— Да откуда ж у меня транспорт? — Александр в этот момент был вполне искренен — с машинами у чекистов тоже была напряженка. — Не генерал, чать…

— Ну тогда вместе поедем. Не против? — подходы объекта не отличались особой изобретательностью.

— Конечно, не против… Только у меня с «бабками» не очень-то…

— Да откуда ж у тебя-то, у солдата?.. Не переживай, я плачу.

— Ну, если так…

Сейчас он, рассуждал Карандышев, следуя догмам вербовки, должен предложить куда-нибудь зайти. Например, выпить за его счет. Все, как учили в академии на занятиях по оперативной деятельности. Азбука!

— Только я не обедал еще… — словно в ответ на его мысли, продолжал Казачок. — Ты как насчет «Джимары»?

— Ну как… — натурально изобразил растерянность Карандышев. — Я ж говорю…

— Да брось ты, какие счеты… — объект уже махал рукой проезжающему мимо такси.

Нет, явно не профессионал, — в очередной раз понял Александр.

…О том, что из авиагарнизона регулярно происходит утечка информации, было известно уже давно. Вернее, не совсем так, не то чтобы было известно доподлинно — просто косвенные обстоятельства свидетельствовали, что таковая утечка имеет место. Нападение на генеральскую колонну доказало, что таковое предположение — это не плод болезненной шпиономании.

В принципе, при столь огромном скоплении людей, какое образовалось в авиагарнизоне, удивляться наличию информаторов не приходилось. Однако данное обстоятельство не снимало обязанность с контрразведчиков такового выявить.

В поле их зрения попало некоторое количество людей, которые по тем или иным причинам могли бы стать информаторами сепаратистов. Часть из них в результате проверки из категории подозреваемых отсеялась — причем, никто из них даже подумать не мог, что по нему работали сотрудники спецслужб. Часть же так и остались в «зоне риска».

Объект, которого впоследствии окрестили «Казачком», поначалу в число подозреваемых не попал. На него вышли совершенно случайно. Впрочем, почему же совершенно случайно? Тут как раз проявилась та самая закономерность, которая укладывается в нехитрую формулу «кто ищет, тот найдет»…

Как-то один из сотрудников Временной оперативной группы Управления военной контрразведки обратил внимание на неприметного мужчину в камуфляже и в то же время, судя по поведению, откровенно невоенного, который стоял в магазине и долго, размеренно цедил из бутылки пиво в гарнизонном магазине. В принципе, само по себе это не было чем-то экстраординарным — в магазине даже специальную стойку приколотили к стене, чтобы желающие тут же могли бы освежиться напитками. Соответственно, и бутылочки, которые можно потом сдать, остаются здесь же… Просто офицеру показалось, что незнакомец прислушивается к тому, о чем разговаривают стоящие рядом молодые офицеры, явно откуда-то приехавшие.

Контрразведчик быстро прикинул варианты: это мог быть просто любопытный человек, который услышал что-то для себя интересное (разве редко случается, что мы вольно или невольно прислушиваемся к тому, что говорится рядом?); это мог быть вообще просто случайно зашедший сюда уставший прохожий, которому нечего делать; это и в самом деле мог быть «послух»… Заповедь сотрудника спецслужб в таких случаях: исходить из худшего варианта.

Пива в бутылке объекта еще оставалось почти половина. Значит, некоторый запас времени еще есть…

— Мне «лампочку», - сказал он продавщице.

«Лампочками» тогда тут называли бутылки водки, которые продавались из-под полы, когда кончались официальные запасы. Женщины подавали их в бумажных пакетах, чтобы никто не догадался (ага, как же, не догадывался никто!), что внутри содержится. Уловка нехитрая, зато действенная: постоянные обитатели гарнизона могли взять «лампочку» в любое время, тогда как приезжие-проезжие вынуждены были изыскивать другие варианты утолить спиртовую жажду. Например, сходить в общежитие летчиков, где у дежурной всегда был некоторый запас водки и коньяка в поддоне дивана; покупатели так и просили: мне, мол, из дивана…

«Левые» спиртные напитки по баснословно дешевой цене сюда привозили из кабардинского городка Прохладного, где их и производили в немыслимых количествах. Позднее некий приехавший из Ростова большой чин попытался закрыть подобный «бизнес», да только в результате случилось лишь то, чего и следовало в подобной ситуации ожидать: на спиртное попросту значительно поднялись цены.

…Продавщица офицера знала, а потому тут же достала из-под прилавка заранее укомплектованный пакет. Расплатившись, он вышел в коридор.

Напротив магазина, в том же коридоре, находилась сапожная мастерская. Контрразведчик заглянул туда.

— Каблуки есть? — спросил он у солдата, который помогал работавшему здесь мастеру- обувщику.

У них двоих было своеобразное разделение труда: пожилой смуглолицый мастер выполнял более сложную работу, оставив каблуки, стельки и подметки молодому подсобнику. Тот до армии вообще сапожного инструмента не брал в руки, зато теперь был доволен: приобрел доходную специальность на всю жизнь.

— Каблуки? — переспросил подмастерье. — Есть. Вам на «берцы»?

— Да. Сколько будет стоить их прибить?

— Да сколько? — усмехнулся солдат. — Пачка сигарет.

Монополию на то, чтобы получать от клиентов деньги, мастер-чеботарь оставил за собой. Потому его помощнику приходилось довольствоваться сигаретами, печеньем или лимонадом. Правда, ни для кого не являлось секретом, что когда его учителя на месте не оказывалось, солдат тоже принимал деньги, но все делали вид, что об этом не догадываются. Кроме того, снабжая в достаточном количестве товарищей сигаретами, он всегда был вправе рассчитывать, что будет ими приглашен всякий раз, когда они соберутся пообщаться с «зеленым змием».

На том, собственно, его в свое время и подловили…

— Ну пойдем, покажешь, какие ты куришь, а то я не курю, а потому в них не разбираюсь, — предложил офицер.

Они вышли в коридор. Контрразведчик протянул солдату заранее припасенную пачку — для «отмазки» своего агента от любопытствующих.

— Вон видишь, того, который у стойки? — показал он из темного коридора в освещенное нутро помещения, в котором располагался магазин. — Узнай, кто это…

— А чего узнавать, — хмыкнул ученик сапожника. — Это экспедитор «Военторга». Только не знаю, как зовут… Он тут часто ошивается…

Экспедитор «Военторга»?.. Это, несомненно, вполне могло объяснить присутствие его в магазине. Но с другой стороны, экспедитор — это прекрасная «крыша» для шпиона: он вполне легально мог бывать в любой воинской части гарнизона, мог отлучаться без того, чтобы вызвать чье-либо подозрение…

О полученной информации контрразведчик тут же доложил Игорю Бакаеву. Тот — начальнику…

И завертелось…

Очень скоро выяснилось, что объект и в самом деле заслуживает самого пристального внимания. Как стало известно, он регулярно появляется в местах, где тусуются военные: в магазине, в кафе, на том же переговорном пункте… Тогда-то и обзавелся он оперативной кличкой «Казачок». Потому что сомнений в том, что он занимается отнюдь не только «военторговскими» делами, оставалось все меньше.

Параллельно шла проверка его биографии. Это, как выяснилось, было совсем несложно: Казачок оказался местным. В свое время он служил в милиции, однако его уличили в вымогательстве взяток с торговцев с вещевого рынка, где торговали гардинами — в Моздоке работает единственная оставшаяся в России гардинная фабрика, а потому очень дешевыми тюлями и всевозможными ламбрекенами тут торгуют весьма активно. Причем, делал это настолько нагло, что ему предложили уволиться по-хорошему, дабы не поднимать шума и не выносить сор из избы. Какое-то время перебивался чем придется… А потом устроился