160“И много там других — ониНе знают, что я был не ближе,Чем звезды; — девять под сосной,Чьи ветви так спасают в зной;Я вижу всех — я вижу!“С супругою викарий там,Друг Стивен Оттер, добр и мил;Пока что вечер не погас,О том я расскажу им сказ,Как Питер Белл, горшечник, жил'.170И здесь умчался мой челнок,Балласт оставив свой с презреньем!А я, как мог, туда, где столСтоит в саду, тотчас пошёлС унылым настроеньем.“А вот и он!” — вскричала Бесс,И кинулась ко мне навстречу;“Мы заждались вас, милый друг!” —Шумели все, толпясь вокруг, —Все девять (я замечу)!180“Друзья, ну что вы! Я же здесь!Я, слава богу, с вами снова;Садитесь все под сень листвы,И будете довольны вы,Своё держу я слово”.Мне было трудно говорить,Как если мне нелепый сонВсё снился, потому я сразу,Не медля, приступил к рассказу,Чтоб скрыть, что я смущён.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
У речки, яркой как луна,Животное от мук ревело!Дубина падала, взлетев,На нём свой вымещая гнев, —То Питер бил — и бил умело.“Постойте!” — тут воскликнул сквайр —“Вы против смысла не грешите;Зачин ваш слишком резв и смел;Сначала, кто был Питер Белл,И кем он был, скажите”.200“Он был горшечник” — начал я,Собравшись весь для говоренья;“И где б ни появлялся, онОдин лишь получал поклонНа полных двадцать раз презренья.Прожив на свете тридцать лет,Он был отъявленным бродягой;Близ Корнуолла береговОн океана слышал рёв,По скалам Дувра шел с отвагой.210“Он видел башни Карнарвона,И знал неплохо шпиль Сарума;А там, где Линкольн, слышал онТягучий похоронный звон,Унылый и угрюмый!“В Донкастере и Йорке был,И в Лидсе, и в Карлайле;Прошел шотландские низины,И в графстве Эр близ АбердинаЕму цветы кивали.220“И посетил он Ивернесс;И в Хайленде плясал до пота,С девицами кружась в лугах,С ослами отдыхал в кустахНа холмах Шевиота.“Он продирался сквозь ЙоркширСреди камней и рвов змеистыхТуда, где сёла, реки, лес —Под синим лоскутом небесИ горсткой звезд сребристых.230“На ломаных брегах морскихЕго обрызгивала пена;Но в бухте иль на мысе, там,Где тесно людям и домам,Не появлялся несомненно!“Был нужен флоту он — должник,Еще не возвративший ссуду;Где только не был он, увы,Цена души иль головыНе выше волоска повсюду.240“Себе приют близ рек, в лесах,В пустых ложбинах он умело
