отказаться. Прогуливаясь с комфортом по тихой планетке, я б, сто пудов, задумался об адекватности оплаты рядовой акции браконьерства. Ясен пень, и ураган гнусный скафандр сымитировал, и про яды в атмосфере врал, и про зыбучие пески, ну да и хрен с ним! Проехали! Однако в тему котопеса... в смысле, Сони Кукухихи, я до конца так и не въехал, пардон за тупизну. Каким, извиняюсь, макаром зверюга-проститутка с Кашалота создавала впечатление щенка, оставаясь котом?

Брату ответил другой мужчина, из чего я сделала очевидный вывод, что гостей как минимум двое.

– Оборотень слишком долго сохранял образ кота, отчего у него атрофировался орган, выделяющий необходимые для мгновенной физической метаморфозы ферменты. Оборотень только и сумел, что сменить кошачью ауру на щенячью и телепатически возбудить в вас симпатию...

За моей спиной, за соседней дверью в квартиру № 65, залаяла собака. Я перестала вслушиваться в интонации второго незнакомого голоса и услышала приглушенный дверью под 65-м номером голос собачьей владелицы. Она разговаривала с собакой как с ребенком, сюсюкая, просила «Мусю» принести «поводок». Я вспомнила даму с собакой, с которой столкнулась у внешней двери в дом, и сообразила, что подразумевают земляне, говоря «поводок». Во внеземелье «поводком» называют секретный способ нейролингвистического программирования. Специалисты НЛП «накидывают поводок», плетя кружева из фраз как раз в той интонации, каковая слышится мне в голосе второго незнакомца. Разумеется, я могу ошибаться, оценивая интонацию, но Отравленная Хризантема учила всегда исходить из худшего.

В квартире, соседствующей с явочной, собачница хвалила собаку за самодоставку поводка. Сейчас дверь № 65 откроется. Бесшумно нокаутировать соседку для меня не проблема, но я не имею опыта единоборства с псовыми. Мне проще расширить еще слишком узкую щель и без шума и пыли уложить, как минимум, двух незнакомцев. Поможет Тенгу, и собачница не обратит внимания на звуки в квартире № 66. Она не должна заподозрить неладное еще и потому, что хозяин явки, очевидно, злоупотребляет тренировками на дому. И все же мне стоит постараться работать как можно тише. И как можно быстрее.

Я отмерила себе 06 секунд на всю операцию. Вдохнула и запустила воображаемый обратный отсчет.

06. Скрипнули дверные петли. Я расширила щель до приемлемых размеров, шагом крысы вошла в прихожую, закрыла за собой дверь.

05. Щелкнул замок. Я сменила короткий шаг крысы на семенящий бег суслика и появилась в комнате. Я выдохнула. Хвала Тенгу, в комнате только два незнакомца. Левый все это время не прекращал говорить. Оба стоят спинами ко мне, на одной линии. Расстояние между ними не более двух шагов. Брат сидит на кушетке.

04. Оба незнакомца одинаково запоздало отреагировали на щелчок замка. Левый оборвал свою длинную речь на полуслове. Одинакового роста, одетые в одинаково строгие костюмы радикально черного цвета, они одинаково повернулись ко мне вполоборота. Я вдохнула.

03. Мои руки взлетели вперед, вверх, в стороны, пальцы схватились за одинаковые черные галстуки. Я выдохнула и растянула ноги в шпагат. Мои пятки ударили в одинаковые колени, кулаки сжались, локти согнулись.

02. Оба незнакомца потеряли равновесие. Мои пятки соскользнули с их коленей. Я приняла стойку всадника, качнула ци в мышцы-сгибатели рук. Незнакомцы, падая, стукнулись лбами. Я разжала кулаки, отпустила галстуки, мягко подпрыгнула и нанесла два синхронных удара ладонями по заушным буграм падающих мужчин.

01. За дверью явочной квартиры залаяла собака. Соседское животное облаивало дверь № 66. Я уменьшила шум падающих одинаковых тел, поймав каждого за воротник костюма. И вздохнула, расслабляясь, компенсируя потери ци.

00. Отпущенные мною самой себе 6 секунд благополучно истекли. Строго взглянув на брата, я приложила палец к губам – помолчи минуту! За дверью в квартиру соседка ругала собаку за лай.

Брат кивнул безропотно и улыбнулся беззаботно. Его кивок и его улыбка мне не понравились – я заподозрила, что брат уже немного не в себе по вине еще провисшего, но уже накинутого поводка, который в конечном итоге основательно натянутый превращает свободную личность в послушного идиота. Хвала Тенгу, в среде масонов отсутствуют специалисты по НЛП, по нейролингвистическому программированию. Но и мы, ниндзя, знаем об НЛП лишь понаслышке. Только агенты КБ (Космической Безопасности) владеют всеми тайнами и всеми секретами НЛП-поводков НЛП-арканов, НЛП-силков, НЛП-плетей и НЛП- виселиц...

Радостный собачий лай множит гулкое эхо на лестничной площадке у лифта. Опустив веки, я вызываю видение янтры Памяти, мои пальцы складывают мудру Лжи, я шепчу мантру Искусства. Я уже придумала психоматрицу, согласно которой агенты Косбеза вместо брата застали дома одинокого хозяина явки и были им жестоко избиты, но мне мешают как следует сформировать Ложь вопросы, которые возникли в подкорке моего головного мозга, едва глаза увидели, что дверь квартиры № 66 приоткрыта. Множество вопросительных знаков просачиваются из подкорки в кору, разархивируются в извилинах и мешают сосредоточиться на формировании психоматрицы Лжи в должном формате.

Почему я раньше не задумалась о том, что Любимца бога легко разыскать, настроив обычные сканеры артефактов на поиск частички Демиурга, которую носит в себе брат, на поиск этого сверхмощного Артефакта Артефактов?

Почему на явку явились всего двое косбезовцев? Почему эти двое не заперли за собой зверь? Почему встали одинаковыми затылками к превалирующему вектору опасности в помещении? Почему я их победила БЕЗ МАЛЕЙШИХ проблем?..

Загудел лифт, уехали на совместный выгул собачница и собака. У меня затекли пальцы, сплетенные в мудру Лжи. Помехи в моей голове усиливались, количество вопросов грозило достичь эпидемиологического порога и повредить органику здравомыслия. И я расплела пальцы. Подняла веки, опустила глаза, качнула ци в глазные яблоки и прошептала мантру Ночи. Я внушила контуженым агентам КБ гипноустановку на сон. Преобразовать глубокий нокаут в глубочайший сон – это просто, с этой элементарной задачкой справится любая девочка-ниндзя... Мне необходимо высказаться, коротко переговорить с братом, и, прежде чем мы сбежим с проваленной явки, я снова попробую сосредоточиться и внушить ложную память побежденным. Если у меня опять не получится, я буду вынуждена их убить...

– Что с тобой, подруга? Чегой-то ты раскраснелась вся, пропотела, и плечики у тебя вздрагивают, будто вот-вот, ХА, разрыдаешься?

Его надменный смешок, это его «ХА», укололи меня в самое сердце.

– Брат! Тебе надо срочно избавиться от Артефакта Артефактов! Частичку бога мы спрячем, мы ее...

– Ха! А меня утром скины уже избавили от шерстинки котопе... то есть Сони Кукуха... Вы с хозяином свалили за билетами, я от пуза накушался и, дай, думаю, приму душ. Зашел в ванную, дай, думаю, сначала зубы почищу. Ясен пень, хозяйской зубной щеткой пользоваться я побрезговал, выдавил пасту на палец, оскалился перед зеркалом, любуюсь на свежевыросшие зубы, и до меня доходит – коренной-то зубик с шерстинкой тот скин-то выбил кастетом к чертовой матери, и остался зубик с секретом валяться недалече от вод Москва-реки! Вот такие, блин, дела!.. Эй, ты чего?.. Блин горелый! Только что краснела, теперь бледнеешь... Извини, но, может, у тебя... э-э... критические дни, а?.. Может, какое лекарство подсобит? В кухне, на подоконнике, я аспирин видел, принести?

– Тогда... как?!. – Я схватилась за голову. – Как тогда косбезы нашли тебя без... – голова моя закружилась, голос дрогнул, – без помощи артефактсканеров?..

– Блин, ты себе не представляешь, как прикольно они возникли! Я, значит, наелся-напился, помылся- переоделся и чего, думаю, делать? Послонялся по квартире и дай, думаю, кино посмотрю. Покопался я, значит, в видеокассетах и, представляешь, надыбал в куче фильмов со сплошными драками случайно затесавшуюся кассету с кино «Люди в черном-два». И подумал: ништяк – то, что доктор прописал, ибо, ха, пацанов в черном, в смысле скинхедов, я сегодня уже видел, посмотрю, думаю, на взрослых в черном. Только сунул кассету в видак – и вдруг... Блин, ты себе не представляешь, как я стремаюсь всяческих «вдруг»!.. Короче, сую кассету и слышу: за спиной кто-то деликатно так кашлянул. Оборачиваюсь – стоят в натуре люди в черном! Офигенно, правда?

– Но как тебя нашли эти люди? Как?! – мой голос дрожал, будто сухой лист на ветру.