подруги. Но ведь в метро ты тоже погнался за женщиной в оливковом пальто, и напрасно. Вообще, какое отношение Марина имеет ко всей этой истории? Почему именно она?

Сыщик улыбнулся, ответил вопросом на вопрос.

– Началось-то все с нее? Ты же сама говоришь, что случайностей не бывает. Мы сделали большой круг, как заблудившиеся в лесу грибники, и вышли на то самое место, откуда отправились в путь.

– Кто тогда убил Яну Хромову? Марина? За что? Ни про печать Тутмоса, ни про розенкрейцеров, ни тем более про вышивки она знать не могла.

– Не имеет значения, – сказал Смирнов. – Если Комлевой нет в живых, как ты склонна считать, то где же тело? Она просто ушла из общежития и не вернулась.

Ева не смогла ответить. Она наморщила лоб, но и это не помогло.

– Откуда тебе известно, что они со Стасом были любовниками, и про видео? Он тебе рассказал?

– Нет, конечно. Я сам придумал, для усиления эффекта!

– Марина же не дура, она сразу поймет...

– Кем бы ни был убийца, он надеется, что Стас мертв. Думаю, того факта, что Киселев живехонек, да еще и намекает на «интимные подробности», будет достаточно для женщины, которая решила отправить его на тот свет. Она и раньше имела на то причину, а теперь эта причина не удвоится, а утроится! Когда преступника загоняют в угол, он превращается в дикого зверя и руководствуется не разумом, а слепыми инстинктами хищника. Он пойдет на все, лишь бы спастись.

Ева имела свое мнение на сей счет. Никто не может превратиться в дикого зверя, не будучи им изначально. Просто зверь дремлет до поры до времени и просыпается в определенных обстоятельствах, обнажая звериный оскал.

– Стас знает о твоих художествах? – серьезно спросила она. – Ты же его подставляешь! Сначала прячешь от всех, заставляешь притворяться покойником, потом используешь как живца.

– Не самый плохой вид охоты, – ничуть не смутился сыщик. – Что прикажешь делать, когда нет времени на раздумья? Дать убийце ускользнуть? А как же обязательства перед клиентом?

У Евы не было уверенности, что их послание вообще кто-либо прочтет, и она высказала вслух свои сомнения.

– Я рассчитываю на жадность того, кто рискнул запросить миллион у Ордена Розы и Креста, – объяснил Всеслав. – Даже если братство проигнорирует столь наглый вызов, непременно найдутся желающие приобрести печать Тутмоса, ведь содержание письма, которое забрал неизвестный, составлено таким образом, чтобы рассеять сомнения в его подлинности. Тот, кто предпринял эти усилия и хочет получить деньги, будет ждать ответа, и, следовательно, проверять почту. Поверь мне!

– Значит... о письме знал кто-то еще, кроме Хромовой? Вера Петровна! Вдруг она показывала содержание письма не только мне?

Смирнов хитро прищурился.

– К ней мог явиться монах, как к Валерию Хромову... против гипноза пышная дама не устояла бы.

– О-о, сколько сарказма! – фыркнула Ева. – Между прочим, зря! Монах не монах, а монахиня к Вере Петровне приходила и называла пароль.

– Прямо не книжный магазин, а явка подпольной организации «Молодая гвардия»... вернее, «Монастырская гвардия», – сыщик довольно захохотал. – Здорово я придумал?

Ева надулась. Манера Смирнова смеяться над самыми серьезными вещами ужасно раздражала ее.

– Будет смешно, если твое «липовое» послание никто не получит! – огрызнулась она. – То-то я повеселюсь!

– Подумаешь! Ну, допустим, я ошибся, и письмо придет на бесхозный ящик, полежит там без толку, этим все закончится. Придется искать другой способ выманить убийцу из его норы. Хотя я почему-то уверен в успехе нашего плана.

– Твоего.

Сыщик кивнул.

– Ладно. Глупо отказываться от авторства такой гениальной идеи! Вот увидишь, как только мы отправим письмо... Стасу останется жить считаные часы. Нужно принять меры безопасности. А для подстраховки... давай напишем господину Войтовскому.

– Диктуй, – сдалась Ева.

В конце концов, у нее нет собственных предложений, так пусть хоть Славка проверит свои догадки. Она уже не раз убеждалась, что его головокружительные и порой нелепые планы отлично срабатывают.

– Господин Войтовский! – со значением произнес Всеслав. – Если вы до восьми вечера позвоните по этому телефону, – он продиктовал номер своего мобильника, – то я расскажу вам, где находится печать, которую вы ищете. Надеюсь, предупреждать вас о строгой конфиденциальности не стоит. Я профессионал, и перехитрить меня вам вряд ли удастся.

Ева подняла на него горящие азартом глаза.

– Отсылать оба письма? Прямо сейчас?

– А зачем тянуть? Конечно. И тогда нам останется... ждать.

– Но как же Стас? – заволновалась она. – Его надо предупредить.

– Это моя забота.