Несмотря на многочисленные войны, царствование Ивана III было одним из самых спокойных и счастливых для русского народа, в этот период на Руси успешно развивалась торговля, росло благосостояние жителей.

При рождении у Ивана III сына, Ивана IV, было сделано предсказание, что он станет государем- мучителем. В память его рождения отец приказал построить церковь Ивана Предтечи. Иван IV Грозный станет первым русским царем, а великое княжество Московское — царством.

Иван Грозный в начале своего правления поставил задачу укрепления восточных границ, для чего захватил Казань и Астрахань. С тех пор навсегда была устранена угроза татарских набегов, русичи вышли к Каспийскому морю и Кавказу, что облегчало торговлю с Персией.

Иван IV наладил отношения с англичанами, разрешив им беспошлинную торговлю. Но к 1560 году дела его разладились, умерла любимая жена Анастасия, стала распадаться Избранная рада, бывшие сподвижники царя были отправлены в заточение.

Оставшись без любимой жены и сподвижников, царь начал проявлять чрезмерную подозрительность, завел себе стражу-опричнину. В стране начался террор: провинившихся обезглавливали, вешали, жгли на кострах, с живых людей сдирали кожу, четвертовали, сажали на кол.

От ужасов опричнины страну спасло нашествие крымских татар в 1571 году, почти на 2/3 сжегших Москву. В этой ситуации опричники струсили, за что и поплатились: в 1572 году опричнина была распущена, а многие ее руководители казнены.

Царь Иван Грозный не обращал внимания на предрассудки и не знал слова «нельзя» по отношению к женщинам. В 1580 году он в седьмой раз женился — на Марии Нагой, которая родила от него сына Дмитрия (1583–1591), будучи уже отвергнутой.

Иван IV был выдающимся государственным деятелем, укрепляющим Русское государство, стремившимся вывести его на мировые пути. Значительное развитие при нем получили торговля, ремесла, книгопечатание.

Иван Грозный — автор значительных произведений русской публицистики XVI века — письма к Курбскому, духовное завещание.

Беспорядочный образ жизни, угрызения совести, военные неудачи и убийство собственного сына — все эти события подорвали здоровье первого русского царя. Он скончался 18 марта 1584 года.

По стечению обстоятельств после смерти Ивана Грозного на престол взошел Федор Иванович, человек, который по своему душевному складу не мог управлять государством. Вместо него дела вел его шурин — Борис Годунов.

В период царствования Федора Ивановича были заложены города Архангельск, Курск, Воронеж, Белгород, Саратов, Царицын, Яик и др., принято подданство грузинского царя Александра, которому угрожали Турция и Персия. Федор лично принял участие в походе против шведов, в ходе которого России были возвращены Ивангород, Ямь и Копорье.

В 1597 году царь издал приказ, по которому крестьянам было запрещено уходить от помещиков в Юрьев день. Так на Руси появились крепостные.

Федор Иванович умер в Москве 7 января 1598 года, не оставив наследников и завещания. С ним прекратила существование династия Рюриковичей-царей.

С середины IX до середины XI века в Риме практически безраздельно хозяйничали потомки бывшего казначея, а затем консула по имени Теофилакт. Многократно они становились папами, активно выдвигали на папский престол своих ставленников. Церковный сан стал предметом купли-продажи, а папский двор — местом убийств, интриг и распутства.

В истории папства этих пап обобщенно называют «плохими папами», а период с 883 по 963 год именуется «порнократией» или «правлением шлюх». Именно в это время возникла легенда о папессе Иоанне.

Все началось в период правления папы Сергия III (904–911), питавшего особенно нежные чувства к дочери Теофилакта Марозии, которая родила от него сына и без стеснения пользовалась его привязанностью.

Марозия, как и ее мать, Теодора Старшая, и сестра, Теодора Младшая, была богатой и влиятельной женщиной, ведшей распутный образ жизни. Эти женщины, жаждущие власти, сажали на папский престол своих любовников и родственников, а неугодных пап без раздумий и сожалений свергали или убивали.

Марозия сначала женила на себе могущественного сполетского маркграфа, а овдовев, вышла замуж за тосканского маркграфа. Она добилась для себя титула римского патриция и сенатора, захватив, таким образом, всю власть в городе в свои руки. В 911 году один любовник Марозии стал папой Анастасием III, но в 913 году она его свергла и поставила во главе понтификата другого своего любовника — Ландона. Ставшего на ее пути папу Иоанна Х (914–928), открыто жившего с Теодорой Старшей, она велела убить, как и двух последующих пап, Льва VI и Стефана VIII, а затем добилась тиары для своего восемнадцатилетнего сына, родившегося от связи с папой Сергием III и взявшего имя Иоанна XI (931–935). После этого Марозия вышла замуж за итальянского короля.

Ее взрослый сын от первого брака Альберих, воспитанный в кругу, где убийства не считались преступлением, заточил свою мать, нового отчима и сводного брата — папу Иоанна XI — в тюрьму и захватил власть в Риме. Светская власть принадлежала ему безраздельно, а назначаемые им папы в течение 20 лет не имели права голоса ни на общественном, ни на политическом поприще, им было позволено заниматься лишь церковно-административными делами.

В 955 году папой был избран сын Альбериха, восемнадцатилетний Октавиан, взявший имя Иоанн XII. Таким образом, в одном папе соединилась светская и духовная власть.

Папе Иоанну XII пришлось решать глобальные проблемы: существовала угроза нападения на папские области итальянского короля Беренгара II. Тогда папа обратился за помощью к германскому императору Отгону I, который, быстро завоевав Северную Италию, вступил в Рим, где был коронован Иоанном как римский император. Оттон решил проблемы папы с римской аристократией, но в то же время заставил его подчиниться своей власти. И уже в 963 году Иоанн, испугавшись подчинения такому сильному правителю, стал искать союза с противниками германского императора. Тогда Оттон во второй раз завоевал Рим, низложил Иоанна XII и организовал против него процесс.

В летописях есть рассказы о том, что Иоанн XII превратил Лагеранский дворец в публичный дом, порядочные женщины прятались при его приближении, он сам пил за здоровье сатаны и во славу Венеры, своего любимого коня он рукоположил в сан епископа (Калигула только хотел сделать консулом своего любимого коня Инцината, а Иоанн XII хотел рукоположить коня и — рукоположил!). А ко всему— он еще и продавал церковные должности.

Новым папой стал Лев VІІІ, римлянин, светский чиновник, за восемь часов прошедший весь путь церковной иерархии.

Он был непопулярен в народе, и римляне подняли бунт против него. Несмотря на то, что бунт был подавлен, после ухода Оттона Льву VIII пришлось бежать. Уже в 964 году папа Иоанн XII вновь легко захватил Рим и вернул себе тиару. Он организовал процесс против Льва и его сторонников, жестоко расправляясь с ними. Когда Иоанн XII умер от апоплексического удара во время прелюбодеяния, современники сочли это Божьей карой за совершенные им грехи.

После смерти Иоанна XII почти полвека папским престолом распоряжались Кресченции — кузен Альбериха и его потомки. Сын Теодоры Младшей, Кресченций, заточил в Замок Святого Ангела, а потом и приказал убить выдвиженца Оттона папу Бенедикга VI, отдав тиару своему родственнику, Бонифацию VII, которого войска императора изгнали из Рима. Бонифаций бежал в Византию, прихватив с собой церковные ценности.

После смерги римского имперагора Отгона II Кресченций, убивая новых пап, снова восстановили свою власть и возвели на престол антипапу Иоанна XVI. Император был в гневе. В 998 году он приказал