в статью. – Слушайте, мужики: фермер из Бангладеш выиграл длившееся целый год соревнование по уничтожению крыс: в качестве доказательства своих достижений он предъявил властям тридцать девять тысяч шестьсот пятьдесят отрезанных хвостов.

– Ни хрена себе! – изумленно протянул Грош. – Это ж сколько...

– ...произведя нехитрые подсчеты, – продолжал чтение Саныч, – можно понять, что ежедневно мужчина уничтожал более ста крыс. Биной Кумар Кармакар использовал для борьбы с грызунами мышеловки, яд и воду. В награду за успехи в войне с крысами правительство подарило бедному фермеру цветной телевизор.

– Впечатляет!

– Иначе цветного телика ему бы не увидеть как своих ушей!

– Крысы ему этого не простят! – посыпались комментарии.

Этот маленький эпизод развеселил десантников, чего и добивался Саныч, любящий шутку.

Бенгальские власти выделили российской группе три армейских катера – по сути, обыкновенные моторные лодки со стальными корпусами. Оснащенные мощными японскими двигателями, они были достаточно быстрыми и маневренными, а крепкие борта позволяли не бояться ни случайных бревен, в изобилии плававших по Гангу, ни возможных отмелей или камней на залитых теперь водой берегах реки.

Прошло уже два дня с момента катастрофы, и первая, самая высокая, волна давно ушла в океан, но возвращаться в обычное русло река не спешила. Во-первых, из пролома, образовавшегося в плотине, продолжался неконтролируемый сброс воды, значительно повысивший уровень реки. А во-вторых, Ганг, разлившись по этим низинным и во многих местах заболоченным берегам, уже не спешил возвращаться в привычное русло, вдруг устроив среди долгого лета весенний паводок.

Взбесившаяся река, два дня назад сносившая на своем пути все – ветхие деревья, домишки местных жителей, лодки, людей и животных, – уже успокоилась, затихла, лишь потихоньку журча-урча, словно сытый зверь, довольный удавшейся охотой и добытыми жертвами. Лишь на самой середине, на стремнине, ощущалось какое-то течение, а у берегов, на залитой сейчас пойме, движения воды не было вовсе, и за этих два жарких дня вода уже зацвела, завоняла.

Впрочем, вонять могла и не сама река...

– А это что? – вгляделся Чиж вперед.

– Транспарант какой-то...

– Это ж герб Бангладеш.

По течению проплывал огромный щит, видимо, стоявший ранее на берегу. На нем красовались символы страны. Краска уже «поплыла», но рисунок еще хорошо читался.

– Товарищ майор, а как это все расшифровывается? – поинтересовался Грош, кивнув на приближавшийся рисунок. – Столько всего, что не разобраться.

– Это тебе так кажется. На самом деле все очень просто, – ответил Лавров, – вот там, вверху, распускающаяся почка – символ развития. Четыре звезды – это основы, заложенные в конституцию Бангладеш: первенство национальных интересов, секуляризация – отделение религии от государства, социализм и демократия. Вот тут метелки риса – куда ж без него? В центре водяная лилия – национальный цветок, символ положения страны на равнине в низовьях крупных рек. Волнистые полосы символизируют эти реки – на одной из них мы сейчас и находимся.

– Все понятно, – кивнул старлей, в очередной раз согласившись с мнением о том, что Батяня – человек развитый всесторонне.

Группа двинулась вниз по течению, решив до сумерек, насколько получится, пройти вдоль правого берега, обследовав широкими барражирующими галсами прибрежные заросли, сейчас на полтора, а местами и на три метра залитые водой. Профессора командир группы с собой не взял, оставил на базе разбираться со своим вновь обретенным ноутбуком. Да, честно говоря, ученый особо и не рвался на поисковые работы – разбираться с трупами, судя по всему, ему очень уж не хотелось.

А трупов было много. Гораздо больше, чем они предполагали, услышав первую информацию о трагедии. Вода на «Сиддирганче» обрушилась, конечно же, не только на площадку, где устраивался праздничный концерт для российских специалистов. Вырвавшаяся на свободу река со всей яростью обрушилась на страну, в которой плотность населения на квадратный километр – одна из самых высоких в мире. Веками и тысячелетиями люди селились по берегам великой реки, столь милостивой и заботливой к тем, кто ее уважает. Разливаясь два раза в год – во время весеннего таяния снегов в горах и затем осенью, в сезон муссонных дождей – Ганг и его многочисленные притоки сделали землю на десятки километров вокруг исключительно плодородной, жирной, почти черной: так она была насыщена илом. Снимая по два, а то и по три урожая в год, люди не успевали исчерпать возобновляемые ресурсы этой земли, а потому и населения на берегах Ганга становилось с каждой новой эпохой и с каждым новым годом все больше и больше.

А потом человек захотел получить от реки больше, чем заливные поймы, – люди решили, что великий Ганг может поделиться с ними своей неиссякаемой энергией. И он, сжатый тисками мощнейшей бетонной плотины, отдал бенгальцам то, что они так хотели. Но, воспользовавшись моментом, великая река сполна отомстила этой стране. Потихоньку, на минимальной скорости пробираясь вниз по течению, десантники видели десятки трупов, плававших в воде. Кто-то, уже синий и распухший, тихонько покачивался на волнах, глядя широко открытыми глазами прямо в желтое небо. Кого-то прибивало к берегу. Многие утопленники застряли в зарослях, которые сейчас были залиты водой... Хватало и трупов животных – коровы, козы, кони и ослики стали жертвами реки вместе со своими хозяевами.

Десантники знали, что правительство Бангладеш силами войск и полиции уже второй день работает на реке, поставив задачу выловить всех утопленников. Для наших сразу было даже и непонятно, зачем здесь, на Ганге, их помощь – кого, мол, они смогут найти, если на реке уже работает столько человек. Но теперь, пробираясь вниз по течению, ребята сами увидели, что бенгальцы не случайно были рады любой помощи – работы еще оставалось слишком много.

Отложив в стороны автоматы, десантники во-оружились длинными баграми с большими железными крюками на конце. Здесь, на реке, это был самый необходимый инструмент – баграми они вытаскивали трупы из зарослей и переворачивали их на спину, так, чтобы увидеть лица утопленников. Жутковатая это была работенка, даже для видавших виды бойцов. Но пока оставались шансы найти хоть кого-нибудь из посольского списка без вести пропавших, этим приходилось заниматься. Труп любого европейца они тут же втащили бы в лодку, чтобы затем идентифицировать его личность на берегу. Но пока среди утопленников команде Батяни попадались сплошь бенгальцы и бихарцы. А телами местных жителей, по договоренности с представителями даккских властей, наши спасатели не занимались. Катер Батяни остался на месте, два остальных ушли вперед – там работы тоже хватало.

– Помоги...

Крик раздался так явственно и так близко, что Лавров чуть не выронил багор от неожиданности. Но вопль оборвался так быстро, что Батяня решил – наверное, померещилось.

– Вы что-нибудь слышали? – обернулся он к товарищам.