нарушает баланс и ничего не отдает взамен, чтобы поправить дело, его связь с миром слабеет, мир теряет в нем потребность.

– То есть... я миру больше не нужна?

– Да, детка.

– И что со мной будет?

– Когда волна лишится формы, – Каталина ткнула острым пальцем ей в грудь, – ты просто исчезнешь. Распадешься на такие мельчайшие крохи, что говорить о преемственности будет глупо. Из них наше дорогое мироздание испечет новый пирожок... Ты плачешь?

– Нет, – прошептала Элинор.

– Это хорошо. Значит, всё будет гораздо проще.

Каталина наклонилась и обняла ее за плечи. – Всё, что осталось, принадлежит тебе, а после не будет ничего, что заставит хранить в себе пережитое.

– Почему... почему я?

– Потому что так тоже бывает.

– Но ведь ты умерла... ты же умерла однажды? Почему ты здесь?

Каталина ласково потрепала ее по щеке: – Ты тоже умерла однажды. Умирают по разным причинам, и иногда даже остаются в живых. Здесь только то, чему ты позволяешь быть.

– Я не понимаю. Я устала.

– Всё, что связывало тебя с миром, потеряно. С тобой не было никого, кто смог бы защитить тебя. Ты не была связана ни с кем.

– У меня были Дик и Викки.

– Они были связаны, но ты осталась в стороне. Тебя выкинули, утопили, как котенка. Здесь только то, чему ты позволяешь остаться.

– Что дальше?

– Ты закончишься для мира или мир закончится для тебя – разница невелика. Наступает твой конец света. До тех пор ты можешь делать всё, что пожелаешь.

– Я хочу быть с кем-то связанной.

– С кем-то?

– С тем человеком.

– С Гором? Почему?

– Не знаю... Но хочу.

– Если ты пойдешь к нему, то исчезнешь! – Знакомый голос врезался в тишину позади Элинор. – Если останешься здесь, тоже исчезнешь.

Она обернулась. Поодаль, стиснув ладони, стояла Изабелла и смотрела на нее в упор блестящими голубыми глазами. Элинор отвела взгляд: – Уходи.

– Пожалуйста! Пойдем со мной!

– Куда?

– Всё равно! Если мы будем вместе, мы ведь тоже будем связаны? – Девочка подалась к ней, на ее ресницах повисли крупные капли.

– Зря стараешься. – Каталина с глухим шелестом закрыла книгу.

– Пойдем, мама! – Изабелла словно не замечала старуху.

– Это правда, что нарушившие баланс исчезают? – тихо спросила Элинор.

– Да...

– И ты хочешь восстановить его... для меня?

– Да!

– Ты не сможешь.

Изабелла вскинулась, хотела было возразить, но Элинор остановила ее ответным взглядом в упор.