вульгарным мышьяком. «Святая Локуста», так ее называли не лишенные чувства юмора французы. Насколько я помню, ее вина не была доказана, но перед судом Мари Лафарж таки предстала…

– Будьте добры, составьте о том, что мы обсуждали, обширную справку, – попросил господин Смирнов. – Для клиента. Я заплачу.

– Хорошо. Подождете полчаса? – сразу согласился молодой человек. Он еще раз пробежал глазами список сыщика. – Касательно Чингисхана, какой-то его тропы и полководца Субудая я постараюсь выяснить и сообщу дополнительно.

Брунов печатал на компьютере справку, а сыщик напряженно размышлял.

– Там… в тексте еще упоминалась звезда Сириус, – вдруг вспомнил он.

– Сириус? – поднял голову от клавиатуры ученый. – Хм… Древние догоны называли Сириус «собачьей звездой», их жрецы раз в шестьдесят лет закрывали лица масками и выполняли танец-ритуал, смысл которого до сих пор не разгадан, как и многие тайны этого африканского племени. Странное название для самой яркой звезды на небе, согласитесь… Кстати, Сириус расположен в созвездии Большого Пса. Ха-ха! Да… астрология считает, что при других соответствующих показателях гороскопа Сириус несет опасность отравлений.

– Вот мои телефоны, – положил ему на стол визитку Всеслав. – Если еще что-нибудь выясните, позвоните сразу.

– Надо перечитать письма снова! – воскликнула Ева после изучения составленной Бруновым справки. – То-то повествование об Агриппине и смерти ее сына показалось мне знакомым. Речь шла о Нероне! Я должна была сама догадаться. Позор на мою голову!

– Автор писем, кажется, и есть тот, кого мы разыскиваем, – сказал Смирнов.

– Кажется?!

– Разве в этом деле можно быть хоть в чем-то уверенным? Сплошная мистика! Осталась сущая ерунда – установить, кто писал письма.

– Они не смогут служить доказательством, – вздохнула Ева. – Здесь все иносказательно, завуалировано и в виде намеков. Никто не станет нас слушать. Притом текст не написан от руки, а набран на компьютере.

– Руднев послушает. Когда перед человеком возникает призрак смерти, он становится и понятливее, и сговорчивее, и предусмотрительнее.

– Вот-вот! – обрадовалась Ева. – Ты намекни ему, что мадам Лафарж отравила своего мужа! Если письма писала Ирина, то…

– Почему Ирина?

– Кроме известных имен и мифических персонажей, автор упоминает обычные эпизоды и раскрывает некоторые тонкости своей частной жизни. Например, фраза: «капюшон монаха был моей целью», которую мы не понимали, выдает ее или его с головой. Ясно, что речь идет о ядовитом цветке! В Москве, думаю, аконит не растет… значит, его откуда-то привезли. А кто у нас бывает в постоянных разъездах? Гастроли, выступления… Ирина Руднева! Между танцовщицей и Мари Лафарж существует сходство: они обе вышли замуж за бизнесменов. Далее. Дама сообщает, что, изучив книгу Орфилы по токсикологии, она убедилась – ее искусству сей труд не угрожает. Она уверена в своей безнаказанности! Она пишет Локшинову, чтобы некий Властитель ее дум узнал о ней. Может быть, она тайно влюблена в Демьяна Васильевича?

– Неудачная идея, – фыркнул от смеха сыщик. – Красавица стриптизерша и без двух минут пенсионер Локшинов!

– Почему нет? – неуверенно возразила Ева. – Стриптиз остался в прошлом, Ирина раскаялась, решила начать новую жизнь… вышла замуж, родила… и вдруг встречает мужчину своей мечты! Конечно, она ни перед чем не остановится.

– Смерть придет к каждому, кто стоит на дороге, – саркастически улыбнулся Смирнов. – Ирина убирает свекровь, собирается избавиться от мужа и осчастливить Демьяна Локшинова! А при чем тут Ершова и другие дамы? Хочешь сказать, Руднева так зарабатывала себе на украшения и наряды? Допустим. Тогда что означают обращенные к Локшинову строчки: «Ты, ничтожный, помог мне, сам того не подозревая»?

– Пробудил любовь в жестоком и безжалостном сердце!

– У тебя на все готов ответ, дорогая Ева. Согласись хотя бы, что любящая женщина не станет называть Властителя дум ничтожным.

– Ирина запуталась… Какая-то непреодолимая преграда разделяет ее и Локшинова – возраст, например, ее унизительное прошлое или поспешный брак!

– Это ты запуталась, – засмеялся Всеслав. – А как же Березин, дом на краю леса, женщина-оборотень, колдовство?

– Кое-что не стыкуется, – призналась Ева. – Надо еще подумать.

Она зарылась в письма, а Смирнов вспомнил, что ужасно проголодался. Он едва успел порезать мясо на отбивные, как зазвонил телефон.

– Всеслав, ты? – возбужденно заговорил майор. – Сижу в кабинете, работаю… и до того вдруг стало не по себе! Что меня беспокоит, гадаю? Тебе фамилия Серебров ничего не говорит?

– Нет.

– Это владелец «Интеркома», предприниматель. Наш шеф встречается с его дочерью.

– Серьезно? Не боишься по телефону разглашать служебные тайны? – усмехнулся сыщик.

– Какие они служебные? Скорее, личные. И звоню я из уличного таксофона – не поленился спуститься вниз, выйти из управления и перейти через дорогу. Так надежнее.