– Насчет него соврала. День был тяжелый, мысли путались. Я вообще-то не каждый день вламываюсь в чужие подземелья и спасаю людей.

Джулия с достоинством выдержала удар.

– Зачем ты его усыпила?

– А кто сказал, что это я? Он сам выпил снотворное.

– Неужели?

– Да. До чего же всё глупо вышло... – Девушка покачала головой. Затем уставилась перед собой с сосредоточенным видом: – Я, конечно, не врач, но, по-моему, Алекс не очень хорошо себя чувствует в последнее время. Мы виделись всего дважды, но с каждым разом он вел себя всё более... странно.

– Если он встречал тебя, то меня это не удивляет.

– Конечно, проще свалить вину на меня, но я бы на вашем месте рассмотрела другие варианты. Так, на всякий случай.

– Например? – Джулия не собиралась сдаваться.

– Нервный срыв. Неужели у вас самой не было таких мыслей – вы же прожили здесь несколько месяцев? Вы хотели знать, как я сегодня здесь оказалась? Посмотрите на время. – Она указала на секретер. – Час назад я столкнулась с Алексом на улице, он едва держался на ногах. Только не спрашивайте, зачем он бродил по городу, он мне не сообщил. Я просто предложила помочь ему добраться до дома.

– Спрашивать, зачем ты бродила по улице в такое время, тоже нет смысла? Хорошо. И? – Лицо Джулии по-прежнему было напряжено, но рука понемногу переставала дрожать.

Девушка поняла, что ее версия совпала с тем, что рассказал дворецкий. Значит, еще есть шанс исчезнуть незаметно и тихо – ведь Джулия не хочет, чтобы эта история плохо закончилась.

– Мы посидели четверть часа, потом он захотел уснуть. Пожаловался, что у него не проходит бессонница. У меня тоже такое бывает, вот я и предложила свои таблетки. Он согласился. Попросил побыть рядом, пока будет засыпать... Лекарство как раз начало действовать, когда вы пришли. А я как раз собиралась уходить.

– Это непохоже на него.

– Пить лекарства?

– Просить подержать за руку.

– Об этом он не просил. – Девушка посмотрела в сторону. – Но я поняла, о чём вы, – поправилась она, заметив, куда у Джулии поползли уголки губ. – Знаете, вам не следовало уезжать.

Она начала играть по-крупному. Убедить Джулию дать ей немного доверия авансом было чертовски сложно. Ситуация усугублялась тем, что у преданной телохранительницы Райна имелось очень неудобное свойство – иммунитет к «простому» внушению. Явление редкое среди импульсивных барышень, но в гипноустойчивости Джулии сомневаться не приходилось – довелось проверить еще в больнице. Единственное, что ее проймет – это «Глубокий контроль», тот самый, с помощью которого был отконвоирован в Астоун Райн. Но «Контроль» безопасен лишь для тех, кто поддается добровольно – иногда с небольшой стимуляцией «простыми» методами. На Джулию это не подействует. Ее придется грубо сломать, что не составит труда, но покалечит беднягу на всю оставшуюся жизнь. Вряд ли Райн обрадуется, когда смекнет, что произошло с его подругой. Неосмотрительно лишний раз мотивировать его на поиски приключений.

– Интересный у нас получается разговор, Эрика. Надеюсь, мы повторим его, когда Алекс проснется.

– А будет это нескоро. – Девушка осторожно, чтобы не всполошить Джулию, достала из кармана флакон с таблетками. Впрочем, той даже не пришло в голову испугаться, что за жестом могут последовать менее безобидные действия – удивительная наивность для параноика.

– Почитайте аннотацию. Он будет спать шесть часов, а то и больше. На себе проверяла.

– А мы пока кофе попьем. И еще кое-что обсудим.

Девушка вежливо улыбнулась на ее предложение: – Как хотите. Спешить мне некуда, хотя я тоже не выспалась – спасибо Алексу... Так что вас интересует?

– Например, почему он спит в верхней одежде.

– Понятия не имею. – Девушка задумчиво потерла висок. – Об этом я его тоже не спрашивала. Каждый спит, как ему нравится, я обычно не лезу с советами. Может, ему было холодно? Или он