неузнаваемые комнаты, настолько они казались маленькими, подошел к окну и посмотрел туда, откуда должна была прийти Светлана.

Но она появилась совсем с другой стороны: бежала напрямик через огороды.

Он едва успел повернуться к ней, как Светлана вбежала по ступенькам крыльца.

— Что?.. Что случилось?.. — запыхавшись, едва проговорила она.

— Ничего не случилось, — как мог спокойно ответил Яков.

— На тебе лица нет... Уезжаешь?.. В действующую?..

— Если б... — досадуя на себя, проговорил Яков. Он протянул руку, чтобы обнять ее.

— Яша, скажи правду. У тебя такие глаза, будто мы в последний раз видимся.

— Ну что ты придумала?

Якову не хотелось говорить о Ястребилове и своем докладе полковнику Артамонову.

— Нет, не придумала...

Светлана положила ему ладони на грудь, но тут же отстранилась. Жгучая обида захлестнула Якова.

— Яша... Ольга... — глянув в окно, сразу потускнев, сказала Светлана.

Яков оглянулся и увидел Ольгу, направляющуюся вместе с Гришаткой к своему дому. Она, конечно, видела, как бежала к поссовету Светлана.

В ту же минуту пронзительный звук трубы разорвал доносившийся сюда гомон праздничной толпы.

— Тревога!.. — испуганно оглянувшись на занавешенные дешевыми ситцевыми шторами окна, сказала Светлана.

«Та-та-та-та-та... Та-та-та-та-та...» — речитативом выговаривала труба — новое изобретение капитана Ястребилова, его личный подарок комендатуре и резервной заставе.

Донесся звонкий цокот копыт, лай собак, снова пронзительный, торопливый звук трубы.

— А тревога-то из-за тебя, — прислушиваясь, с досадой и едва скрываемым злорадством сказал Яков. — Лебединая песня нашего Павлина...

Яков не договорил: на крыльце послышались шаги. В домик вошел Гришатка.

— Здравствуйте, тетя Света, — вежливо сказал он. — Папа, мама просила узнать, ты идешь домой?

Яков взял сына за руку, молча повернулся и, не сказав Светлане ни слова, вышел на улицу.

Приказ о снятии капитана Ястребилова с должности коменданта, да еще с понижением в звании, был уже заготовлен, но обнародовать его и привести в действие мешала сложившаяся оперативная обстановка.

Назначенный вместо Ястребилова комендантом капитан Рыжаков мог принять Дауган лишь после возвращения из похода в пески. Сейчас же на такое кропотливое дело невозможно было выкроить даже один день. Заниматься организационными делами во время развернутого пограничного поиска значило поставить под удар успех всей операции. Именно по этим причинам Ястребилов, предупрежденный о предстоящих изменениях в его судьбе, все еще продолжал исполнять обязанности коменданта, хоть и подал рапорт об отправке его на фронт. После злополучного тоя он из кожи лез в служебном рвении, надеясь реабилитировать себя и как-то вернуть расположение начальства.

Самохину, как и другим офицерам комендатуры, все эти новости были хорошо известны, как известно было и то, что осложнившаяся обстановка каждую минуту может потребовать от него и его солдат самых решительных действий.

Два месяца, которые Самохин провел здесь, пытаясь наладить нормальную работу нового, такого разношерстного, еще не слаженного подразделения, довели его до нервного истощения. Он, так же как и его переводчик Вареня, совсем перестал спать по ночам, постоянно испытывая беспокойство: вдруг кто- нибудь в наряде уснет, кто-то недосмотрит или, чего доброго, достанет спиртного и напьется.

По своей привычке вести записи о каждом солдате, Самохин завел специальную тетрадь, в которую записывал исходные данные, с каких у него началось знакомство с подчиненными.

Что греха таить, личные карточки его подчиненных пестрели взысканиями и были очень бедны поощрениями.

Особенно трудно пришлось Андрею в октябрьские праздники, когда накануне перехода на усиленную охрану он сам, начальник оперативного поста, кое у кого из солдат отбирал спиртное. Некоторые успели раздобыть и вино, и водку, и самогон, и даже спирт.

Праздники кое-как миновали, но дела в подразделении шли из рук вон плохо.

Все это, вместе взятое, давало капитану Самохину, переаттестованному из политсостава по приказу Верховного Главнокомандования, право не раз и не два помянуть «незлым тихим словом» удружившего ему бывшего капитана, теперь старшего лейтенанта Ястребилова.

Андрей и в это утро, отправив очередные наряды, сидел над своей тетрадью, раздумывая о подчиненных, а главным образом о том, как мало, в сущности, прошло времени и как много затрачено сил без сколько-нибудь заметных результатов.

Неожиданно раздался стук в дверь. Настороженно, как он сам стал замечать за собой, Самохин повернулся, не сразу сказал: «Войдите», заведомо раздумывая, что там еще случилось?

Какова же была его радость, когда в комнату вошел старшина Галиев, четко щелкнул каблуками, приложил руку к пилотке и доложил:

— Товарищ капитан, старшина Галиев прибыл в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы.

С особым удовольствием он назвал Андрея капитаном. От радости Самохин глазам своим не верил.

— Послушай, Амир, неужели это ты? Значит, полковник Артамонов не забыл о своем обещании?

— Так точно, товарищ капитан, полковник Артамонов не забыл, — подтвердил Галиев. — Вызвал меня и говорит: «Посылаю тебя, Амир, на ответственный участок, потому что верю тебе. Одному капитану Самохину Андрею Петровичу там трудно. Теперь вас будет двое, но и двоим работы хватит по горло. Так что держитесь... А я вам верю».

— Да брось ты тянуться! Если бы знал, как мне не хватает здесь настоящей живой души!.. На сколько же тебя прислали?

— Сколько потребуют обстоятельства, товарищ капитан. Знают об этом, наверное, только аллах да еще полковник Артамонов, — улыбаясь одними глазами, ответил Галиев, видимо тоже очень довольный встречей.

— Ну теперь повоюем! — Самохин окинул старшину оценивающим взглядом. — Да садись ты, ради того аллаха, не стой столбом!

Галиев, подтянутый, начищенный, являл собой образец воинской выправки.