формы спецназа, подберет тебе маленький размер… хотя у них маленьких размеров не бывает, ладно, ремнем затянешься – куртка и, главное, ботинки… нет, там и сапоги должны быть резиновые, эксперты иногда одалживают, когда срочно в непогоду на место выезжаем куда-нибудь в район, в поля, в глухомань…

Катя помчалась в дежурную часть. Просьба начальника управления розыска привела старшего дежурного в изумление, но он привык полковнику Гущину никаких вопросов не задавать. И через пару минут Катя уже рылась в шкафу в ворохе форменной одежды – комбинезоны цвета хаки, тельняшки, солдатские ремни. Выбрала один – вроде ничего, не очень большой, побежала в туалет переодеваться, напялила тельняшку – как платье-мини, напялила комбинезон…

Мамочка моя, лучше бы никто ее в таком виде не лицезрел, начала лихорадочно утягиваться солдатским ремнем… дырку надо еще одну проколоть…

Когда она снова явилась в дежурную часть, дежурный оглядел ее весьма критически.

– У нас спецоперация, – Катя храбрилась. – Там грязно будет и мокро. Я потом это все сама постираю и верну вам чистым.

Дежурный пожал плечами и положил на стул кожаную куртку – из тех, что выдают мотоциклистам- гаишникам. Потом куда-то ушел, вернулся и поставил на пол черные резиновые бахилы…

Бог мой, наверное, сорок пятого размера!

Катя сунула туда ногу и поняла, что и двух шагов не сделает, она вываливалась из сапог.

Тогда, скрипя зубами от злости (из-за такой малости, как неподходящая обувь, отказываться от сумасшедшего приключения?!), она снова обулась в сандалии и сунула ноги в сапоги.

Уже лучше! Она попрыгала на месте – так в фильмах про разведчиков всегда делает спецназ, – вот так зайчиком, прыг-скок, чтобы ничего не звенело и не брякало.

Вроде не брякает. Только собственное сердце, только сердце…

В туалете она снова умылась холодной водой. И преображенная вернулась к Гущину.

Тот все еще возился со своими кальками. Завидев Катю в камуфляже, он лишь что-то прогудел себе под нос.

И время пошло.

Елистратов позвонил в семь вечера. Гущин слушал его, а потом бросил коротко: «Ясно, выезжаем».

Собирался-снаряжался он в отличие от Кати две минуты. Катя ждала в приемной. Гущин вышел в ладной форме спецназа, в шнурованных ботинках (никаких резиновых сапог!), обвешанный походной амуницией.

– А как же планы? – спросила Катя. – Мы же не можем их взять с собой.

Гущин достал блокнот.

– Я тут себе записал. Ну а самое необходимое забрал.

Она увидела в блокноте тонко сложенную кальку. Листа два, а может, три…

Из всего того запутанного многообразия… На сердце стало тревожно, что-то маловато планов-то… Как бы не заблудиться в том спецлабиринте!

– И куда мы едем? – спросила она уже в машине, плавясь от жары, стараясь отпихнуть от себя чертову кожаную куртку подальше.

– Елистратов ждет нас у проходной Александровских казарм.

– В казармах?

– Один из входов в зону на территории военной части. Елистратов обратился в Московский военный округ, они дали «добро» на спуск.

Стыдно признаться, но всю дорогу, томясь от жары и обливаясь потом в комбинезоне и резиновых сапогах, Катя с ужасом думала о крысах-мутантах. А вдруг и правда водятся в столичной канализации?

Черный джип МУРа ждал в неприметном переулке, где располагалось КПП Александровских казарм. Елистратов и двое его подчиненных экипировались, словно для спелеологической экспедиции, и так уставились на Катю в камуфляже, что она ощутила себя настоящим пугалом.

– Волосы подберите, коллега, – сказал Елистратов. – Они у вас длинные и густые. А там сверху капать может…

– Что, простите? – не поняла Катя.

– Там, куда мы сейчас спустимся, капать может… в том числе и моча, фекалии, коммуникации-то гнилые.

Катя ухватилась за дверцу джипа, еще не поздно отказаться, притвориться, что у нее клаустрофобия… что она даже в метро из-за этого редко ездит, а все поверху…

Елистратов предъявил солдату на КПП какие-то документы, тот вызвал по телефону начальника караула, и после недолгих переговоров их всех пропустили на территорию Александровских казарм.

Внутри казарменные корпуса образовывали гигантский колодец, на дне которого располагался плац.

– Это что же, вся наша группа? – спросил Гущин.

– С этого входа идем в таком вот составе, – Елистратов оглядывал плац взором Наполеона. – Меньше народа – больше кислорода… Так, где же это у них вход может быть… Вторая резервная группа в случае надобности спустится по моей команде вниз в Партийном переулке. Это бывшая территория завода Ильича, там вход через старый гараж – кирпичное, предназначенное на слом здание. С моими сотрудниками там проводник ждет – из диггеров. Какой-то сопляк, но действительно спускался неоднократно и туннели метро знает, мы проверяли. Сейчас ведь всюду сопляки сплошные – компьютеры чинят они, хакеры эти чертовы они, по секретным ходам под землей они шастают, все исследуют… Резервная группа эта, правда, далековато от места, мы-то почти что рядом. Ты как, с планами-то разобрался?

– На семьдесят процентов. Может, что и на месте уточним, – Гущин, на взгляд Кати, отвечал не слишком уверенно. – А еще входы есть?

– У тебя же планы в руках, Федя!

– Там больше ничего не отмечено.

– Про Кремль и Генштаб говорить не будем, хотя все это и устарело, но… Все же некогда гостайну составляло… Есть наверняка, это же на случай эвакуации строили вместе с метро.

Дежурный офицер повел их к командиру части, там тоже состоялись переговоры – долгие, трудные, за закрытыми дверями, и на них Катю не пригласили, она ждала в коридоре вместе с двумя оперативниками. Подобрала волосы, заколола их заколкой. Оперативник протянул ей черный шерстяной берет спецназовца, и она напялила его, испытывая гордость и странное вдохновение: ну и пусть чучело гороховое, а зато вот сейчас как спустимся, как все проверим и, может… кто знает, поймаем монстра, или кто он там… призрак, пришелец… нет, возвращенец с того света.

Даешь!

Командирские часы на запястье полковника Гущина показывали ровно 21.00, когда их наконец-то допустили в неприметную пристройку у казарменной стены. Внутри пахло масляной краской. Среди паутины коридоров можно было запутаться, но дежурный офицер знал дорогу и привел их к бронированной двери – старой, выкрашенной в зеленый цвет.

Возились с замками… долго что-то… Потом дверь бесшумно открылась, и Катя поразилась ее толщине. Вниз вела крутая лестница с железными перилами, на стенах тускло горели лампочки.

– Здесь освещение работает, но если дальше начнете продвигаться, там есть совершенно темные участки, – предупредил офицер. – У всех у вас есть фонари?

И конечно, фонаря не оказалось только у Кати! Она вообще о нем не подумала. Елистратов вздохнул и велел оперативнику дать ей запасной.

Катя тут же щелкнула кнопкой и ощутила, что к бою готова. Где этот чертов колчан со стрелами? Где верный лук? Гончие мои, айда вперед, в этих местах, в этих забытых богами местах мы еще не охотились…

Но коленки все же предательски дрожали, когда они спустились вниз и темнота, липкая как смола…

Лампочки остались высоко на стенах, а вниз пошла еще одна лестница – столь же крутая и ржавая.

А потом еще одна.

И еще одна.