купилась! Ей было наплевать на то, что вы покажете компрометирующее видео Войтовскому – она испугалась другого: кассеты могли засвидетельствовать, что она не та, за кого себя выдает.

Сыщик улыбнулся.

– Именно! Я понимал: прочитав мое послание, никаких денег в ячейку камеры хранения мнимая Марина не понесет, а предпримет отчаянную попытку убить Стаса, теперь уже наверняка. Она не могла позволить себе жить, словно на пороховой бочке – ставки в игре были слишком высоки. Вряд ли она до конца осознавала насколько. Времени у нее почти не оставалось, ведь кто-то же забрал у директорши письмо, следовательно, охота на реликвию и ее владельца началась.

– Мы собирались уехать в глушь, в Сибирь, – добавил Войтовский. – Нас задерживал заграничный паспорт, который еще не был готов. Когда все утихло бы, я надеялся уговорить... Яну... перебраться в Канаду, оттуда в какую-нибудь другую страну. В общем, запутать преследователей.

– Паспорт... – задумчиво произнес сыщик. – Ну, конечно! Она решила, что через этот канал и просочилась информация. Впрочем, для пущей убедительности я сослался и на вас, Леонард Казимирович, будто вы приложили руку к ее разоблачению. В любом случае у Хромовой не было выбора – она не могла оставить Стаса в живых. После его смерти... настала бы ваша очередь, господин Войтовский. Это уж непременно!

Леонард Казимирович побледнел как стена и схватился за сердце. Перспектива попасть на тот свет не входила в его планы.

– А... где же Яна жила все это время... после того, как... стала Мариной? – спросил Хромов.

– Снимала квартиру, вероятно.

– Иногда она оставалась у меня, – сказал Войтовский. – На сутки, не больше. Ее постоянно влекло куда- то...

Киселев и Хромов задавали множество вопросов, Смирнов и Ева отвечали на них. Войтовский нервничал и беспокойно ерзал.

Когда любопытство присутствующих было удовлетворено, все обратили взоры на камень- печать. Он выглядел вполне мирно, буднично, тускло поблескивая шероховатыми гранями, – никакого сияющего ореола вокруг, никакой зловещей или колдовской ауры. Ничего, что выдавало бы приписываемое камню мифическое могущество.

– Неужели ему три с половиной тысячи лет? – благоговейно спросил Хромов, не решаясь прикоснуться к сей удивительной вещи. – Подумать только, его держал в руках сам Тутмос Великий!

– Возможно, камень значительно старше, – заявила Ева. – Не исключено, что перед нами находится мистический кристалл атлантов. Те огненные круги, что появились над войском фараона, – не контакт ли с якобы исчезнувшей цивилизацией Атлантиды? Неизвестно, кто оказывал покровительство Тутмосу!

– Жуть какая... – прошептал Стас. – И что теперь с ним делать?

– Полагаю, следует отдать печать господину Войтовскому, – не терпящим возражений тоном произнес Смирнов. – Он его искал, пусть с ним и разбирается.

Никто не протестовал.

– Выходит, Молох ни при чем? – воскликнул Стас, когда Хромов и Войтовский ушли.

– Как сказать? – повела плечами Ева. – Молох таки собрал свою кровавую жатву: Марина, Вероника, сама Хромова, наконец... и даже вы, господин Киселев, едва не разделили их участь. Если вы вступаете на минное поле, нет гарантий, что мина не взорвется, сколько бы она ни пролежала в земле.

Стас надолго замолчал, думая о чем-то.

– Неужели братство Розы и Креста до сих пор существует? – спросил он после паузы. – Верится с трудом.

– Ну почему же? Тайные общества потому и тайные, что о них не подозревают. Становясь видимыми, они становятся уязвимыми. Таков парадокс этого мира, полного «белых пятен» и «черных дыр»!

Сыщику не удалось убедить Стаса.

– Вы полагаете, что полчаса назад перед нами действительно лежала печать Тутмоса Великого? – не мог успокоиться он. – Что она удостоверяет и свидетельствует, по-вашему?

– Наше неведение. И наше невежество!

Господин Киселев нахмурился.

– Почему же члены братства до сих пор не искали тайник? Несколько веков прошло!

– Всему свое время, – заметила Ева.

– Вероятно, искали, – сказал Всеслав. – Только не здесь. Посланник умер; тот, кто знал все обстоятельства дела, тоже мог уйти из жизни – вот человеческая цепочка и оборвалась. Зато легенда осталась!

– Я не верю, что это подлинная вещь! – упрямо заявил он. – Ее бы не спрятали в какой-то заброшенной каменоломне, где любой мальчишка мог найти «склеп».

– Ошибаетесь, – возразила Ева. – Обнаружить тайник, наверное, было сложно. Старые каменоломни запутанны и перегорожены обвалами, вряд ли кто-нибудь без специального снаряжения мог рискнуть пробраться вглубь этих тесных подземных коридоров. Хромовой повезло, что она гостила в Рыбном и поверила в сказку Лукерьи. Наверняка та поведала ей некую тонкость, хитроумную деталь, без которой добраться до «склепа» невозможно. Кроме того, нашел же когда-то мальчик-пастух в пещере кучу древних свитков? А теперь они известны как «Свитки Мертвого моря» и являются величайшей ценностью. Всякое бывает.