могилами покроется лик земли.
Скоро, совсем скоро на огромном просторе от балтийских лесов до днепровских порогов, от богатых замков Великой Польши до убогих смоленских хатенок свершится то, что потом назовут «кровавый потоп».
И снесет он не просто города и селения, маентки и замки – снесет он каждого третьего, а то и одного из двух…
От Хортицы до Полоцка исчезнут миллионы живых душ, а если счесть всех, кого сожрало то лихолетье, – то еще и больше.
И угаснут угли того пожара спустя двадцать без малого лет, когда не будет уже в живых никого из тех, кто разжег его, вольно или невольно.
И кто знает – сколько тысяч или сотен тысяч смертей, сколько дней или лет прибавило ко всему свершившемуся то, что сделал в Остророге августовской ночью 1653 года неведомый человек со шрамом на шее?
Глава 18
ВЕЛИКОСТЬ ЯЗЫКА РОССИЙСКОГО НАРОДА
Фарафонтов монастырь, основанный в 1398 году монахом московского Симонова монастыря Фарафонтом, значительно проигрывал соседней «Северной лавре» и внешне, и по достатку. Последними значительными вкладами, сделанными в обитель владыками мира сего, были подношения еще царя Михаила Федоровича. С тех пор минуло уже сто лет, и Фарафонтов постепенно пришел в упадок.
Так бывает с иными святыми местами. И не только по недостатку веры или благочестия. Монастыри, как и люди, имеют свой, отмеренный Всевышним век. Они рождаются, становятся на ноги, расцветают, а затем стареются и хиреют. Особенно же тогда, когда рядом имеется еще одна, более крупная и почитаемая обитель. Мефодиево-Белозерский затмил своего «младшего брата», оттянув на себя большую часть паломников и жертвователей.
Прибыв на место, Иван нанес визит игумену и получил благословение на осмотр монастырской библиотеки и временное изъятие из нее необходимых для академических трудов книг, «буде таковые отыщутся». В самом деле, наивно было полагать, что и здесь его ждет такая же удача, как в предыдущем монастыре. В науке подобные совпадения – большая редкость.
Брат келарь указал Баркову место в странноприимном доме, который также оказался не в пример скромнее того, что имелся в Белозерском. Поэт кисло взглянул на твердую узкую койку, покрытую жалким подобием белья, и отчего-то вспомнил свое пребывание в лаврской семинарии.
– Обед у нас в семь пополудни, – предупредил монах.
Поздненько. А живот так и бурчит с голодухи. Да и голову поправить глотком «воды жизни» отнюдь не помешало бы. Трещит-то после лесных видений.
– Я бы хотел помолиться с дороги, отче, – сказалось вдруг само собой. – Тяжеленек был путь. Кабы не заступничество небес, вряд ли бы и жив остался.
– Все в руце Господней, – чинно перекрестился инок. – А помолиться да поставить свечу можно хоть в Рождественском соборе, что Дионисий расписывал, хоть в Благовещенской аль Богоявленской церквях. Это уж какая вам приглянется, сыне.
– А есть ли где образ мученика Христофора? – поинтересовался поэт, вызвав у келаря недоумение.
– Хрис-то-фор? – по складам произнес слуга божий.
– Ну да, покровитель странствующих, от внезапной кончины избавляющий…
– Знаю, знаю, – досадливо подергал жидкую бороденку монах. – Обретался такой образ. Как раз в Рождественском. Дионисием и писанный. Да вот незадача, десять лет тому замазан был.
– Как? – не понял господин копиист.
– Так по указу ж государя Петра Алексеевича и замазан. Как противный естеству, гиштории и самой истине. Дабы не вводить православных в соблазн поклонением песьей главе.
– А как же в Софийском соборе в В-де?..
– Ну не углядел преосвященный, – развел руками инок. – Значит, в семь милости просим к трапезе.
Жизнь всегда учила поэта предусмотрительности.
Вот и сейчас он не стал дожидаться монастырского обеда, а решил заморить червячка кой-чем из собственных припасов. Еще в посаде близ Мефодиево-Белозерского предусмотрительно купил узелок пирогов. Да барон, добрая душа, увидев, как Иван мается головной болью, пожертвовал ему флягу шнапса.
Так что пир вышел горой.
Расстелив тряпицу на столе в вивлиофике, молодой человек принялся закусывать.
Шнапс у немца был знатный. В меру крепок и зело душист. Интересно, на каких таких травах настаивает бравый вояка свое пойло? Чай, из местных.
Да и пироги попались недурственные.
Хоть и постные – с капустой, горохом да рыбой, а мягкие и сами во рту тают. Знать, добрыми и умелыми руками замешено тесто.
Иван очень любил этот нехитрый продукт русской кухни. Сколько ни едал заморских разносолов, а пироги все лучше. И как выручают в трудную годину, когда в кармане печально звенит пустота и денег хватает только-то на пару кусков печеного теста с начинкой! Он как-то даже оду принялся сочинять во славу пирогов, да сбился. Не хватило слов. Хотя никогда и не жаловался на свой словарный запас.
– Это у тебя, брат, чего? – высунулся из-за книжных стеллажей любопытный нос.
Вслед за ним показался и его обладатель – худой (как и почти все иноки Фарафонтова) невысокий черноризец. Хранитель библиотеки.
– Извинения прошу, честной отче, – едва не подавился куском пирога Иван.
– Брат Савватий, – представился монах, несыто пожирая очами явно казавшиеся ему сказочными яства.
Поэт правильно оценил ситуацию и тут же предложил библиотекарю перекусить с ним, чем Бог послал.
Чернец тут же уселся за стол и протянул руку к угощению.
– А они, часом, не скоромные? – вопросил с дрожью в голосе.
– Ой, да что ж я, басурман какой, что ли, чтоб о Великом посте скоромное есть? – ненатурально обиделся господин копиист. – Самые что ни есть постные. Отведайте, брат.
Савватий живо запихал в рот самый большой пирог.
– С грибочками, – блаженно закатил глаза горе.
Вроде как с грибами не покупал, усомнился Иван, на дух не переносивший этого яства. Хорошо еще, что монаху достался, а то мучься опосля животом.
– А запить? – поболтал в руке флягой. – Чего вкушать всухомятку-то?
Сотрапезник с подозрением уставился на сосуд.
– Никак зелье проклятое?
– Шнапс, – подтвердил молодой человек. – Водка немецкая.
– Грех, – не то утверждая, не то спрашивая, изрек слуга божий.
– Не то грех, что в рот, а то, что изо рта, – наставительно процитировал Писание Барков.
Это были любимые слова покойного отца Семена.
– И то верно, – мигом согласился брат Савватий, выхватывая флягу из Ивановых рук.
Приложился как следует. Потому как глаза инока из печальных враз сделались веселыми и дурными.
Поэт снова поболтал возвращенной фляжкой. Там еле бултыхалось на донышке. Вздохнул даже от жалости.
