– Вы снова спрашиваете неправильно, – спокойно произнес Наблюдатель. – Одинаково верно будет сказать, что у нас нет новых кораблей и что у нас все корабли новые. К тому же нас столько, сколько есть, – просто не может быть иначе.

– Пойди туда, не знаю куда, – пародируя его потусторонний голос, проговорил Рэнг и потом завелся: – Да он издевается над нами! – и выхватил бластер.

– Тише, Рэнг, – успокаивающе произнес Ворвуд. – Просто надо разобраться в его словах – безусловно, у нас с ним разные взгляды на мир. Кроме того, профессор уже доказал бестелесность этого создания, так что твой бластер совершенно бесполезен.

Рэнг что-то недовольно прорычал, но все же убрал оружие.

– Итак, давайте попробуем разобраться, – терпеливо сказал Ворвуд пришельцу. – Что означает фраза «у нас нет новых кораблей и одновременно все корабли новые»?

То, что Наблюдатель не отказывался отвечать, давало шанс. Может, и удастся получить от него нужную информацию. И, конечно, даже при обоюдном желании вести беседу было непросто. Ведь это посланец иного мира – у них наверняка совершенно иные взгляды и понятия.

– Это означает, что… – начал говорить Наблюдатель.

И вдруг в палатку буквально ворвался пират, вид у которого был довольно испуганный.

– Там… опять. . эти, – с порога выкрикнул он, задыхаясь от бега, – чужаки!

Своим появлением он невольно перебил Наблюдателя, который сразу замолчал.

– Какие чужаки? – недовольно произнес Ворвуд, злясь, что пират прервал их разговор.

– Ну, эти… пузырьковые истребители, – уточнил пират. – Они опять появились! Летят сюда! Четверо!

– Четверо? – усмехнулся Рэнг, для которого после уничтожения эскадры в пятнадцать чужаков четверо представлялись уже несерьезной опасностью. А потом вдруг понял смысл сказанного и сразу перестал улыбаться. – Но откуда они взялись? – удивленно произнес он.

– Не знаю, – с какой-то мукой ответил пират, видимо не в силах вынести, что все просто стоят, когда творится такое. – Они летят сюда! – повторил он. —Они снова нападают на нас!

– Так, – приказал Ворвуд пирату, – быстро найди майора и приведи в мой кабинет. Рэнг, пошли со мной.

Пират тут же выскочил из палатки и побежал исполнять распоряжение. Ворвуд и Рэнг тоже направились к выходу.

– Э-э-э… извините, – произнес у них за спиной Гинзл. Ворвуд остановился и обернулся. – Можно я останусь здесь и поговорю с нашим… гостем? – профессор кивнул на Наблюдателя.

Ворвуд посмотрел на него, на пришельца.

– Конечно, профессор. Я бы даже просил вас сделать это.

– Хорошо, – с несколько странной улыбкой отозвался Гинзл, радуясь, что может заняться интересным для себя делом, но одновременно понимая, что сейчас не время для улыбок.

Ворвуд и Рэнг вышли из палатки. Пираты вокруг пока вели себя спокойно, еще не зная о нападении.

– Что думаешь делать? – по пути к ангару спросил Ворвуд.

– Если их всего четверо, то несложно будет справиться, – ответил Рэнг. – Мы возьмем нашу гаубицу и гаубицу военных, которая осталась цела. Соотношение квантовых гаубиц против чужаков один к двум – выигрышное. Еще покойный Мак-Ги доказал это.

– Чтобы взять гаубицу военных, надо получить согласие майора, иначе они тебя не послушаются.

– Думаешь, сложно получить это согласие?

– Нет. Но где он? Пока его разыщут, пока он придет – это много времени. Как считаешь, лучше лететь прямо сейчас или дождаться майора?

– Не знаю, – проговорил Рэнг. – Зависит от того, как далеко сейчас чужаки – есть ли у нас время. Но вообще, лететь с одной гаубицей нежелательно. И даже бесполезно.

– Так что делаем?

– Ммм… – Рэнг задумался. Они уже подходили к ангару. – А вот что, – вдруг произнес он и зашел в первый попавшийся пиратский корабль.

Когда Ворвуд вошел в кабину за ним, Рэнг уже успел включить пульт и связался со станцией слежения.

– Что у вас там? – спросил он.

– Видим четыре корабля, – ответили ему. – Это те же чужаки!

– Далеко?

– Пока да. Думаю, будут здесь примерно через полчаса.

– Хорошо, – ответил Рэнг и отключил связь, потом обернулся к Ворвуду. – Немного времени у нас есть.

– Тогда пошли со мной, – сказал главарь пиратов.

– Да, – кивнул Рэнг. – Но сначала… – он переключился на внутреннюю связь. – Общая тревога, – объявил он. – Всем занять места в своих кораблях, – затем отключил пульт и повернулся. – Вот теперь пошли.