Нет, этим пришельцам было не занимать храбрости, агрессивности или упорства. Даже встретив такой мощный отпор, они не стали отступать. Отойдя на некоторое расстояние, чужаки вдруг разлетелись в стороны. Словно распускались лепестки цветка – корабли вдруг разошлись, одновременно разворачиваясь, и снова полетели на военных. Только теперь они атаковали широким фронтом, огромной полусферой. Видимо, решив, что один мощный кулак бесполезен в этом бою, они пытались охватить военных с разных сторон. Пятнадцать чужаков против восьми квантовых гаубиц – почти в два раза больше, – у них был неплохой шанс на успех.

– Первая, вторая, восьмая и седьмая гаубицы, повернуться, – быстро передал Мак-Ги, чтобы стоящие по краям гаубицы нацелились на чужаков, заходящих по флангам.

Но было очевидно, что это лишь временная мера, которая поможет только, пока чужаки еще далеко. Они расходились все больше, похоже собираясь окружить флот военных. Что ж, это было продолжением урока их борьбы с квантовыми гаубицами. Пришельцы уже знали, что нужно обходить эти корабли с разных сторон, и теперь делали так же, только против нескольких гаубиц сразу, что, в общем-то, не играло особой роли при соотношении сил один к двум. Правда, можно было поставить восемь гаубиц так, чтобы они стреляли сферой, но на такую перестановку требовалось время, военные явно не успевали сделать это.

Рэнг вскочил со своего кресла и бросился к пульту. Перегнувшись через пилота, он стал быстро нажимать кнопки, перестраивая канал для связи с кораблями пиратов. Пилоту пришлось согнуться под его тяжестью. Он было попытался сопротивляться, но Рэнг просто навалился и придавил, совершенно не обращая внимания на его сопротивление – некогда было расшаркиваться. Пилот бросил на Мак-Ги отчаянный взгляд Полковник сделал жест, чтобы он сидел тихо, понимая, что Рэнг пытается спасти положение, хотя и не знал, что именно тот задумал.

Стоявшие по краям квантовые гаубицы чуть развернулись Чужаки, подлетая, начали стрелять, но пока гаубицам удавалось уничтожать огненные шары.

– Свяжитесь с Ворвудом, – быстро нажимая кнопки и не поворачиваясь к нему, бросил Рэнг полковнику.

Мак-Ги остался неподвижным, не видя причин подчиняться.

– Свяжитесь с Ворвудом! – рявкнул на него Рэнг.

И полковник все же исполнил его… просьбу, если это так можно назвать, решив, что сейчас не до амбиций.

– Слушаю, – ответил появившийся на экране Ворвуд.

В этот момент Рэнг завершил настройку и нажал кнопку связи.

– Всем кораблям, – передавая на истребители пиратов, сказал он. – Говорит Рэнг. Всем быстро переместиться к месту боя. Заходите им в спину. Вперед!

Странно было командовать кораблями, которых не видишь, – из-за маскирующего поля на локаторе военных не было пиратов. Рэнг отдал приказ своим невидимым даже для себя кораблям. А затем, как раз что-бы устранить эту несуразность, повернулся к Ворвуду.

– Нэд, отключи невидимость, – без лишних слов предложил он.

– Да? – тоном «ишь чего захотел» отозвался Ворвуд.

– Или передай картинку со своего локатора на наш, – решив, что так, наверное, будет правильнее, сказал Рэнг. Для пришельцев лучше сохранить невидимость.

– И тогда военные смогут видеть нас, – напомнил ему Ворвуд, подумав, что в этом случае его страховка в виде гаубицы и медузоидов на орбите планеты потеряет силу.

– Нужно разбить чужаков, – не желая спорить или убеждать, а просто обращая внимание на главное в данный момент, произнес Рэнг. – Иначе нам придется нападать еще на одну военную базу. Если мы вообще сможем нападать.

– Мак-Ги, оставаясь как бы в стороне от происходящего на своем собственном флагмане, безучастно наблюдал за их спором. Ни Ворвуд, ни Рэнг не обращали на него внимания.

– Надо атаковать чужаков со спины, – продолжил Рэнг. – Если мы входим в сражение, военные должны видеть нас, чтобы не задеть своим огнем. В любом случае, – добавил он, – ты всегда сможешь отключить сигнал, посланный на локатор военных.

Ворвуд подумал секунду.

– Хорошо, – понимая разумность этих доводов, ответил он. Потом отвернулся от экрана и стал производить манипуляции на своем пульте.

План Рэнга был новостью для Мак-Ги. Фактически Рэнг принимал решение, не посоветовавшись с ним. Правда, при этом он командовал своими пиратскими кораблями, но все же это было общее сражение. Впрочем, такое действие являлось, пожалуй, правильным. Военные попали в трудную ситуацию, и помощь пиратов пришлась бы кстати. Поэтому полковник не стал возражать, просто спокойно принял к сведению намерения союзников.

А вообще, получалось, что у сражения нет главнокомандующего. Мак-Ги думал, что эта роль принадлежит ему, но действия чужаков изменили ситуацию.

Что ж, ладно. Полковник пока не видел лучшего варианта, а борьба за власть была бы сейчас совершенно неуместна. К тому же вряд ли пиратские корабли стали бы подчиняться его приказам.

В результате манипуляций Ворвуда на локаторе перед Мак-Ги появилась иная картинка – теперь на нем были еще и корабли пиратов.

– Все в порядке? – осведомился Ворвуд.

– Да, – ответил Рэнг.

– Ладно. До связи, – с легкой улыбкой кивнул Ворвуд полковнику, так и не сказавшему ни слова, и отключился.