Рональд любезно распахнул перед ней двери.
Она бросила на Алекса сконфуженный взгляд и вошла. Вслед за ней прошмыгнул Тэйси.
Когда Райн увидел пустой диван, он лишь стиснул зубы и медленно пошел вдоль высоких стеллажей. Конечно, Эрики нигде не было – только на диване, покачивая страницами, лежала раскрытая книга о кузнечиках.
Глава девятая
– Нельзя было ее оставлять. Ведь ясно было, что она знает замок лучше меня.
– Не убивайся, Алекс. Не всегда можно действовать по обстоятельствам.
Но Райн не слушал.
Телефонная трубка так и осталась лежать в его руке.
Сомневаться не приходилось, но он всё же проверил: никакой Эрики Бэйлори на факультете архитектуры в Оксфорде не числилось. Как не было и прошения осмотреть замок. Элинор могла соврать, но что с того? Эрика исчезла с той же легкостью, что и появилась – пройдя сквозь охрану замка и стены.
Сноровка и спокойствие, с которым она спасала его в подземелье, сам факт, что она смогла забраться так далеко, – она не была той девочкой, что после размазывала слезы по щекам, готовая прыгать за ним по ступенькам и вымаливать прощение. Она ломала одну комедию ради другой, запутывала его, ей было безразлично, на что он купится; ей была нужна лишь толика неуверенности с его стороны и пара безнадзорных секунд. Несомненно, он уже видел ее раньше. Глядя на пустое место на диване, он всё сильнее верил в это. Но где? Что она делала? В голове не было ни единой ассоциации, и это сводило его с ума. Она прикидывалась кем-то, а он не мог догадаться.
– Это всё моя вина. – Джулия стиснула руки. – Моя. Я отвлекла тебя, увела из библиотеки... Это я...
Алекс продолжал молчать. Рональд покосился на его занемевший профиль и ласково потрепал Джулию по плечу:
– Ты не могла знать.
– Алекс! – Джулия вдруг резко подняла лицо.
Райн вздрогнул от острых ноток в ее голосе.
– Мы должны позвонить инспектору Байронсу! – Она вскочила на ноги. Потом метнулась обратно к Алексу, села перед ним на колени, заглядывая в глаза. – Я вспомнила! Знаю, я видела ее только мельком, но у меня сразу появилось чувство... будто я встречала ее раньше. И я знаю, где! – Райн наконец-то обратил на нее внимание. – Я видела ее в больнице, перед последним покушением. Я просила ее передать врачу, что мне нужно уехать. Неужели...
Алекс закрыл глаза, Джулия испуганно оглянулась на Рональда.
– Послушай, – Тэйси присел рядом с ним и осторожно вытащил трубку из его неподвижных пальцев. – Я думаю, она вернется. Она обязательно вернется в Астоун.
Опустевшая рука Алекса тихо дрогнула.
– Я уверен. – Рональд мягко уронил трубку на телефонные рычажки, улыбаясь с таким спокойствием, что Джулии стало совсем страшно: всё вокруг вдруг показалось ей медленным и тяжелым.
– Она что-то искала здесь, – продолжал тем временем курлыкать Рональд. – Ее снабдили планами замка, которых нет даже у тебя.
– Но кто мог это сделать? – едва слышно прошептала Джулия. – Чесбери? Неужели они действительно пытаются... – Она уронила голову Алексу на колени и изо всех сил вцепилась в его руку. Но Алекс словно уснул с открытыми глазами.
Рональд сощурился.
Всё было тихо: тяжелое дыхание Джулии пропадало в шорохе вертевшегося в камине огня, по корешкам книг разбегались знакомые блики. Во всём зале не было ни единого постороннего Следа, будто в нем никогда никого не было – даже простой иллюзии. Возможно, сказывалось влияние Астоуна. Возможно, причина была в той, с кем они имели дело.
Джулия выпустила руку Алекса,
