поправил редеющие волосы и попытался как ни в чем не бывало продолжить прерванную речь. Володя из вежливости поддерживал беседу, я же весь ушел в свои мысли. Минут через пять Кригер возмутился.

— Что же, вам совсем не интересна наша беседа, вы о чем-то своем думаете?

— Да, — честно признался я.

— И о чем же, позвольте спросить?

— Как сделать так, чтобы вас не убили уже сегодня.

Именно в этот момент Кригер и осознал всю серьезность происшедшей в его кабинете стычки. Он побелел, хотя и попробовал отшучиваться:

— У нашего клуба хорошая охрана…

Пришлось объяснить этому клоуну, с кем он разговаривал, и напомнить, что человек двадцать вооруженных до зубов спецназовцев катаются именно с Сашей, и для них размяться с охраной клуба — как в зубах после еды поковырять.

— Кстати, — добил я Кригера, — он близкий друг хозяина вашей нефтяной компании.

Можно и не уточнять, что беседа с нами была завершена к полному нашему удовлетворению, а перед Сашей был выполнен целый ритуальный танец извинений, и прощение было вымолено. Но в клубе я не остался, и довольно большой компанией мы перебрались в World Class.

Олег продолжал меня тренировать, и под его присмотром мне удавалось избежать значительных травм. Встречались мы с ним три раза в неделю, еще пару раз в неделю я играл в футбол и раза три-четыре занимался единоборствами. Таким образом, не было ни одной недели, в течение которой я бы сжигал менее 6000 ккал, но вес при этом неуклонно карабкался вверх.

Поворотным моментом оказалась моя поездка в Эмираты. Именно здесь в гостиничном спортзале я стал заниматься с тренером по имени Сергей, который взвесил меня и провел тест по определению состава тела. Моему разочарованию не было предела. Процент жира был высок. Да и масса тела до тренировки оказалась запредельной — 108,8. Хотя я и взвешивался в одежде, после новогоднего застолья, и уже через несколько дней вернулся в свои 104 килограмма, но из песни слов не выкинешь.

Сергей, удивленный моей самоотверженностью на тренировках, нашел статью, в которой описывался случай, похожий на мой, и вывод был прост до омерзения. Необходимо менять систему питания: есть часто и небольшими порциями. В одно ухо мне все это влетело и в другое вылетело.

Максимум, на что меня хватило по возвращении в Москву, — так это на попытку посидеть на какой-то там чудодейственной диете. Два дня курица, два дня гречка, два дня морепродукты, два дня овощи, два дня фрукты. Ни солить, ни жарить на масле. Удовольствия никакого, ждешь с нетерпением смены рациона, чтобы уже к концу дня возненавидеть то, что ешь. Вкуса продуктов не ощущаешь совсем. Хотя какой-то эффект был. Лицо стало поуже, и граждане заметили, что я слегка сдулся, но в килограммах выйти на двузначные числа так и не удалось. Я загрустил, и, как это часто бывает, помощь пришла, когда уже и не ждали и откуда даже не надеялись.

Еду я как-то вечером в машине и слушаю свой любимый «Серебряный Дождь». Шла программа Point of style, куда Куликова и Агапова пригласили знаменитого диетолога Маргариту Королеву, у которой перехудел весь московский бомонд.

Разговор мне понравился, и в голосе Маргариты было что-то очень приятное. Я воспользовался служебным положением, позвонил на радиостанцию и попросил секретаря передать Маргарите мой телефон и просьбу перезвонить, если у нее будет такая возможность.

Прошло минут тридцать после окончания эфира, и я услышал в своем телефоне приятный голос:

— Здравствуйте. Это Маргарита Королева, вы хотели со мной связаться.

В этот момент я понял: что-то должно измениться. О встрече договорились на следующий день, хотя я понимал, насколько это сложно для Риты. От желающих попасть к ней на прием нет отбоя, и обычно надо ждать очереди пару месяцев.

Не собираюсь вам врать, рассказывая о том, как за одну встречу изменилась моя жизнь. Ничего подобного. Поначалу мне все не понравилось, и не понравилось сильно. Настолько сильно, что я хотел развернуться и уйти.

Ритин офис размещался на Никитской, под какой-то вывеской, не имеющей ничего общего с целью моего визита. Дама на ресепшн была отвратительной. Другого определения я не подберу. Жутко одетая, в какой-то невыносимо провинциальной пошлой манере, она говорила с ужасным акцентом, обсуждая свою никчемную личную жизнь с какой-то не менее скабрезной дамочкой, судя по всему, тоже работницей этого заведения. Русская речь в их интерпретации была столь ужасна, что суржик госпожи Заворотнюк в роли няни казался верхом академического стиля изложения мыслей.

Мое присутствие их не останавливало. Пришлось поднять бровь и задействовать голос, чтобы обратить на себя внимание. Судя по всему, выражение моего лица столь явственно обещало неприятности, что верещание вмиг прекратилось. Но Маргарита все не появлялась, а икона дурновкусия достала какие-то бумаги и тоном, лишенным всякой вежливости, потребовала их заполнить.

Я брезгливо взял довольно неопрятного и очень совкового вида листочки. Это оказался опросник: ФИО, адрес, контакты, чем болел.

У меня не было ни малейшего желания оставлять информацию о себе в таком стремном месте. Нескрывая омерзения, я выпустил листочки из рук, и они мягко спланировали прямо под нос мадам, вызывавшей у меня осознанное желание не видеть ее больше никогда в моей жизни. Я почувствовал себя обманутым и повернулся к выходу, чтобы навсегда покинуть это воплощение глубочайшей провинциальности.

Именно в этот момент открылась дверь кабинета и появилась милая дама в медицинской униформе. Своим внешним видом она столь разительно отличалась от доктора Монтиньяка, что я решил потратить еще несколько минут уже загубленного вечера — хотя бы на то, чтобы высказать Маргарите все, что я думаю о ее работниках.

Зайдя в кабинет, я обратил внимание на обилие книг и дисков, подаренных клиентами, а также на знакомые лица на фотографиях, подписанных «Маргарите». Многие из этих лиц были мне еще противнее, чем сидящая на приеме дама.

Так что разговор наш начинался отнюдь не на мажорной ноте. Маргарита все время улыбалась и говорила в такой странной умирающей манере, как будто у нее воздух заканчивается. Текст был неприятен.

Меня сразу назвали толстым, спросили, сколько я вешу, и, вцепившись в меня, стали нагло щупать, продолжая приговаривать гадости насчет того, какой я жирненький, при этом вскрикивая: «Ой, а это что у вас?» — так что в конечном итоге уже хотелось надавать по шаловливым ручкам. Внезапно этот непрошеный массаж прекратился, и Рита быстренько ретировалась за стол, так что ответной пальпацией я ей угрожать не стал.

За все это время я еще ничего не успел сказать, а Рита уже затараторила поставленными фразами, так что я заподозрил, что она говорит под фонограмму. Никаких секретов или откровений я не услышал, не считая рецептов ужасающих по своему вкусу блюд, изложение каждого из которых Рита завершала восторженным мурлыком и словами: «Разве это не вкусненько?» Фраза повисала в воздухе булыжником, так