обостренным, сверхъестественным чутьем уловил это раньше вас. Вы собирались отнять у него не только жену, но и Ариадну, а в ее лице – надежду на спасение. Вы не оставили бы его в покое, разыскивая Феодору, не пощадили бы родного сына, докопавшись до правды. Он понимал: от вас ему не откупиться! Вы тоже стояли на пути к свету, к выходу из лабиринта безумия. У вас не было шанса выжить.
– А я подозревал, что ты... – Петр Данилович запнулся, придвинулся к Феодоре и обнял ее за плечи. – Прости. Но вы ужасно рисковали! – повернулся он к сыщику. – Мы могли не успеть!
– Если бы ситуация не дошла до критической точки, как бы мы поймали убийц на месте преступления? И потом, я же подпилил секиру!
– Голова быка сыграла решающую роль! – засмеялась Ева.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
– А если бы мы ошиблись? – воскликнула Ева, когда они со Славкой уже подъезжали к Москве.
– После ночного разговора с Корнеевым мои последние сомнения рассеялись, – улыбнулся сыщик. – Да и встреча с мнимым похитителем на месте бывших складов состоялась, иначе Проскуров позвонил бы мне. Как все будет происходить, я, разумеется, до тонкостей не знал, но в общих чертах представлял. Этого оказалось достаточно. Фокусы с переодеванием мне проделывать не впервой, если ты помнишь. Приобретаю опыт раскрытия интеллектуальных преступлений с легкой примесью мистики и сумеречного сознания. – Он помолчал. – Послушай, неужели древняя минойская цивилизация погибла из-за того, что Тесей убил Минотавра?
– Это аллегория, идея, выраженная в образах. Между прочим, текст, написанный на обороте плана монастырских подземелий, имеет схожий смысл. Ангел низверг змия древнего в бездну, заключил его и положил над ним печать. Наверное, не для того, чтобы кто-то эту печать сломал и выпустил пленника на свободу!
– Ты права. Я вот все думаю про ключ от лабиринта! Кто такой Тесей? Еще одна маска? Очередное превращение? Ведь если верить мифам, то Минотавр и его победитель – дети одного отца, бога Посейдона? Герой и чудовище – порождение божества, воплощающего в себе обе стороны бытия: свет и мрак?
– Не узнаю тебя! – засмеялась Ева. – Рассуждаешь, как философ! Скажи еще, что нить Ариадны – это непрерывность и постоянство осознания, которое может вывести из лабиринта. Ибо тот, кто забыл дорогу, обречен на вечное блуждание по бесконечным коридорам, заполненным темнотой и чудовищами.
Они ехали по трассе, запруженной машинами. Шел мокрый снег. Свернувшийся кольцами каменный город-лабиринт медленно погружался в мутные осенние сумерки. Казалось, пространство и время зыбки и преходящи, как эти тающие на лету снежинки. Где-то между небом и землей с ними происходит мистерия превращения, составляющая вечную тайну жизни.
– Знаешь, кажется, Леонардо да Винчи сравнивал лабиринт с маткой, внутри которой происходит развитие плода, – задумчиво произнесла Ева. – Это символ перехода из одного состояния в другое.
Она замолчала. Крупные хлопья снега налипали на лобовое стекло.
– Заоблачный охотник разошелся не на шутку, – заметил Смирнов. – Только перья летят! Красота... Стихия!
Автомобиль крохотной точкой мчался сквозь густую снежную пелену, между небом и землей, между мирами...
Господин Корнеев и Феодора стояли на балконе ольховского дома, любуясь теми же сумерками. В небе за снежными тучами стояла размытым голубоватым пятном луна.
– Я знаю, что такое нить Ариадны, – нарушил молчание Петр Данилович. – Это нить любви. Меня она трижды увела от смерти. Не случайно господин Смирнов предложил мне надеть одежды Диониса, даже весьма кстати. Ведь именно этот бог влюбился в красавицу Ариадну, сделал ее своей женой и вместе с бессмертием подарил ей венец из сверкающих звезд. В конце зимы я покажу тебе эту Северную Корону.
– А сейчас нельзя?
– На нашем небе ее пока не видно.
– Что будет с домом в Рябинках? – спросила Феодора. – Я не смогу больше переступить через его порог.
– И не надо! Дом продадим, а проклятый подвал я велю засыпать. Черт знает, что это за Леший холм? После такой жуткой истории всякое приходит в голову.
– Легенда о лабиринте ждет того, кто разгадает ее скрытый смысл, – сказала Феодора. – Ключ от бездны утерян. Его нелегко будет отыскать.
Эдуард Проскуров приехал в больницу, куда привезли Нану. После приступа необузданного буйства она впала в кому и лежала безучастная, бледная и чужая. Это была не та женщина, которую он любил, с которой обвенчался в горах, под высоким, чистым небом... Как же так? Что крылось за ее маской невинности?
«Прекрасна, как ангел небесный, как демон, коварна и зла!» Не зря она рассказывала ему в день свадьбы о царице Тамаре, жестокой любовнице.
Проскуров не умел молиться. Он смотрел на заострившиеся, некогда милые черты ее лица и не ощущал ничего, кроме пустоты. Княжна гор, похитившая его душу, выпустила ее из обессилевших пальцев.
Поездка в черном «Фольксвагене», ужасная сцена, разыгранная Владимиром и Наной, непристойный танец в подземелье при свете факелов, отрубленная бычья голова на земляном полу, рассказ сыщика, казавшийся смесью безумного вымысла и жуткой правды, – все это отрезвило Эдуарда. Многое Славка домыслил, но если он в чем-то и ошибся, то несущественно.
– Она придет в себя? – спросил господин Проскуров у невысокой черноволосой врачихи.
Та развела руками.
– Странный случай, – нехотя призналась женщина. – Вы раньше не замечали у своей жены признаков душевного расстройства?
Проскуров хотел ответить «нет», но прикусил язык и только неопределенно покачал головой. Он
