— Тут у нас еда хранилась, пока её крысы не съели, а тут был винный погреб. Почему пустой? А это мы с друзьями все выпили. Но вы еще можете понюхать вот эту крышечку — она сохранила тонкий аромат украденного у эльфов бренди. Вы не знаете, кто такие эльфы? Тогда вам нужно купить путевку в Иллинадор, где в заповедной зоне Великого леса археологи до сих пор находят все новые и новые доказательства существования эльфийской цивилизации на территории современного Иллинадора. К сожалению, почти тысячу лет назад они вымерли. Да-да, не удивляйтесь, всему когда-нибудь наступает конец. Согласно последним открытиям наших ученых, этот самый конец у эльфов-то и не работал. Что-что? Кто наступил? А, когда конец наступил. Я же только что сказал! Когда перестал работать, тогда и наступил.
Могу вам посоветовать отель 'У последнего тайла': великолепные номера, диетическое питание, напитки исключительно высшего качества. Обслуживающий персонал одет в стилизованные костюмы тех времен, когда на земле ещё водились эльфы: светлые парики с косичками на виске, серые обтягивающие комбинезоны, перчатки без пальцев. Особенно хорошо смотрится на девушках, так, прямо скажем, в некоторых местах обтягивает… Что, простите? Здесь дети? Детям там тоже есть чем заняться, для мальчиков — стрельба из луков, соревнования 'Попади эльфу в глаз', для девочек — катание на эльфийских лошадках и конкурс на лучшее приворотное зелье.
Дальше? А, да-да, идем дальше. Тут у нас был подземный ход. Завалило его, дай бог памяти, лет шестьсот назад. Это мы свадьбу справляли. Захотелось моему пра-пра-правнуку экзотики, ну и пошалили мы немного. Мы, драконы, такие: могем, если хочем. Тьфу, можем, если хотим.
Что вы говорите, мадам, простите, не расслышал? Ещё про эльфов? Это вам надо с моим сыном поговорить. Он им такие разборки полетов устроил в своё время! Летели эльфы, как птицы, только за… пятки мелькали!
Картины моей счастливой старости растаяли от стука в дверь.
— Папа, ты почему в темноте сидишь?
Вовремя я ноги со стола снял.
— Да так, задумался. Кент уже собрался? Тащи его сюда. Будем маскировать.
Рон вернулся через десять минут, вместе с Кентом и Димой. Кент успел переодеться, В черном камзоле и кожаных штанах, с повязкой на лице он производил впечатление сурового солдата, близко не подходи — убьет. Цвет глаза я ему поменял на серый, Дмитрий одобрил.
— Ну что, готовы? Кент, ты с Марфой попрощался?
— Да, она уже спит.
— Тогда вперед! — я открыл портал в свою квартиру.
— Папа, если я тебе не нужен, я пойду к себе. Устал.
— Конечно, иди. Завтра занятий не будет — отменили по случаю траура. Приходи с утра, посидишь с Этери, пока нас не будет.
Рон пожал руки Кенту и Диме, прощаясь.
— Кент, успехов тебе на новой работе.
— Спасибо, друг!
Я поводил его к двери.
— Пока, папа, до завтра. — Рон выскочил за дверь.
Я его понимаю. Наверняка его ждет Катерина.
После похорон мы все вместе вернулись в апартаменты принцев. Уставшие, как собаки, разбрелись по комнатам. После того, как Шон попрощался с Анной, как он её назвал, он ушел, а мы с Кентом остались на кухне. Говорили шепотом, чтобы не разбудить спящих.
— Ну, как ты? Всё прошло нормально? — Кент снял повязку с лица, и устало потер лоб.
— Даже лучше, чем я ожидал. Никто меня не узнал, и я был рад увидеть детей.
— А как тебе Шон?
— Вы были правы. Мы с ним теперь как земля и небо — абсолютно разные. Смотрел на него и ужасался: я, что, тоже такой толстый был? Гонять его некому. Может, Рона попросить?
— Нет, Рон не захочет. Он, кажется, решил завязать с преподавательской деятельностью. Я вообще не уверен, что он захочет возобновлять дружеские отношения с твоим братом.
— Да я и сам ещё подожду, посмотрю на поведение Шона. У меня теперь есть такая возможность.
Я согласно кивнул и встал:
— Я завтра отведу Анну в замок. Ты остаёшься тут главным. А теперь — спать.
Апартаменты королевских детей занимали целый этаж. Комнат хватило всем. Мне досталась гостевая спальня, я снял сапоги, разделся, заплел волосы в косу, а то утром не расчешешь, лег и сразу заснул.
Меня разбудила утренняя суета. Хлопали двери, текла вода в ванной, кто-то разговаривал на кухне. Вставать совершенно не хотелось, и, если бы меня не мучила жажда, я бы ещё повалялся. Ладно, подъём, дракон!
Когда мы появились во дворе замка, Клим тяжело вздохнул. Он не успел отдохнуть от вчерашней вечеринки, а тут опять я, да ещё и с женщиной. Бедный, нет ему от нас покоя!
— Распорядись, чтобы Анне приготовили комнату. И попроси Марфу прийти. Мы её ждем в малой гостиной.
Анна, озираясь, стояла посреди комнаты. Хрупкая фигурка, короткие волосы, большие голубые глаза. Вид у неё настолько несчастный, что невозможно без слез смотреть. Конфетку ей дать, что ли? Выглядит как ребёнок, и не скажешь, что ей больше пятидесяти и у неё четверо детей. Да, совершенно не в моём вкусе. Отдавать предпочтение худым блондинкам я перестал в тридцать лет. Еще мой отец говорил: 'Если мужик в сорок лет выбирает женщину только по внешности, то он не мужик, а мальчик'.
Из спальни на первом этаже, где разместился раненный Терен, донесся шум. Оставив Анну дожидаться чая, я решил посмотреть, что там происходит. Марфа, с бинтом в руке, пыталась стащить с Терена одеяло, а он, вжавшись в подушку, здоровой рукой тянул его на себя.
— Что здесь происходит?
— Мастер, эта баба на меня напала!
— Что! — возмутилась Марфа, отпустив одеяло и уперев руки в бока. — Мастер, я пришла его перевязывать, а он сопротивляется!
— Терен, это госпожа Марфелия, она дипломированный врач, — на каждое моё слово Марфа кивала, — и моя давняя знакомая. Я ей полностью доверяю. Так что, ты можешь смело показать ей всё, что ты прячешь под одеялом.
— Всё, всё?
— Всё, что нуждается в лечении, шутник. Или у тебя ещё что-нибудь, кроме плеча, болит?
Он испуганно помотал головой и разжал пальцы. Марфа, не теряя времени, потянула за край одеяла, оголяя перевязанную грудь Терена.
— Мастер, спасибо за рекомендации, вы можете идти, дальше я справлюсь сама.
— Повелитель, не бросайте меня, я буду хорошим! — вопил дроу, со страхом глядя на нависающий над ним живот беременной женщины. Не обращая внимания на его крики, я обратился к Марфе:
— Когда закончишь с этим балаболом, приходи в малую гостиную, я познакомлю тебя с Анной. Не задерживайся, пожалуйста.
Я вышел. Идея отправиться в Драконий край, уже давно мелькавшая в моей голове, окончательно оформилась и стала руководством к действию. С Анной нужно что-то решать. Я не боюсь взять на себя ответственность за её судьбу, но хотел бы кое с кем посоветоваться. Одна драконья голова хорошо, а две — лучше.
Две женщины сразу нашли общий язык. Тем более, если вспомнить, что они обе замужем за Кентом. Ха-ха! Ну, близнецы-братья, учудили! Когда темой разговора стала беременность, со всеми вытекающими последствиями, я понял, что пора бежать. По пути поймал Клима, предупредил, что дамы в гостиной
