– В общем, картина похожа, – ответил заместитель. – За исключением некоторых фактов. Серебровы не ударились в панику, никуда не сообщали об угрозах, наверное, восприняли происходящее как должное. То есть у них не закралось мыслей о чьем-то злом умысле.

– А он есть, этот умысел? – с нажимом уточнил подполковник.

– Один Бог знает…

– Вы можете что-либо добавить к сказанному? – продолжал давить на подчиненного Межинов. – Или мы будем уповать на Всевышнего?

Заместитель поднял на него красные от бессонницы глаза.

– Думаю, нам не стоит игнорировать высшие силы, – полушутя сказал он. – В этом деле они играют не последнюю роль.

– Вот как?

Межинов резко встал, подошел к окну. Мокрые тротуары, деревья и дома утопали в белесой дымке. Город затаился под этой сумрачной завесой, замер в ожидании будущих событий. Кто или что предопределяет их ход?

– Я могу идти? – спросил майор.

– Идите…

«Говорить или не говорить ему о Смирнове? – думал заместитель Межинова, шагая по коридору в свой кабинет и взвешивая все «за» и «против». – Как он это воспримет? Теперь, когда дело коснулось лично Рудольфа Петровича, он будет рад любой вспомогательной информации. Надо посоветоваться с сыщиком. Одна голова хорошо, а две – лучше».

Успокоившись народной мудростью, майор закрылся в кабинете и набрал номер Всеслава.

– Ну, и что мы имеем? – ехидно спросил Смирнов, когда они с Евой затемно вернулись в Москву.

– Дождь, – сказала она. – Он как шел, так и идет.

Влажное дыхание мокрой земли, деревьев скользило по их лицам. С неба сыпалась водяная пыль. Фонари отражались в лужах.

– И это ты называешь дождем? – усмехнулся сыщик.

Они шли к подъезду своего дома. Волосы Евы покрылись серебристыми капельками, на губах блуждала улыбка.

После душа и ужина с красным вином Славка прилег – он просто отдыхал, без мыслей и рассуждений. Устал ходить по кругу. Руднева умерла, и на этом можно поставить точку, признать свое поражение. Или заблуждение.

– Нельзя сдаваться, – твердила Ева. – Мы близки к разгадке.

– А по-моему, мы дальше от нее, чем когда бы то ни было! – вздыхал он.

– Искать следует здесь, в Москве.

– Какого же черта мы делали в Березине? – возмущался Смирнов.

– Отбрасывали побочные версии, – не терялась Ева. – Знаешь, как Микеланджело создавал свои знаменитые статуи? Отсекал от куска мрамора все лишнее. Вот так и рождаются гениальные творения.

Она была полна энтузиазма, а сыщик – скепсиса. Вялотекущее, призрачное расследование, где все зыбко, словно на ощупь, повергало его в спячку. Наверное, он соскучился по стрельбе, погоням или хорошей драке. Пора размять затекшие мускулы.

– Мой интеллект оцепенел, – признался Всеслав. – Он не в состоянии справиться с проблемой. Задача со всеми неизвестными ему не по зубам.

– Когда все слишком сложно, надо сделать паузу. Из хаоса что-нибудь да появится.

– Локшинов. Это наш последний шанс.

Ева закрыла глаза, задумалась. Демьян Локшинов не хочет говорить о прошлом. Значит, у него есть причина молчать. Как же вызвать брата «преподобной Евлании» на откровенность?

– Давай придумаем какой-нибудь трюк, – предложила она. – Много лет назад этот человек пережил сильнейший стресс. Понимаешь, психика имеет несколько степеней защиты: сознание как бы отгораживается от болезненного воспоминания, воздвигает вокруг непроницаемые стены. Оно упорно не желает смотреть на источник страданий. Но часто нечто похожее – подобный случай, может произвести хороший эффект. Клин клином вышибают!

Легкий храп был ей ответом. Смирнов безмятежно раскинулся на диване, уснул сном праведника.

Ева отправилась делать ревизию своего гардероба.

– Какой наряд подошел бы женщине-оборотню? – шептала она, перебирая платья и юбки. – Черное, длинное… вот это, пожалуй.

Из шкафа были извлечены юбка: в складку из темно-синего шифона, черная кружевная накидка и бархатный корсаж того же цвета. Не хватало парика. Волосы Евы, слишком светлые для образа колдуньи, следовало спрятать.

«Ну, парик я куплю, – примеряя у зеркала отобранные вещи, думала она. – Лицо подкрашу… в темноте сойдет!»

Адрес Локшинова она переписала из блокнота сыщика, прикинула по карте города, где это. И тоже отправилась спать.

Утром Смирнову позвонил майор, с которым они встречались в баре «Червовый король».