Ольга верила и не верила в свое чудодейственное освобождение. Прошло не более десяти минут с того момента, как в окне показался первый «скалолаз», и вот какие-то незнакомые люди утешают ее и говорят, что все будет хорошо.

И вдруг Ольга увидела, что в дверном проеме показался Сергей Потапов...

По случаю городского Дня молодежи губернатор устраивал прием в загородной резиденции.

Молодежь на этом приеме была представлена небольшой кучкой работников администрации в ранге не ниже заместителей начальников отделов и большим количеством юных, и не очень, девушек, специально приглашенных для того, чтобы скрасить однообразие вечеринки чиновников.

Резиденция губернатора располагалась на берегу Волги, в местечке под названием Утес и представляла собой комплекс зданий бывшего дома отдыха «Сокол». Когда-то это было заведение, обслуживающее партийных и советских работников.

Придя к власти в области, губернатор закрыл убыточный дом отдыха, перепрофилировав его под свою загородную резиденцию. На территории объекта был построен двухэтажный особняк, обнесенный внутренним забором. В этом особо охраняемом здании и жил губернатор, когда бывал здесь.

Застолье, проходившее в большом зале главного корпуса бывшего дома отдыха, постепенно набирало обороты, переходя в стадию веселой гульбы. На этом этапе веселья служивый люд, склонный к алкоголизации, уже не сдерживал своих пристрастий и вовсю хлобыстал халявную водку, обильно выставленную на столах.

Другие чиновники и приглашенные, в меру вкусив зеленого змия, дабы не навредить своему эротическому потенциалу, покинули столы и, разобрав девиц нетяжелого поведения, принялись отдаваться другой страсти. Занимались они этим по индивидуальной программе, кто в своем домике, кто на лоне природы, некоторые затейники перешли к групповым формам сексуального общения.

Губернатор хотя и лояльно относился в подобному времяпрепровождению своих коллег по работе, но сам в них участия в большинстве случаев не принимал.

То ли в силу возраста, у губернатора заканчивался шестой десяток, а скорее всего, в силу своей с годами выработанной привычки к умеренности, он уже на начальней стадии гульбы покидал застолье и уединялся в своем особняке, как правило, в сопровождении некоторых важных гостей, и если ударялся в гульбу, то в очень ограниченном кругу.

Вот и сегодня, едва начали проявляться первые признаки усиления пьянки, губернатор, воспользовавшись каким-то формальным предлогом, покинул стол. Для остальных же это послужило поводом для активизации гульбы.

Вице-губернатор Леонид Селантьев тоже ждал этого момента, но с другой целью – ему надо было срочно переговорить с губернатором, и об организации этой аудиенции он договорился с ближайшим помощником губернатора Котовым.

Последний пользовался наибольшим доверием главы области и был в неплохих отношениях с Селантьевым, несмотря на опалу последних месяцев, в которой находился Леонид.

Котов дал понять Селантьеву, когда тот должен покинуть стол и выйти на улицу, чтобы подождать там губернатора и переговорить с ним по пути в его особняк. В свою очередь он предупредил и своего шефа, дабы встреча с Селантьевым не была для него неожиданностью.

Когда губернатор в сопровождении Котова и двух охранников вышел из здания главного корпуса, Селантьев подошел к нему:

– У меня короткий разговор. Я не займу много времени.

– Поздно уже говорить о чем-либо, – вздохнув, произнес губернатор. Эта фраза могла быть понята двусмысленно, и губернатор добавил: – Время уже позднее.

– Это очень важный разговор, и информация, которую я собираюсь сообщить, должна заинтересовать вас даже в это время суток.

Губернатор удивленно пожал плечами и спросил:

– Почему не встретился со мной раньше?

– Вы же понимаете, какая на сегодняшний день вокруг меня сложилась обстановка. Мой статус в вашей администрации понижен, у меня отняли многие полномочия. Я уже не могу проходить к вам на прием так же просто, как раньше, поэтому приходится довольствоваться короткими встречами типа этой.

– Ты пришел сюда пожаловаться мне на жизнь? – насмешливо спросил губернатор.

– Нет, – твердо произнес Селантьев. Слова шефа его несколько задели, но он не подал виду. – Я вообще не хочу что-либо объяснять. Я хочу, чтобы вы послушали другого человека. Будьте уверены, что информация, которую он сообщит, вам будет очень интересна.

– Кто этот человек? Я его знаю? – несколько удивившись такой просьбе, спросил губернатор.

– Да, вы знакомы. Этот человек – Потапов Сергей Владимирович.

– Он что, сейчас здесь присутствует? – еще больше удивился губернатор.

– Я провел его на территорию вашей резиденции, выдав за своего референта, – ответил Селантьев.

– Что ему надо?

– Он только хочет поговорить с вами, проинформировать вас о том, что ему удалось узнать по поводу дел в нефтяной компании «Сатойл».

Губернатор задумался. Все сказанное Селантьевым навевало мысли о шантаже. Но все же что-то подсказывало опытному политику, что такой человек, как Потапов, не стал бы встречаться с ним подобным образом ради банального вымогательства.

– Хорошо, приведи его ко мне в особняк через десять минут, – решил губернатор после раздумий.

В просторную комнату на втором этаже губернаторского особняка вошли Потапов и Селантьев.

Губернатор давно уже не видел Потапова лично и поэтому с интересом окинул его взглядом.

Сергей похудел, на висках явственнее пробивалась седина. Губернатору показалось, что, несмотря на свой еще молодой возраст, Потапов выглядит очень усталым человеком. Похоже, напряженная борьба и жизненные передряги последних месяцев и даже лет сказались на Сергее.

Но, несмотря на это, Потапов держался, как всегда, уверенно и деловито. Взгляд его темных глаз был по-прежнему спокойным и внимательным, губернатор не увидел в нем никаких проявлений паники и затравленности.

Поздоровавшись с Потаповым за руку, губернатор предложил ему присесть.

– Мы очень давно не виделись с вами, Сергей Владимирович, – сказал наконец глава области, усаживаясь в кресло напротив Потапова.

– К сожалению, я отсутствовал в нашем городе, и, увы, не по своей воле. Но теперь я вернулся, и надеюсь, что надолго.

– О чем вы хотели со мной поговорить? – быстро спросил губернатор.

– Для того, чтобы наш разговор состоялся, я должен обратить ваше внимание на информацию, которая недавно попала мне в руки. Я не буду говорить о том, как я ее получил, это сейчас не имеет значения. Но я уверен, что вам она покажется любопытной.

Потапов поднял с пола маленький чемоданчик, с которым он пришел на прием. Раскрыв его, извлек небольшой переносной компьютер, который тут же включил и поставил на журнальный столик рядом с губернатором.

– Здесь хранятся файлы с информацией о тайных зарубежных счетах многих наших чиновников из областной администрации. Тех, кто причастен к нефтяному бизнесу в области. Но не только... Вот файл, в котором указано, что в кипрском банке открыт счет на некую Сидлецкую. Полагаю, вы знакомы с этой женщиной.

Потапов раскрыл файл, и на экране монитора появилась фотография молодой девушки. Губернатор угрюмо смотрел на экран несколько секунд, затем перевел взгляд на Потапова.

– Если вы пришли сюда, чтобы шантажировать меня, то вы напрасно теряете время. Я не буду с вами говорить на эти темы. Хотите скандала – идите и доказывайте все это в прокуратуре.