Те закивали головами… Жора встал и пожал им руки, давая понять, что аудиенция окончена… «Вандалы» вышли.

Через другую дверь в залу вошел Юсеф. Голова его была перебинтована, но держался он бодро…

Киви и двое других — Виктор Бокарев — он был индиго, но скрывал дьявольское происхождение — и Роман Ананас находились в большом, совершенно пустом зале ресторана. Из двух десятков столиков выбрали один, уселись, положив локти на белую скатерть.

— Зря закрыли «Золотой берег», — проговорил Бокарев. Пустые столики отчего-то вызывали в нем тревогу. — Как бы не вызвало подозрений…

— Другой зал работает. Полно народу… Через полчаса откроем и этот… — сказал Киви. — Туалеты находятся в коридоре, — будет проходить Леон. Лучше закрыть зал, чем рисковать, что кто-то его узнает…

— Разве его внешность широко известна? — в голосе Ананаса звучало сомнение.

— Нет… Вы же видите — ходит повсюду без грима. Но риск есть… Виктор, что все-таки произошло в клубе «Леон»?..

— Вечеринка. Тема — «Зверем по белому»… Этот кафе-клуб на паях принадлежит самому Артуро. Посетители об этом не знают… Да и знали бы… Городок маленький, местные не любопытны. Про Леона и его опыты вряд ли кто-то слышал… Он появился в зале инкогнито, не называя имени. В программе было выступление малоизвестных музыкантов, танцевального шоу… В перебивке Леон объявил: «Покажу вам бога людей-дьяволов!» Освещение погасло. Официантки внесли свечи и расставили по столикам. На сцене уже был человек с головой шакала — египетский бог Анубис…

— Ты же сказал, «бог людей-дьяволов»…

— Не я, Леон. Но человек был в маске шакала.

— Может, человек с головой чудовища?.. Это бог Сет.

— Нет, именно шакала. Или собаки… Это неважно. В зале было несколько наших, никто не знал, что они индиго. Неожиданно человек-шакал… Или собака… Он соскочил со сцены в зал. Схватив с ближайшего столика столовый нож, набросился на посетителя. Крики, женский визг, опрокинутый стол со свечой, вспыхнул пожар… Возникла паника. Кафе-клуб — в полуподвале. Очень тесно!.. Огонь залили своими силами, но от воды перемкнула проводка, пожар едва не вспыхнул снова…

Один из наших — он пришел на вечеринку с девушкой — сам не понял, как оказался на улице. Девушка исчезла, он искал ее в зале, но тщетно… Телефон не отвечал. Потом позвонила сама. Из дома. «Пока я шла, за мной кто-то следил… Это он, бог!» На следующий день ее зарезали…

— Как видишь, под наши знамена встают люди разных вер и наций!.. Еще вчера — скромный рыночный торговец, торговал сигаретами поштучно, а сегодня — большой человек, партайгеноссе Юсеф, руководит сплоченной организацией!..

Юсеф снисходительно улыбнулся.

— Смерть дьяволам!.. — воскликнул Бухенвальд.

— Смерть!.. — более спокойно, чем он, сказал Юсеф.

Пока они с Норицыным обменивались рукопожатиями, Кожедуб исподтишка рассматривал его… Юсеф был одет в обычный темный костюм в тонкую белую полоску, в тон — темный галстук. На лацкане пиджака — небольшой круглый значок: на черном фоне изображенная сбоку серебряная голова зубастого волка.

Представив Юсефа и Кожедуба друг другу, Жора сказал: по сведениям Юсефа, в одном из государств, расположенном на северо-востоке Африканского континента, давно и очень активно изучают людей- дьяволов. При этом ни на какие нормы гуманности не оглядываются. Юсеф подтвердил…

Северо-восток всегда был местом, где черная, негритянская Африка сталкивалась с арабским миром. Большие племена кочевников-бедуинов в прошлые века переправились сюда из Аравийской пустыни и расселились в пустынях и саваннах. Государства здесь были пестры по своему национальному составу, религии — многообразны. К тому же отсутствие дорог, средств связи и кочевой образ жизни населения мешали центральным властям контролировать отдаленные районы. Воинственные племена, хоть формально и считались их гражданами, на деле подчинялись племенным вождям. Жизнь под огненным солнечным кругом похожа на доисторическую войну: каждое племя только за себя, имеет автоматы, пулеметы и враждует со всеми остальными. Через знакомого Юсеф свел дружбу с сотрудником посольства из такого вот государства. Тот рассказал: в ходе гражданской войны, что уже несколько десятков лет идет в стране, в периодических взаимных набегах было взято в неволю большое количество людей-дьяволов. Захваченные здесь всегда считаются «трофеями войны», становятся рабами.

В столице государства обосновался человек — эмиссар некоего могущественного религиозного объединения, сколь жестокого, столь и законспирированного. За немалые деньги выкупал людей-дьяволов у племенных вождей, прятал их в своих владениях, на так называемых «фермах». Там, не озираясь ни на какие нормы гуманности и права, ни на какие демонстрации, проводил, конечно же, как он полагал, в интересах веры и всего человечества, жестокие исследования: разрезал людей-дьяволов на части, пытаясь понять, как устроено их тело, допрашивал с применением пыток, выяснял, кто же они на самом деле…

И теперь на «фермах» нанятые за хорошие деньги патологоанатомы и ученые-генетики всесторонне, не скованные никакими нормами, изучают несчастных пленников, — шансов вырваться от истязателей на свободу у людей-дьяволов нет.

Сотрудник посольства раскрыл Юсефу: данные получены поразительные. Можно говорить о мрачных перспективах для остального, недьявольского человечества.

— Времени больше нет… Надо на что-то решиться…

Трое людей-дьяволов по-прежнему сидели за столом в пустом зале ресторана «Золотой берег».

— Резюмируя, выбора у нас нет. Риск последствий, которые нельзя допустить, слишком велик, — проговорил Ананас и поднял глаза на Киви.

Тот тяжело вздохнул…

— Да… Если у него есть бог, то бога во что бы то ни стало надо купить, а потом узнать, где Леон его взял.

— И тут же Леона убить! — Бокарев пристукнул кулаком по белой скатерти.

— Если же это на самом деле не бог, — продолжал делать выводы Киви, — насколько быстро мы сможем это понять?

— Я уже вызвал «эксперта». Он сможет это определить моментально, — сказал Ананас.

— Тогда, при отрицательном вердикте, наши люди, они в любом случае повиснут у Леона на хвосте — догонят его, убьют и вернут нам миллионы… — произнося эти слова, Киви уже вызвал кого-то по мобильному телефону. — Алло, это я… — сказал он в трубку. — Привези мне деньги… Срочно… Десять миллионов… Да, из фонда… Жду…

Он дал отбой.

— Пора обрадовать нашего гостя, — мрачно проговорил Киви и поднялся из-за стола.

Двое, злобно сверкнув глазами, тоже встали…

— Мы согласны! — заявил Бокарев, появившись на пороге VIP-кабинета.

На лице Леона не отразилось никаких эмоций. Казалось, он заранее предвидел такой исход.

«Ты еще пожалеешь!» — злобно подумал в эту секунду Ананас.

Киви смотрел на ученого с радушной улыбкой: