Катер стремительно несся к берегу, оставляя за собой длинный пенистый след. Такс сидел позади Солли и держал руль. Впервые за много лет гангстеру было страшно. Приказ О'Брайена не был выполнен, а Такс знал, как поступает хозяин с людьми, ослушавшимися его.

Такс провел языком по пересохшим губам. У него еще была возможность исправить ошибку. Нужно было найти Джонни и уничтожить его, тогда О'Брайен ничего не узнает. При виде берега Такс нагнулся к Солли.

– Что там происходит? – закричал он, перекрывая шум мотора.

Солли повернул к нему свою грушевидную голову.

– Похоже – флики. На набережной стоит полицейский фургон.

– Причаливай к дебаркадеру. Нельзя, чтобы нас засекли эти парни.

Солли изменил курс. Через несколько минут они причалили у дебаркадера, взобрались на набережную и пошли прочь от катера.

– Здесь опасно, – заметил Такс. – Нужно поскорей убираться.

Он углубился в улочку вслед за Солли. Такс отлично знал этот район и сразу же заметил, что почти все проходы охраняются фликами. Только темнота и отличное знание местности позволяло им оставаться незамеченными.

Они перелезли через стену и, пройдя внутренними дворами, оказались перед Вашингтон-отелем.

Сеч Кутлер вернулся в кабинет и, куря сигарету за сигаретой, стал смотреть в окно. Он вздрогнул, увидев, как в темном стекле отразился появившийся в дверном проеме Такс.

– Джонни Доман спустил флика! – приветствовал его управляющий отелем.

– Что? Он убил его?

– Ты когда-нибудь видел, чтобы Джонни сделал что-то путное? – усмехнулся Кутлер. – С фликом ничего не случилось, он просто напустил в штаны от страха.

– Откуда ты знаешь, что это был Джонни?

– Я все видел сверху. Сюда приходил Гарри Адаме. Он искал Мориса Верда. Мы были на площадке пожарной лестницы, когда внизу появился Джонни с каким-то типом. Флик пристал к этому типу, и Джонни пустил в ход пистолет.

– Они его поймали? – быстро спросил Такс.

– Пока нет, но поймают. Адаме ранил его из своей пушки. Он хотел выстрелить еще раз, но я помешал ему.

– Я должен найти Джонни.

– Ты не один его ищешь. Район кишит фликами. Никогда не думал, что их так много.

– Куда он пошел? – прорычал Такс.

– Спрятался у Розы Дитл.

– Роза Дитл? Кто это?

– Девочка из квартала. Она работает в Кермесе, а в свободное время подрабатывает на панели.

– Откуда ты знаешь, что они там?

– Я видел, как она закрыла за ними дверь. Если бы Адаме не ссыпался с лестницы так поспешно, он тоже заметил бы это.

– Как туда попасть?

– Об этом не может быть и речи. Квартал оцеплен со всех сторон.

– Я сейчас вернусь, – сказал Такс и, выйдя из кабинета, – тихо свистнул, подзывая Солли.

– Я знаю, где он, – доверительно проговорил он подошедшему помощнику. – Нам остается только накрыть его.

Вдвоем они вернулись в кабинет Кутлера.

– Покажи нам, где это. Управляющий отелем пожал плечами.

– Как хотите, но это совершенно бесполезно. Там полно фликов.

Все трое прошли в кабину лифта, которая медленно и со страшным скрипом поползла вверх.

– Почему ты не заменишь этот подъемник? Этот скоро оборвется, – заметил Такс, когда они прибыли на место.

– Ты прав, – вздохнул Кутлер. – Вполне можно загреметь вниз, но я лучше подохну, чем стану ползать вверх по лестнице.

Он включил в коридоре свет и открыл дверь, ведущую на пожарную лестницу.

– Держись в стороне, даже фликам иногда удается меткий выстрел, – предупредил он Такса.

Такс, оказавшись на площадке, лег на живот, Кутлер и Солли расположились рядом.

– Вон там, внизу, – сказал Кутлер, указывая на небольшой темный дом. – Справа.

– Хорошо, – тихо отозвался Такс. – Возвращайся к себе. Солли и я посмотрим, что можно сделать.

Всматриваясь в темноту, он различил фигуру полицейского, который прохаживался возле