сыну, но Елизавета ловко маневрировала, не говоря ни да, ни нет. Возможность династического брака способствовала заключению выгодных международных альянсов, что укрепляло позиции Англии в Европе и мире, а отсутствие официально объявленного наследника стабилизировало положение внутри страны.

Учитывая все эти соображения, Елизавета не спешила замуж. Однако пару раз она серьезно собиралась замуж: в первый раз это случилось в 1560 году, избранником стал Роберт Дадли (но общественное мнение заставило королеву отказаться от этой мысли), а во второй раз (в 1579 году).

Елизавета, похоже, серьезно влюбилась в герцога Алансонского, с которым даже прилюдно целовалась и называла «своим лягушонком». (Кстати, милые прозвища, которые она давала некоторым придворным, свидетельствовали о чрезвычайном расположении Ее величества.) Злые языки поговаривали, что у Елизаветы были дети от ее возлюбленных — по разным данным, от двух до пятерых, — но это вряд ли соответствует истине.

Елизавета I во всем стремилась лидировать: от нарядов до королевского права казнить и миловать: это она ввела в моду шелковые чулки, только она могла награждать своих подданных или жаловать им титулы, приговаривая при этом: «На моих собак надевают мои ошейники!»

При дворе она не терпела никакой конкуренции: она должна была быть самой красивой, у нее должны были быть самые изысканные наряды, ей должны были посвящать гимны и песни поэты и музыканты, только ей можно было говорить комплименты, даже если это было откровенной ложью.

Елизавета славилась своим отвратительным характером: она швырялась туфлями, давала пощечины, устраивала бесконечные разносы, а в порыве ярости заявляла, что «укоротит на голову» своих советников (и укорачивала!), а однажды даже проткнула вилкой руку придворной дамы, неловко прислуживавшей ей за столом. Но вспышки гнева, хоть были и яростными, отличались скоротечностью.

Королева активно вмешивалась в личную жизнь своих подданных, заставляя заключать браки или разбивая влюбленные сердца, путешествуя, она посещала загородные дома своих аристократов, создавая возможности для проявлений гостеприимства со стороны хозяев. Во время путешествий она умела так поставить себя, что после ее отъезда каждый житель города, который она посетила, был твердо уверен, что лучшего и более любимого королевой города в Англии не существует.

Елизавета владела пятью языками, знала историю и философию. Как образованный человек она поддерживала культуру: защищала шекспировский театр «Глобус» перед лондонскими властями и обеспечивала материальную поддержку литераторам, при ней отправлялись исследовательские экспедиции в разные страны.

Кроме теоретических научных открытий Елизавета поощряла и прикладные цели в науке. Так, когда ей было около 35 лет, она посадила голландского алхимика в тайной лаборатории в Сомерсет Хаузе, чтобы он нашел эликсир молодости.

Елизавета правила почти сорок пять лет, за это время она многого добилась, но со временем ее политика становилась все более и более консервативной, напряженность в стране и вокруг нее нарастала, а она не предпринимала шагов для стабилизации обстановки. Когда королева умерла, назвав преемником шотландского Якова, она уже не была любимой королевой и ее почти не оплакивали, напротив, раздавались радостные крики: «У нас король!». Но все познается в сравнении, и уже десять лет спустя англичане с ностальгией вспоминали «старые добрые времена» правления Елизаветы I, восстановившей целостность страны, победившей испанскую Непобедимую армаду и заботившейся о благосостоянии своих подданных.

Княжество Монако расположено между французскими Приморскими Альпами и морем, оно занимает около двух миль вдоль берега и на несколько миль уходит вглубь. Эта крошечная страна стала известна во всем мире благодаря мягкому климату, самым шикарным в мире казино, миллионерам, кинозвездам, гонкам «формулы один», почтовым маркам и отсутствием подоходного налога, а кроме того, благодаря сказочной любви князя Ренье и кинозвезды Грейс Келли…

Почти две тысячи лет эта земля переходила из рук в руки, ее захватывали финикийцы и лигурийцы, римляне и варвары, сарацины и прованские графы, генуэзцы и гибеллины.

В конце XIII века Гримальди были одним из самых богатых кланов генуэзских судовладельцев и купцов, в военных предприятиях они поддерживали род Гвельфов, сражавшихся против гибеллинов. Но Гвельфы потерпели сокрушительное поражение, и Гримальди стали изгнанниками. Однако не всем в семье такое положение пришлось по душе, и один из Гримальди, известный под именем Франсуа Злобного, задумал захватить хорошо защищенную крепость гибеллинов Монэк. Взять ее приступом было невозможно, поэтому Франсуа использовал хитрость: он переоделся францисканским монахом и попросил убежища. Ничего не подозревавшие стражники открыли ворота, а коварный Гримальди выхватил меч из-под рясы и, поддерживаемый своими оруженосцами, выскочившими из засады, атаковал.

Через несколько часов Монэк перешел в руки Гримальди, а на гербе Монако и по сей день имеется изображение двух монахов, поднявших мечи.

Впоследствии Гримальди теряли Монако и снова отвоевывали его, а к XV веку они уже владели и двумя соседними городами Рокбрюном и Ментоном. После Французской революции Гримальди были сброшены с престола, а Монако было присоединено к Франции. В 1814 году права династии на престол Монако были восстановлены Парижским договором, а в 1861 году Монако было признано независимым государством.

В это время главой государства был князь Флорестан, но он не мог и не хотел управлять страной, и вскоре передал власть в руки своего сына Оноре-Чарльза, который взял имя Чарльз III. Именно с именем князя Чарльза связано открытие первого казино в Монако.

После смерти Чарльза на престол взошел его единственный сын Альберт. Основным увлечением Альберта было исследование морских глубин. Карты, составленные им в начале XX века, были настолько точными, что ими пользовались военные даже в 1944 году. Князь Альберт I завоевал всеобщее уважение и как покровитель океанографических исследований. Он основал Музей океанографии в Монако в 1910 году и Институт палеонтологии в Париже.

Но свободное время он посвящал европейской политике и управлению княжеством. В 1911 году под влиянием обстоятельств князь Альберт I отказался от абсолютной власти и издал конституцию, по которой исполнительная власть оставалась за князем, правительство должно было состоять из госминистра и трех советников, а законодательной властью обладали князь и Национальный совет, избираемый народом.

Князь Альберт достиг договоренности с Францией, согласно условиям которой французы защищают независимость и суверенитет княжества, а при отсутствии наследника Монако становится протекторатом Франции. Но Альберт тщательно продумал вопрос о престолонаследии: в случае отсутствия наследников мужского пола претендовать на престол могут дети женского пола, а в случае отсутствия детей наследником может быть приемный ребенок. Таким образом, князь навсегда избавил княжество от опасности возможного династического кризиса.

Кстати, до сих пор Гримальди не пришлось пользоваться последним аргументом для сохранения династии: все князья имели своих детей.

Так, в браке князя Альберта I и Марии Виктории Дуглас Гамильтон, распавшемся вскоре после свадьбы, родился наследный принц Луи. Луи воспитывался матерью, а когда встретился с отцом, не нашел с ним общего языка. Альберт рвался в море, а Луи больше привлекала военная служба: он поступил во Французскую военную академию, а после ее окончания вместе с французским иностранным легионом отправился в Северную Африку. Там он влюбился в прачку Мари Жульетт Луве, которая родила от него дочь Шарлотту. Когда девочка была еще совсем маленькой, родители расстались. Луи всегда признавал Шарлотту своей дочерью, но официально удочерил ее, когда ей уже исполнился 21 год, лишь по настоянию князя Альберта.

В 22 года Шарлотта вышла замуж за добропорядочного и образованного французского графа Пьера де Полиньяка, по настоянию Альберта сменившего фамилию на Гримальди (чтобы сохранить семейное имя). В