представители занимали престолы Венгрии и Чехии.

После смерти Ягайло в 1434 году польскую корону унаследовал его старший сын Владислав III. В 1440 году он был избран также королем Венгрии. Младший сын Ягайло Казимир (1427–1492) был втом же 1440 году избран великим князем литовским, а после гибели Владислава III в 1444 году в битве при Варне был избран польскими феодалами польским королем — под именем Казимир IV Яггелончик (1447–1492). Он успешно завершил Тринадцатилетнюю войну (1454–1466) Польши с Тевтонским орденом. Победа Польши была закреплена Торуньским миром 1466 года, по которому к Польше отошли Восточное Поморье (с Гданьском), земли Хелминьская и Михайловская и др. Тевтонский орден признал себя вассалом польского короля.

Таким образом, была восстановлена польско-литовская династическая уния. В 1471 году Владислав, старший сын Казимира IV Ягеллончика, стал королем Чехии, а с 1490 года — и Венгрии.

Избрание в 1492 году преемниками Казимира IV его сыновей Яна Ольбрахта в Польше и Александра в Литве разорвало унию обоих государств, которая, однако, была восстановлена в 1501 году в связи с избранием великого князя литовского Александра польским королем. Уния Польши и Литвы укрепилась при двух последних представителях Яггелонов в Польше и Литве — младшем сыне Казимира IV, Сигизмунде I Старом, и сыне последнего — Сигизмунде II Августе.

Со смертью Сигизмунда II Августа в 1572 году династия Ягеллонов прекратилась. Венгро-чешская линия Ягеллонов пресеклась в 1526 году, когда сын Владислава Людовик погиб в битве при Мохаче.

Династия бранденбургских курфюрстов в 1415–1701 гг., Гогенцоллерны — прусских королей в 1701– 1918 гг., германских императоров в 1871–1918 гг.

Фридрих Вильгельм (1620–1688), курфюрст Бранденбургский с 1640 года, известен как Великий курфюрст. При нем с Бранденбургом окончательно соединены герцогство Пруссия и ряд других земель.

Фридрих I возвысил герцогство Пруссию до королевства и в 1701 году надел королевскую корону.

Он окружил себя великолепным двором и точно соблюдал церемониалы придворного этикета. Фридрих I праздновал счастливые события своего правления с такой изысканной роскошью, что приводил в изумление соседей и в благоговейный трепет — народ. Наружному блеску он умел придать вид внутреннего достоинства. По его велению были созданы превосходнейшие образцы искусства, в Берлине была основана академия, возглавил которую величайший мыслитель того времени Лейбниц.

А столицу Пруссии называли не иначе как германскими Афинами. Фридрих Вильгельм I (1688–1786) — прусский король с 1740 г., получил прозвище «фельдфебель на троне». Он повел политику экономии, отменив придворные праздники и отдав освободившиеся деньги на смотры и парады войск. Государство приняло воинственный вид, а Берлин стали называть Спартой.

Фридрих Вильгельм не жаловал образование, но любил музыку, особенно произведения Генделя. Кроме того, король любил охоту и посвящал ей почти весь свой досуг.

Фридрих Вильгельм II (1712–1797) — прусский король с 1797 года, в детстве был слабым и болезненным и отличался от сверстников задумчивостью. Чтобы укрепить его здоровье, Фридриха заставляли выполнять различные физические упражнения, а при первой же возможности нарядили в мундир и определили на службу. В 17 лет он был уже полковником.

Но военные занятия претили принцу, и он часто выступал против них. Кроме того, неудовольствие его отца вызывала и любовь сына к шахматам, которые Фридрих Вильгельм просто ненавидел, и игра на флейте, и страсть к стихосложению… Все вместе привело к размолвке между отцом и сыном, в результате которой король потребовал, чтобы Фридрих отказался от своих прав на престол в пользу младшего брата Августа, во всем послушного отцу. Наследник решительно отказался.

Обстановка накалялась, и тогда Фридрих решил бежать из страны, но попытка сорвалась, его друга и сообщника казнили, а принца заключили в крепость. Примирение между отцом и сыном состоялось лишь после свадьбы принцессы Вильгельмины с принцем Бейрейтским, условием которой было освобождение Фридриха из заточения.

Став королем, Фридрих реформировал армию, сделав ее образцовой, и стал одним из величайших полководцев в истории. Он обогатил военное искусство знаменитым теперь косым боевым порядком. Его изречение «Солдат должен бояться палки капрала больше, чем пули врага» стало крылатым. Этого короля называли «Великим Фрицем», русская императрица Елизавета величала его «прусским Надир-шахом», а ее родной племянник — «одним из величайших героев мира». Вольтер льстиво называл его «северным Соломоном». Фридрих Великий стал известен в основном как воин.

Но на самом деле из 46 лет своего правления он воевал в общей сложности не больше 15, а последние двадцать три года его царствования вообще прошли мирно.

Фридрих Вильгельм IV проводил линию на сословно-общегосударственное развитие (Объединенный ландтаг 1847 года). Вследствие психического заболевания и бездетности наследным принцем был объявлен его брат, принц Фридрих Вильгельм Людвиг, ставший впоследствии королем Пруссии Вильгельмом.

Вильгельм I (1797–1888), второй сын Фридриха Вильгельма III стал первым германским императором. По происхождению был принцем, по призванию и образованию — генералом. Он не должен был унаследовать трон своего отца, поэтому получил одностороннее, чисто военное воспитание и прозвище «картечный принц». Прежде всего он был офицером, но и военным политиком, специалистом по вооружениям и военным организатором. Его политическим идеалом был Фридрих Великий. Подобно Великому курфюрсту, он старался держать войска в постоянной боеготовности.

Вильгельм получил королевскую власть в возрасте 60 лет, а до этого был временным заместителем короля, наследным принцем, регентом.

Придя к власти, немедленно приступил к изменению программного курса («Новая эра»), концепцию которого составил лично. Разумеется, в основе концепции лежала милитаризация страны. Смена курса вызвала естественную реакцию сопротивления. В результате чего Вильгельм отправил в отставку кабинет министров и даже подумывал об отречении от престола. Но его преемник отказался войти во власть в столь трудное время, и Вильгельм передумал. Он нашел выход в назначении на пост главы кабинета Отто фон Бисмарка, посла в Париже.

Вильгельм правил в общей сложности 30 лет, из них 17 — в качестве императора. Первые годы его императорства вошли в историю как «весна империи». Вильгельм I осуществил объединение Германии на прусско-милитаристской основе; укреплял господство в стране юнкерско-буржуазного блока, вел борьбу против клерикально-партикуляристской оппозиции («Культуркампф»), провозгласил некоторые социальные реформы.

Он один из главных организаторов Тройственного союза (1882), военно-политического блока Германии, Австро-Венгрии и Италии.

Он не был интеллектуалом, легко поддавался влиянию, но отличался последовательностью и прагматичностью в действиях, сумел развить в себе качества лидера, благодаря чему занял ведущее место среди монархов XIX века. Но при всем том его историческое место — в тени Отто фон Бисмарка. Однако даже в 90 лет Вильгельм не желал превращаться в чисто представительскую фигуру при великом канцлере. До самого конца Бисмарку, приступая к любой серьезной операции, приходилось сначала убедить императора в своей правоте.

Вильгельм был живым воплощением прусских добродетелей: точности, бережливости, верности долгу, жесткого и требовательного отношения к подчиненным и к самому себе. Он, олицетворяя собой соединение духа старой прусской империи и нового германского начала, пользовался симпатией широких слоев населения, которая усилилась после двух покушений на него в 1878 году (во время второго Вильгельм, получив два заряда дроби в голову, спину и руку, выжил лишь чудом).

Фридрих III — германский император. Его называют императором возможностей. Его жизнь была ожиданием и подготовкой, но, когда наконец пришла пора царствовать, он был уже смертельно болен (рак гортани) и не мог говорить.