Очистить рыбу, нарезать на куски и посолить. Часа через два вытереть рыбу, чтобы она была суха и чтобы соли на ней не оставалось. Поджарить рыбу в масле (в сотейнике), прибавить немного мелко искрошенной лимонной корки; потом положить в этот же сотейник изрезанных в мелкие кусочки артишоков, сморчков, раковых шеек целиком, всыпать немного тертой булки или сухарей, влить с? стакана бульону и дать всему этому раз порядочно вскипеть вместе с рыбой. После того вымазать маслом жестяное (или серебряное) блюдо, вылить в него весь этот соус с рыбой, прибавить немного крошенной лимонной корки и, по желанию, из паштетного теста крышку, прикрепив к краям блюда яйцом, помазать тесто сверху яичным желтком и поставить в печь. Когда тесто до половины спечется, вырезать маленькое отверстие в корке, чтобы паштет не лопнул, и оставить в печи, пока не спечется совершенно. Одновременно сделать соус: вбить в кастрюлю три или четыре желтка, влить немного винного уксусу, всыпать немного пшеничной муки, перемешать хорошенько, положить кусок масла (по пропорции) и две цельных луковицы и подлить горячей воды; варить, мешая, пока соус не будет довольно густ, затем влить его в паштет и подавать на стол. Паштет можно сделать постным, употребляя вместо коровьего масла прованское, не прибавляя яичных желтков, а вместо мясного бульона подлить крепкой рыбной ухи.

Книга, о которой пойдет речь в этом очерке, имела очень счастливую судьбу. Судите сами — 29 изданий всего за полвека с небольшим, огромная популярность среди самых разных слоев населения, самые лестные и многочисленные отклики в печати. Можно смело утверждать, что большинство «цивилизованных» хозяек России второй половины XIX и начала XX века постигали премудрости кулинарного искусства по книге Елены Ивановны Молоховец «Подарок молодым хозяйкам или средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве».

Первое издание книги увидело свет в 1861 году, а последнее, 29-е — в 1917 году. Общий тираж был рекордным для тех лет — 295 тыс. экземпляров. И что интересно, каждое последующее издание неизменно дополнялось автором, перерабатывалось. Разница между первым и последним изданием составляет 325 страниц.

Более 40 лет этот кулинарный бестселлер был вне конкуренции. Многие авторы пытались подражать Е. Молоховец, превзойти ее, но неизменно все эти потуги оканчивались провалом.

За советский период ни эта, ни другие книги Е. Молоховец (а ее литературное наследие довольно большое) не издавались. И имя ее затерялось в том огромном потоке кулинарных книг, которые были изданы более чем за 70 лет.

Те же счастливцы, которым осталась эта книга в наследство от прабабушек, по праву гордятся старинным фолиантом и хранят его как самую большую ценность. И дело даже не в том, что книга ценна сама по себе, так как издана еще в прошлом веке. Любой, кто хоть однажды знакомился с этим изданием, с удивлением отметил для себя ее современность и практическую ценность.

Да, многие продукты, о которых пишет Молоховец, полностью или частично исчезли с нашего стола, на смену печи пришли электрические и газовые плиты. Все это верно, как верно и то, что никогда не устареет истинно традиционная русская кулинария с ее веками выпестованными технологическими приемами, рецептами кушаний, вызывавшими восхищение многих поколений людей. Все это есть в книгах Молоховец и изложено на том уровне, которого не достигла ни одна современная самая полная поваренная книга.

В ней описано более 2000 разных кушаний с подробным указанием всех входящих в них ингредиентов. Кроме того, приведено более 1000 рецептов приготовления всевозможных домашних заготовок: фруктовых, овощных, мясных, печений, варений, наливок, вин, сыров, уксусов и пр. В специальных разделах описаны вегетарианский стол, а также постные кушанья. Безусловный интерес представляют материалы по сервировке стола и блюд, подробнейший перечень кухонной посуды и принадлежностей для обеденного и чайного стола.

Даже этого беглого, далеко не полного перечня содержания книги вполне достаточно, чтобы рассматривать ее как энциклопедию русского кулинарного искусства.

Когда листаешь книгу, невольно проникаешься полным доверием ко всему, что в ней написано. Настолько подробно и со знанием дела автор рассказывает о своем предмете. Здесь нет пренебрежения к мелочам — все главное.

Безусловно, для современного читателя представляют интерес и рекомендации Молоховец по определению качества продуктов питания. «Изучение кулинарного искусства, — пишет Елена Ивановна, — должно быть начинаемо с провизии и главным образом мяса и рыбы, как наиболее употребляемых продуктов и в то же время трудно узнаваемых непонятливыми хозяйками».

Вот, например, некоторые ее рекомендации по поводу распознавания качества мяса. Хорошая говядина не должна быть ни бледно-алого, ни насыщенного красного цвета, потому что первый служит признаком болезни, а второй указывает, что животное не было убито, а умерло с сохранением всей крови, или что оно страдало острой лихорадкой.

Хорошее мясо должно иметь лишь незначительный запах или даже вовсе не иметь. Простояв день или около того, оно не должно давать ни струи жидкости, ни покрываться влажностью, напротив того, поверхность его должна оставаться сухой.

Чтобы узнать, свежая говядина или нет, стоит только купить лакмусовой бумаги, состоящей из розовых и синих листочков. Если приложить к говядине синий листочек, он сделается красным. Это знак, что мясо несвежее, что в нем уже образовалась кислота. Если же приложить к говядине розовый листочек и он сделается синим, — знак, что мясо совершенно свежее.

Чаще же мы имеем дело с замороженными кусками говядины и свинины. И для этого случая у Молоховец есть рекомендации. «Мясо, купленное мерзлым, — предупреждает она, — должно быть в кухне. Только обмыто перед его употреблением, растаять же оно должно уже в кастрюле при варке или жаренье, но никак не ранее.

Надо остерегаться покупать не мерзлое, но оттаянное мясо. Узнавать его можно следующим образом, — здесь мы рекомендуем читателю быть особенно внимательным. — Цвет отталого — ярко или кирпично-красный. Поверхность разреза ровная и чрезвычайно влажная. При дотрагивании такое мясо обильно смачивает пальцы. При надавливании пальцем он углубляется в мясо как в тесто и оставляет после себя ямку, которая не наполняется сама собой, как это делается в парном мясе.

Если такое мясо положить на блюдо, то по прошествии некоторого времени кругом мяса образуется как бы лужица жидкости цвета алой крови…»

Но здесь нам бы хотелось обратить внимание читателя на другое, а именно — на подробность изложения. Приведенная нами цитата — всего лишь маленькая выдержка из всех наставлений, которые дает Молоховец по определению доброкачественности мяса.

Много в книге приведено полезных советов по использованию всевозможных продуктов. Вот некоторые из них.

Самая здоровая и питательная вещь в бульоне — это белковина, которую снимают с бульона в виде пены и выбрасывают, но дурно делают — ее лучше сливать в отдельную кастрюлечку, кипятить отдельно, на малом огне; за обедом же вливать ее в тарелку с супом, предназначенным для слабых и малокровных, а лучше совсем не снимать пены и перед обедом только процедить бульон сквозь ситечко.

Чтобы подцветить бульон, надо одну луковицу, вместе с шелухой, обтереть, разрезать надвое и поджарить ее кругом, на горячей плите, но смотреть, чтобы не подгорело. Тогда опустить в бульон и варить его. Для подцвечивания бульона употребляется также жженый сахар, или грибной отвар, или просто одна луковая шелуха. Вместе с луком необходимо, для вкуса, точно так же поджарить на плите морковь, петрушку