Я внимательнейшим образом посмотрел на Бадодия Бадодиевича… Ведь это именно он только что предложил мне сходить неизвестно куда… Но обязательно принести оттуда не абы что-нибудь, а самый настоящий уголь… Который завозится сюда в Афганистан только лишь грузовыми автомобилями… Что составляет путь не в одну тысячу километров… Из-за чего этот самый уголёк превращался во что-то несуразно драгоценное… Особенно сейчас, то есть в феврале месяце… Практически в конце зимы.

Но делать было нечего. И в словах солдата Агапеева имелся свой определённый резон… Ведь этот уголь хранится на складе ГСМ, который охраняет караул от пехотного батальона… В котором сейчас служит мой земляк Акмаль… Да к тому же и дембель… И сержант… Периодически заступающий в этот самый караул, который и охраняет две кучи с угольком…

«Нда… Круг замкнулся…»

А ведь старшина Алиев сдержит своё обещание. Поэтому рисковать ужас как не хотелось… Чтобы не заступить в наряд по первой роте уже по второму заходу… И я решился…

— Ну, вы тут поищите чего-нибудь… — сказал я бойцу Агапееву. — А вдруг не повезёт! Что тогда?!

— Ну, ты постарайся! — предложили одновременно с этим попросил Володя. — А то…

— Ладно… — проворчал я, но без всякой надежды на успех. — Попробую…

С пустым ведром я отправился в холодную и тёмную ночь. Сначала мой путь пролёг до продовольственного склада, где пехотинец-часовой сообщил мне ошеломительную новость. Как выяснилось, мой земляк сержант Дехканов сейчас находится в этом самом карауле… Правда, не разводящим, как обычно… А простым часовым, но на сержантском посту… который охраняет…

— Топливный склад? — переспросил я, никак не веря своим ушам.

— Да! — подтвердил часовой с продсклада. — На складе ГСМ. Он как раз там… Через час сменится…

Я тут же побежал на поиски этого самого склада ГСМ. Мне приблизительно было известно только то, что это хранилище находится слева от нашего склада РАВ…Точного расположения на местности я не знал, поскольку никогда не был на этом складе горюче-смазочных материалов…

Но надо было идти… И я шёл… В темноте было трудно определиться с ориентирами… Но всё же я добрёл до склада ракетно-артиллерийского вооружения… Грозный окрик часового помог мне понять многое. Сместившись влево вдоль заграждения из колючей проволоки, я дошёл до угла и повернул направо…

Вскоре передо мной показалось что-то непонятное… И я остановился…

— Акмаль! — негромко позвал я в темноту. — Акма-аль!

Через минуту мне ответили… После благополучно проведённой процедуры опознавания меня позвали вперёд… Натыкаясь на бугры и проваливаясь в ямы, я добрался до входа на пост…

— Акмаль, выручай! — попросил я земляка. — Уголь нужен. Хотя бы ведро. А у нас печки топить нечем. Вот меня и отправили.

Пехотный сержант и он же часовой помолчал сначала…

— А ведро у тебя есть?

Это было хорошим знаком и я даже обрадовался…

— Конечно есть! — заявил я и даже громыхнул ведром.

Моя подготовленность сыграла нам обоим на руку… Следуя подсказкам земляка, я поднырнул сначала под внешнее колючепроволочное заграждение, а затем и под внутреннее. На нейтральной полосе мы успели обменяться крепким рукопожатием, после чего я сразу же продолжил свой путь…

— Иди вперёд метров десять! — корректировал меня часовой. — Увидишь кучу… Это уголь. Набирай сколько нужно.

Я благополучно добрался до угольной кучи и стал наполнять своё ведро, когда произошла одна досаднейшая неприятность…

— Алик! — услышал я свистящий шёпот часового. Ложись и не шевелись! Проверка идёт!

Я мигом прижался к земле… А может быть и к углю… чтобы не запачкать своё обмундирование, я принял горизонтальное положение в упоре лёжа… То есть опираясь только на сжатые кулаки и не касаясь телом земли… Или угля… Что, в общем-то, было одним и тем же…

Я ждал… Минут пять или все десять… Если не больше… Часовой Дехканов и прибывшая на его пост проверка находились с той же стороны, что и наш Лашкарёвский гарнизон. И я отчётливо различал несколько тёмных фигур, которые перемещаясь из стороны в сторону загораживали собой далёкий свет электрических ламп освещения… Я продолжал ждать… Находясь в положении упора лёжа и внимательно наблюдая за всем происходящим…

На моё солдатское счастье, проверка происходила лишь у входа на территорию поста. Если бы начальник пехотного караула или же другой проверяющий вздумали пройтись по складу… То они вполне возможно обнаружили бы и меня, прижавшегося к земле… Или к углю… И моё ведро, лишь наполовину заполненное чёрным или же бурым топливом… Ведь у них имелся электрический фонарик…

Но вскоре проверка удалилась на другой пост… И для меня прозвучал новый сигнал… После получения которого я продолжил работать руками, засыпая уголёк в своё ведро как пригоршнями, так и целыми кусками…

Когда ведро наполнилось до самых своих краёв и даже с горкой… Я медленно пошёл к выходу… Преодолев внутреннее проволочное заграждение, я остановился на нейтралке… Мы поболтали несколько минут о том и о сём… Затем я поблагодарил земляка и направился дальше…

Сейчас для меня главной задачей являлась как моя личная безопасность, так и сохранность ведра с углём… Ведь именно ради этого топлива мне пришлось столько промучаться… И мне очень не хотелось споткнуться о какое-нибудь препятствие, чтобы не рассыпать мой драгоценный улов… А ещё мне не хотелось именно сейчас попасться на глаза какому-нибудь бдительному офицеру или прапорщику… Которые непременно захотят выяснить то, откуда я сейчас иду и где это мне удалось раздобыть целое ведро угля… Все эти разбирательства закончились бы тем, что меня отвели бы к дежурному по нашему батальону спецназа, который обязательно пригласит к себе командира первой роты…А стоять с грязными руками перед капитаном Перемитиным… Этого я тоже не хотел…

«Да и уголь отберут! — думал я на ходу. — Отберут вместе с ведром… Что я потом буду делать? Не- ет… Не хочу… Никуда не хочу!.. Только в свою первую роту! Только туда…»

Но мне повезло и с этим… Хоть и в темноте и «задами да огородами»… Я всё-таки добрался до нашей казармы… И вручил это ведро угля своим товарищам. После этого счастливого момента я пошёл в умывальник, чтобы отмыть свои перепачканные руки и привести в порядок сапоги да форму…

Когда я возвратился в казарму, в обеих печках-буржуйках весело гудело жаркое пламя… А раскалённые чугунные бока приятно радовали глаз… Да и тепла было гораздо больше…

Так военная гроза и алиевская угроза прошли-проплыли стороной… И мы всё-таки окончательно сдали свой наряд по первой роте…

И Слава Богу!.. А ещё спасибо всем, кто мне помог… И часовому у продсклада, и сержанту Акмалю… И даже проверяющим пехотный караул… За то, что меня «не почикали»…

С этими приятными мыслями я и заснул… До самого утра.

…

При построении на завтрак выяснилось, что на углу плаца стоит сам комбат Еремеев, очевидно решивший лично понаблюдать за тем, как родные ему роты выдвигаются в солдатскую столовую. Временный наш старшина подразделения сразу же смекнул в чём дело и тут же принял необходимые меры.

— Где Джурик? — спросил сержант Алиев.

Рядовой Джурилло являлся ротным запевалой, и его присутствие в строю именно сейчас было просто-таки обязательным.

— Он сегодня в наряде. — ответили Алиеву из первой группы. — На тумбочке стоит. У заднего