Вадим посмотрел на часы.

- Ну что? Пора… Теперь ваш бой, мужики. Удивленно переглянулись - они за эмоциями и забыли совсем. Макс хихикнул.

- Ну мы им устроим танец! А, Егорыч, станцуем? Как тогда, помнишь?

- Станцуем, старик.

- Будет у вас, Вадим, проблема.

- Да ладно, мне повезло просто, ты же знаешь. Пусть объявят тебя и все.

- Не- е-е-т! Только вино!

Вадим ничего не сказал на это, просто поторопил.

- Пора, ребят, закругляемся.

Подпихивая друг друга плечами, они пошли по коридору.

Песню потихоньку прибрали и ее сменил сладкий голос Левы. Он чуть не плакал в микрофон. Талантливый такой.

- Ну так что же?… - вопрошал он. - Вот и все? Вот мы и добрались?… Сколько всего было… Вспомним… И вот стоят они, наши герои, прошедшие трудный путь… Вы видели… Вы сами видели все… И осталось нам только одно… Осталось узнать… Так кто же из них чемпион?!!

Опять зазвучал припев.

- Кто?… Белый Рыцарь?

Зал восторженно заревел.

- Или… Необъятный Космос?

Аплодисменты явно пожиже.

- Ну кто же, товарищи, кто же?… Разгадка близка… Она на краешке, сейчас упадет и раскроется… Извините за поэтический образ… Итак!… К бою приглашаются! На сцене зажегся свет.

- Е-е-е-е-е-е-е-го-о-ор! Не-е-е-е-объятны-ы-ы-ый! Косма-ас! Ма-а-а-а-а-а-а-а-кси-и-им! Белы-ы-ы-ы- й! Рыца-а-арь!… Прошу!

С боков подскочили и стали помогать раздеваться. Егор с Максимом довольно посматривали друг на друга, предвкушая. Как удачно все-таки получилось. Сблизились и долго пожимали руки, тряся и серьезно кивая.

Потом разошлись, строя зловещие рожи.

Все умолкло, все отголоски музыки и шума. Настала живая, глядящая, дышащая тишина.

И в этой тишине вдруг зазвучал голос. Голос Цезаря. Отчетливый и ясный.

- Товарищи!… Ребята!… Вы сейчас будете сражаться… И я хочу!… Мы все этого хотим… Я хочу!… Чтобы это был настоящий бой!… Понимаете?!… Настоящий!… Я знаю что вы друзья… Близкие друзья, но… Пусть!… Победит!… Сильнейший!

- Да, Цезарь! - Максим тряхнул головой и, улыбаясь, повернулся.

- Максим!!!… Это должен быть настоящий бой! - голос звенел в ушах и наливался силой. - Ты понимаешь меня, Максим?!… Максим! Для меня, Максим!… Ради меня, Максим!!! Макс начал вздрагивать на звуках своего имени. Шутки закончились.

- Боя не будет. - хрипло сказал Егор, борясь с накатывающей дурнотой.

- Будет!!!… Будет!!!… Максим!!! Тонкая фигурка перед троном покачивалась и повелевала.

Как буря!

Солнечная буря!

Егор едва стоял прямо, хотелось прикрыться рукой. В груди что-то рвалось и лопалось. Как будто еще слова, но уже не слышно. Не понятно. Только этот натиск. Чужой. Чужой. И лопнуло.

- Максим!!! Это твой выбор!… Сейчас!!!… Для меня!!!… Максим!!!

Макс все вздрагивал. А потом как-то захрипел, закашлялся ссутулившись. Медленно распрямился.

- Да… Мой… Цезарь… - сипло выдавил почти неподвижный рот.

- Иди!!!

Медленно повернулся и, пошатываясь, пошел к глядящему на него Егору. Лицо закрывали темные пряди.

Подошел вплотную. Егор смотрел, смотрел, не веря. Понимая, но не веря.

- Борись. - хотел сказать он, но губы вязли в воздухе. Не подчинялись. Максим стоял и смотрел. Долго.

- Знаешь… - сказал он, наконец, подхрипывая. - Знаешь…Я… Разгадал… Слово… Все… Я… Не проснусь… Пыль… Правильно?

И резко больно ударил в лицо. Егор отшатнулся. Встал прямо, глядя в глаза.

- Пыль…

И новый удар, от которого в глаза брызнули маленькие мерцающие звездочки, старые знакомые. Какое-то время кроме них больше ничего не было.

Выпрямился, шатаясь, пытаясь посмотреть.

- Пыль!

Егор лежал на полу. К нему медленно шли ботинки. Дежа вю.

Зашевелился. Уперся руками. Подтянул ноги.

Стал поднимать голову, поворачивая.

В лицо стремительно летело черное.

В этот раз никто не остановил.

Кто- то совал в нос белое. Отмахнулся.

Уберите.

Не надо.

Закулисье. В зале громко. Больно громко.

Шатаясь и отталкивая, пошел.

Куда?

Где никого. Где темно.

Забился в какой-то угол и там долго плакал, давясь и всхлипывая. Сон сбывался. Сбылся. Что же теперь делать?

Разыскал его Вадим. Накинул на плечи китель, бушлат, вывел, отвел домой. Усадил в кресло, постелил, помог раздеться. Сбегал куда-то. Вернулся с бутылкой водки, стаканом.

Набулькал полный, поднес к лицу.

- Нет… Не хочу… - Егор вяло отпихивал.

- Надо. Выпей! Надо заснуть. Давай!

- Да?… Егор взял и, пока не расплескал, старательно выпил, не чувствуя вкуса.

Заснуть.

Дыхание перехватило, но потом дышать стало легче, как будто совсем легко.

Вадим набулькал и себе полстакана. Выдохнув, выпил. Поморщился, быстро хлопая глазами за